Lensin KLM Royal Dutch Airlinesilla ensimmäistä kertaa viime elokuussa, kun teimme sulhaseni kanssa lyhyen matkan Amsterdamiin.
Koska olimme matkalla New Yorkista Amsterdamiin ja olimme kiinnostuneita suorasta lennosta, vaihtoehtomme rajoittuivat pitkälti Americaniin, Unitediin, Deltaan ja KLM:ään. Lentoyhtiömme mieltymys on välttää yhdysvaltalaisia lentoyhtiöitä kaikissa mahdollisissa tilanteissa, joten valitsimme KLM:n. Lisäksi heillä oli kaikista halvin hinta.
KLM lentää vain New Yorkin JFK:n kansainväliseltä lentokentältä, joten varasimme myöhään perjantaina iltapäivällä lennon Schipholiin.
Me emme ole FlyingBlue-jäseniä emmekä ole Deltan statuksen piirissä, joten emme pystyneet käyttämään minkäänlaisia pisteitä saadaksemme korotetun kokemuksen, joten päätimme ostaa paikat Economy Comfort -luokkaan molempiin suuntiin.
Economy Comfort -luokan paikkojen hankkiminen onnistui helposti KLM:n kauheasta verkkosivustosta huolimatta. Halusimme ylimääräistä jalkatilaa lennollamme, ja halusimme myös mahdollisuuden nousta koneeseen aikaisemmin kuin yleiseen turistiluokkaan, koska matkustimme vain käsimatkatavaroiden kanssa emmekä halunneet menettää ylikuljetuslaatikoita.
Paluulentomme Amsterdamin Schipholiin oli Boeing 777 -lentokoneella, ja kone oli jo istumassa ja odottamassa, kun saavuimme portille JFK:ssa. KLM kuuluu Deltan ja AirFrancen allianssiin, joten valitettavasti Deltan maahenkilökunta ja agentit käsittelevät konetta sen ollessa JFK:ssa. Olin ollut huolissani siitä, ettemme pääsisi ennakkoon Economy Comfort -koneeseen (varsinkin kun Deltassa EC-koneeseen ei noustu aikaisemmin), mutta pääsimme koneeseen ennen yleistä economy-konetta. Saimme itsellemme reilusti tilaa matkatavaroiden yläpuolella, ja asetuimme lennolle.
En muista, että käytävillä olisi ollut turvallisuusnäytös, kun työnnyimme takaisin portilta täsmälleen ajallaan. Tuntui kuin rullaus olisi kestänyt vain hetken, ja sitten olimme kiitoradalla nousua varten. Kun olimme ilmassa, ei kestänyt kauan, ennen kuin ystävällinen mutta tehokas lentohenkilökunta aloitti tarjoilun.
Anteeksi, mutta unohdan, missä järjestyksessä asiat tulivat, mutta muistan alustavan juoman vettä/soodaa/olutta, kuumia pyyhkeitä, ateriatarjoilun, lisää vettä/soodaa/olutta, kahvia ja teetä sekä lisää vettä/soodaa/olutta ja välipaloja myöhemmin lennon aikana. Alkoholi on KLM:n kaukoliikenteen turistiluokassa ilmaista, joten oli hienoa nauttia muutama olut ilman kalliita maksuja. Muistaakseni pääruokavaihtoehtoina oli kanaa tai pastaa, ja valitsin pastan. Ruoka oli kuumaa ja melko hyvää lentokoneruuaksi.
Viihdejärjestelmä istuimen selkänojassa oli loistava, ja minusta se oli täynnä sisältöä, joka todella kiinnosti minua. Pääsin katsomaan Hobittia 35 000 jalan korkeudessa, joten olin onnellinen kaveri. Economy Comfortissa istuminen antoi myös lisää jalkatilaa, joten pystyin aidosti venyttelemään ja nukkumaan matkalla lammen yli.
Paluulentomme Schipholista JFK:hon oli Boeing 747-400 Combi -koneella, joka on hybridi matkustaja- ja rahtikone. Pohjimmiltaan matkustamon puolivälissä on seinä ja kyseisen seinän takana on rahti. Huhujen mukaan KLM käyttää näitä Combi-koneita kuljettamaan rahtia, kuten hevosia, eläviä eläimiä, kukkia ja muita tavaroita, jotka hyötyvät 747:n paineistetusta yläkannesta. Siistiä tällä koneella lentämisessä oli se, että se tarkoitti paljon pienempää matkustajamäärää, joten koneeseen nousu tuntui tapahtuvan peräti kymmenessä minuutissa.
Olimme tälläkin lennolla Economy Comfortissa. Ainutlaatuista 747 Combi -lentokoneessa on se, että Economy Comfort -osasto on kuin oma erillinen hytti, joka sijaitsee heti ensimmäisen luokan takana pääkannella. Koneen oikealla puolella on keittiö, joten Economy Comfortissa on kolmen istuimen rivi koneen vasemmalla puolella, käytävä ja sitten kahden istuimen rivit. Ottaen huomioon, että näitä oli ehkä 10 riviä, lennolla oli todellinen ”yksityiskoneen” tunne. Meillä oli oma lentohenkilökunnan jäsen ja ikään kuin oma vessa. Suosittelen lämpimästi lentämistä tällä osastolla, jos sinulla on siihen mahdollisuus. Toinen hauska seikka tässä osastossa on se, että vasemman ja keskimmäisen istuinosan yläpuolella on yläsäilytystiloja, ja siellä on enemmän kuin tarpeeksi tilaa jokaisen laukulle. Itse asiassa pystyin laittamaan ”istuimen alla olevan” laukkuni ylös roskakoriin käsimatkatavaroideni kanssa, eikä mikään estänyt minua venyttelemästä jalkojani ja rentoutumasta.
Palvelu oli jälleen kerran erinomaista. Henkilökunta oli ystävällistä ja tehokasta, ja tuli useita kertoja tuomaan vettä, juomia, välipaloja jne. Koska lento lähti Amsterdamista myöhään iltapäivällä, monet meistä pysyivät hereillä, ja nautin istuimen selkänojassa olevasta viihdejärjestelmästä erittäin paljon. Katsoin useita TV-jaksoja ja suurimman osan koko elokuvasta.
Kaiken kaikkiaan nautimme kokemuksestamme KLM:llä erittäin paljon. Lennän todella mieluummin ulkomaisilla lentoyhtiöillä, kun lähden Yhdysvalloista ulkomaille, ja KLM tarjosi meille upean matkan molemmilla lennoillamme. En ole kuitenkaan täysin varma, milloin lentäisin niillä uudestaan, sillä USA:sta käsin ainoa mahdollisuus lentää niillä on matkalla Amsterdamiin. KLM:llä on kuitenkin laaja verkosto sekä Euroopassa, Afrikassa että Aasiassa, joten he voisivat olla hyvä vaihtoehto minulle, jos minun pitää matkustaa muuallekin ja tarvitsisin jatkoyhteyden Schipholissa.