Käsitteillä Gold Star Family, Gold Star Spouses ja Gold Star Wives viitataan perinteisesti taistelussa palveluksessa kaatuneiden sotilaiden eloonjääneisiin läheisiin.
Tämä sotilaspuolisoiden tekemien uhrausten tunnustaminen on yhtä aikaa muistopäivä kaatuneille, muistopäivä eloonjääneille ja arvostus niille, jotka ovat joskus vaarassa jäädä huomiotta tukensa ja palveluksensa vuoksi maalle.
Mikä on kultatähti?
Yhdysvaltojen armeijan virallisella sivustolla kerrotaan, että kultatähti on perinne, joka alkoi ensimmäisen maailmansodan aikana; sotilasperheet liehuttivat tuona aikana palveluslippuja, joissa oli sinisiä tähtiä jokaiselle univormussa palvelleelle perheenjäsenelle.
”Jos tämä rakastettu kuoli”, Army.mil kertoo, ”sininen tähti korvattiin kultatähdellä. Näin yhteisön jäsenet saivat tietää hinnan, jonka perhe oli maksanut vapauden puolesta.” Myöhemmin perinne kehittyi siten, että siihen kuului myös kultatähden lapinlipun kantaminen, jonka armeija myönsi eloonjääneille perheenjäsenille.
Vuonna 1947 kongressi hyväksyi virallisen kultatähden lapinlipun suunnittelun, jolloin sillä voitiin virallisesti tunnustaa taistelussa henkensä menettäneet palveluksen jäsenet. Virallisessa Kultatähti-napissa on kultatähti violetilla pohjalla.
Kultatähti-nappi lähiomaisille luotiin vuonna 1973 ”symboloimaan aktiivipalveluksessa olevia palveluksessa olevia jäseniä, jotka menettivät henkensä muissa kuin taisteluoperaatioissa” Navy.mil-sivuston mukaan. Lähiomaisen Kultatähti-napin muotoilu on hieman erilainen, ja siinä on kultatähti laakerinlehdillä kultaista taustaa vasten.
Kuka myöntää Kultatähden?
Kultatähti-pinssejä ja -värejä ojentaa perinteisesti upseeri lähiomaiselle kaatuneen sotilaan hautajaiskunnianosoitusten yhteydessä.
Lyhyt historia Gold Star Spouses Daysta
Tämä perinne alkoi 1900-luvun alkupuolella Gold Star Mother’s Daynä, jota vietettiin syyskuun viimeisenä sunnuntaina vuodesta 1936 alkaen. Gold Star Wives -niminen järjestö aloitti toimintansa ennen toisen maailmansodan päättymistä, ja Gold Star -läppänappiperinne vakiintui kesällä 1947.
Kaikki tämä loi pohjan Gold Star Spouses Daylle, joka sai alkunsa Gold Star Wives Day -nimellä – ja joka järjestettiin ensimmäisen kerran joulukuussa 2010. Kaksi vuotta myöhemmin senaatin päätöslauselmalla kodifioitiin Gold Star Wives Day, jota vietetään vuosittain 5. huhtikuuta. Myöhemmin annetuissa ohjeissa tunnustusta muutettiin osallistavammaksi.
Tänä päivänä tapahtuma tunnetaan nimellä Gold Star Spouses Day, vaikka (kuten aiemmin mainittiin) monet käyttävät edelleen ”Gold Star Wives Day” -nimitystä vaihdellen Gold Star Spouses Day -päivän kanssa.
Esimerkiksi Gold Star Wives -järjestö toivottaa tervetulleiksi kaikki Gold Star -puolisot, mutta säilyttää alkuperäisen nimensä; järjestö toivottaa tervetulleeksi jäsenhakemukset ”Kaikilta eloonjääneiltä puolisoilta, jotka ovat kuolleet sellaisen Yhdysvaltain armeijan jäsenen puolisona, joka kuoli maamme asevoimien jäsenenä tai joka kuoli tällaisen palveluksen jälkeen tällaisen palveluksen aikana saadun vamman tai vamman seurauksena.”.”
Miten Gold Star Spouses Daytä vietetään
Gold Star Spouses Day ei ole kansallinen juhlapäivä; pankit eivät sulje, markkinat pysyvät auki, ja useimmissa sotilaslaitoksissa päivittäinen toiminta jatkuu normaalisti. Monilla laitoksilla on kuitenkin omat erityiset merkkipäivänsä.
Jotkut tapahtumat liittyvät suoraan sotilaalliseen kuntoiluun ja elämäntapaan; erilaisia 5 kilometrin muistojuoksuja tukikohdassa ja sen ulkopuolella järjestetään lähellä 5. huhtikuuta; mutta myös verkossa ja sosiaalisessa mediassa järjestetään muistamispyrkimyksiä.
