Kreikan pyhän Graalin maljan etsiminen on joillekin lomailijoille jatkuva haaste. He etsivät paikkaa, jossa aika on todella pysähtynyt, jossa se, mitä usein kuvaillaan ”autenttiseksi Kreikaksi”, kukoistaa yhä ja jossa ystävälliset paikalliset toivottavat vierailijat tervetulleiksi kuin kauan sitten kadonneet ystävät.
Ehkä pieni Dodekanesian saari Halki on juuri tämä paikka.
Saapuminen Emboriosin autuaalliseen pieneen satamaan asettaa puitteet. Pastellinväriset talot, joissa on punaiset kattotiilet, ryhmittyvät hevosenkengän muotoisen lahden ympärille. Tavernapöytiä on ripoteltu pitkin laituria, jossa värikkäät veneet keikkuvat.
Kaunokaiset kapteenien talot kiipeävät ylös kivisten kukkuloiden amfiteatteriin, jonka huipulla on kolme hylättyä tuulimyllyä. Ristiretkeläisten rakentama keskiaikainen linna kurkistaa alas huipulta.
Se on niin rento, että hiljaisuuden voi melkein kuulla.
Ei tämä ole vain Dodekanesian pienin asuttu saari, se on ehkä myös hiljaisin. Siellä on hyvin vähän ajoneuvoja, vain yksi oikea tie ja noin 300 vakituista asukasta. Kaikki asuvat Emborioksessa, saaren pääkaupungissa, jossa vallitsee hiljaisuus.
Se on ollut tällaista jo vuosia. YK:n kasvatus-, tiede- ja kulttuurijärjestö kertoi maailmalle vuonna 1983, että Halki on rauhan ja ystävyyden saari. Paikalliset ovat siitä lähtien osoittaneet Unescon olevan oikeassa ja toivottaneet turistit lämpimästi tervetulleiksi.
Mitä siellä on?
Useita rantoja. Kolmella on tavernoja, aurinkovarjoja ja aurinkotuoleja. Kaksi niistä on vain lyhyen kävelymatkan päässä kaupungista. On myös muita syrjäisempiä rantoja. Rannoille kulkee minibussi ja veneitä.
Aavikkoinen kaupunki. Linnanmäellä sijaitsevassa Horiossa asui noin 3000 ihmistä, kun Halki oli rikas sienenkalastuksen keskus. Tuo kupla puhkesi 1800-luvulla, ja ihmiset lähtivät vähitellen pois, kunnes Horiosta tuli raunioituneiden talojen, koulun ja kirkon muodostama aavekaupunki.
Ja muuta. Luostareita, kirkkoja ja kappeleita, osa raunioina. Lämmin akvamariininpunainen meri. Kukkuloiden ja vuorten selkäranka. Kirkko, jossa on valtava kellotorni. Kivimuurit, vuohikarsinat, viikunapuut, villiyrtit ja päärynäpuut. Kellotorni, jossa on neljä kellotaulua, joista yksikään ei toimi.
Halki on siis paikka, jossa aika pysähtyy. Se voi olla rentouttava pakopaikka, josta olet haaveillut.