Maaliskuussa paras ystäväni ilmoittautui Disneyn puolimaratonille, ja päätin lähteä hänen mukaansa ajatellen, että pystyisin juoksemaan 5 kilometrin matkan (vaikka vain kävelisin koko ajan) – ei mikään iso juttu. En tajunnut ilmoittautuessani, että minun pitäisi päästä maaliin tiettyyn aikarajaan mennessä, ennen kuin ystäväni huomautti siitä kuukautta ennen kisaa. Paskansin housuihini (en tietenkään kirjaimellisesti) ja päätin, että olin käyttänyt liikaa rahaa, jotta en olisi saanut kotiin kiiltävää mitalia.
Nostin 335-kiloisen itseni ylös ison tytön mummon pikkuhousuistani ja aloin ”hölkkäämään” (kävelemään/hölkkäämään). Ehdin hädin tuskin korttelini päässä olevaan stop-merkkiin, ja kun pääsin takaisin kotiin ensimmäisen korttelikierroksen jälkeen, huomasin, että keskimääräinen vauhtini oli noin 24 minuuttia mailia kohden. Minulla oli vielä pitkä matka edessäni, jos aioin saavuttaa vauhtirajan 16 minuuttia mailia kohti.
Seuraavana päivänä pystyin tuskin kävelemään, mutta pakotin itseni nauhoittamaan kenkäni ja menemään takaisin ulos. Sitten seuraavana päivänä, ja seuraavana, ja lopulta hölkkäsin koko kadun pituuden.
Ladoin Couch to 5K -sovelluksen ja ilmoittauduin StepBetiin puskemaan itseäni vielä pidemmälle, koska en aikonut menettää rahaa itselleni. Mieheni kannustuksella ja taivaalliselta Jumalalta saadun ihmeen ansiosta pystyin juoksemaan kisan loppuun aivan aikarajassa (16:02 minuuttia mailia kohden, mutta sovellukseni mukaan juoksin 3,6 mailia ja sammutin sen maaliin päästyäni), mutta mikä tärkeämpää, tunsin sen huuman, jonka varmasti jokainen juoksija tuntee ylittäessään maaliviivan.
Treenattuani kaksi ja puoli kuukautta laihdutin ja löysin uuden pakkomielteen. Suoritin marraskuun kolmena ensimmäisenä viikonloppuna epähuomiossa kolme eri 5K-kisaa (Disney, Run for Kids – kerätäkseni rahaa sijaislasten leirille – ja virtuaalinen Santa Hustle). Isäni lähetti minulle tekstiviestin, kun olin lähtöruudussa Disneyssä, ja kertoi, että olen juoksija. Vastasin, että meinasin oksentaa, johon hän käski varmistaa, että siirryn ensin pois radalta, jotta kukaan ei liukastuisi siihen. Ha!
Juoksu on yhteisö. Muiden ihmisten kannustus on vienyt minut sinne missä olen nyt. Etsin nyt salilla ihmisiä, jotka puskevat itseään, kävelivät tai nostivat tai mitä tahansa, ja vain kerron heille, että he ovat mahtavia.
Harjoittelen nyt puolimaratonille lokakuussa 2017 (pyhä jysäys!) ja pyrin tavoittamaan ne, jotka eivät usko, että heillä on sitä. Jos minä aloitin yli 300 kilosta, kuka tahansa voi aloittaa siitä missä on. Dokumentoin matkani Facebook-sivulle, koska TIEDÄN, että siellä on joku, joka odottaa matkansa aloittamista, mutta luulee, ettei pysty siihen.
Ei ole väliä, kuinka nopeasti menet, kunhan menet.