Eräässä ruohonjuuritason Facebook-kampanjassa kultatähtiperheitä kehotettiin lähettämään valokuvia ja muistoja kaatuneista läheisistään 5. huhtikuuta. Muissa tapahtumissa keskitytään enemmän paikallisten Gold Star -puolisoiden muistamiseen ja tukemiseen yhteisössä
Kultatähtipuolisoiden kunnioittamiseen voi kuulua erityinen pääsy alueille, joita perheenjäsenet ja siviilit eivät ehkä muuten näkisi. Yksi hyvä esimerkki on Alabamassa Fort Ruckerissa; armeijan laitos on järjestänyt useana vuonna peräkkäin Gold Star Simulator Day -tapahtuman Goodhand Simulator Complexissa, jolloin perheet ja siviilit pääsevät tutustumaan siellä oleviin lentosimulaattoreihin.
Tämä on hyvän tahdon ele yleisölle yleensä, mutta se on myös keino lisätä tietoisuutta sodan koettelemista perheistä ja antaa niille tukea. Tehtävävaatimusten tai muiden tekijöiden vuoksi tätä tiettyä ohjelmaa ei järjestetä 5. huhtikuuta, mutta se tukee ehdottomasti Gold Star Spouses Day -päivän henkeä.
Eräs järjestö sponsoroi Gold Star -kirjekirjekampanjaa presidenttiehdokkaille vuonna 2016, jossa kehotettiin kunnioittamaan ja lisäämään näkyvyyttä kaatuneiden perheille. Tämä ponnistus, joka oli jatkuva eikä rajoittunut tai liittynyt yksinomaan Gold Star Spouses Day -päivään, on juuri sellaista tukea, jota tämä eloonjääneiden yhteisö tarvitsee.
Gold Star Spouses Day: Raising Awareness
Huhtikuun 5. päivä ja todellakin kaikki muutkin päivät, jolloin järjestetään Kultatähti-tapahtumia, muistotilaisuuksia tai tunnustusta, ovat tärkeitä hetkiä. Yksi Gold Star Spouses Day -päivän ponnistelujen merkittävimmistä saavutuksista ei oikeastaan ole tietoisuuden lisääminen näiden perheiden tekemistä uhrauksista tai heidän surustaan.
Nämä asiat ovat äärimmäisen tärkeitä, mutta ehkä ratkaisevampaa on se, että juhlapäivä tuo Gold Star -päivästä selviytyneille itselleen tietoisuutta laajasta resurssi- ja avustusverkostosta, joka on tarjolla niille, joilla on virkatehtävissään menehtyneitä läheisiä.
Hyvä esimerkki? Gold Star Wives -järjestön luettelo apuraharesursseista, jotka voivat auttaa kaatuneiden puolisoita ja lapsia. Tähän resurssikokoelmaan kuuluvat Pat Tillman Scholarship, Children of Fallen Patriots Foundation ja Fisher House Foundation Scholarships For Military Children.
Toinen resurssiryhmä tulee Yhdysvaltain armeijalta itseltään – Survivor Outreach Services (SOS) on ”armeijanlaajuinen ohjelma, joka on suunniteltu tarjoamaan omistautunutta ja kokonaisvaltaista tukea kuolleiden sotilaiden eloonjääneille”.
Armeijan mukaan SOS on ohjelma, ”joka on suunniteltu erityisesti vastaamaan eloonjääneiden tarpeisiin, johon on varattu erityisiä resursseja ja jossa sitoudutaan tarjoamaan ensiluokkaista palvelua niin kauan kuin perhe toivoo”. Nämä palvelut ovat saatavilla eri väylien kautta osavaltiotasolla tai lähimmässä armeijan tukikohdassa, ja ne voivat vaihdella laitoksesta, sijainnista ja muista tekijöistä riippuen.
Armeija ei ole ainoa asevoimien haara, joka tekee Gold Star -yhteistyötä; ilmavoimat tarjoaa Gold Star -sotilaskortteja eloonjääneille perheenjäsenille, mikä antaa heille rajoittamattoman pääsyn tukikohdan yhteisiin tiloihin, joissa järjestetään tukikohdan tapahtumia, mutta mikä vielä tärkeämpää, se sallii heille helpon pääsyn perhevalmiuskeskuksiin, joista he voivat hakea apua ja henkistä tukea. Myös laivastolla ja merijalkaväellä on omat Gold Star -ohjelmansa.
Gold Star Survivor Resources
- Navy Long Term Assistance Program (901) 874-0083
- Army Family Programs Directorate (210) 466-1173
- Air Force Airman and Family Care Division (703) 697-2392
- Coast Guard Casualty Matters Office (703) 872-6647
- Marine Corps Gold Star & Surviving Family Member Representatives (703) 784-9580
- Tragedy Assistance Program For Survivors (TAPS) Hotline 800-959-TAPS (8277)
- Department of Defense Casualty and Mortuary Affairs (Puolustusministeriön tapaturma- ja ruumishoitoasiat) & Military Funeral Honors (Sotilaiden hautajaiskunnia) 571-372-5319
- Sokerikarhu-säätiö (760) 622-9008
- The American Widow Project
Joe Wallace on 13 vuotta Yhdysvaltain ilmavoimien palveluksessa ollut veteraani ja entinen ilmavoimien televisiouutisten toimittaja
.