Autoistamme kotiemme lämmitykseen, useimmat meistä joutuvat kosketuksiin öljyn kanssa – vaikkakin epäsuorasti – päivittäin. Mutta oletko koskaan miettinyt, mistä se on peräisin? Kuinka syvälle maan alle meidän on pitänyt mennä löytääksemme sitä?
Menemme yhä syvemmälle maan alle
Taannoin, kun kirjanpito alkoi, öljylähteet olivat keskimäärin 3 635 jalan syvyydessä. Mutta se oli 65 vuotta sitten – ja vuodesta 1949 lähtien olemme käyttäneet nämä ”matalat” varannot loppuun. Öljy on rajallinen luonnonvara, mikä tarkoittaa, että meidän on nyt kaivettava syvemmälle löytääksemme sitä – vuonna 2008 keskimääräinen syvyys oli keskimäärin 5 964 jalkaa. Suuntaus on tasaisesti nouseva, ja muutamaa harvinaista vuotta lukuun ottamatta luku näyttää kasvavan.
Oljyn louhiminen maasta on kaikkea muuta kuin yksinkertaista. Haaste on sitäkin ilmeisempi, kun otetaan huomioon, että noin 71 prosenttia maapallon pinnasta on veden peitossa. Tämä tarkoittaa, että meidän on kaivettava öljyä sekä maalla että merellä öljynporauslauttojen, nopeiden poraustekniikoiden ja muiden tekniikoiden avulla. Teollisuuden on jatkuvasti innovoitava ja sopeuduttava muuttuviin louhintasyvyyksiin – ja tulokset ovat varmasti vaikuttavia.
Maailman syvimmät öljylähteet
Olemme käsitelleet öljylähteiden keskimääräistä syvyyttä, mutta entä syvimmät esimerkit? Tässä kohtaa aihe muuttuu todella mielenkiintoiseksi – ja lähes käsittämättömäksi.
Asettele ensin Grand Canyonin syvyys. Keskimääräinen teksasilainen öljylähde on taas 900 jalkaa syvempi – mutta tämä on kirjaimellisesti vain pintaraapaisu. Hydraulisella murtamisella päästään syvyyksiin, jotka vaihtelevat 5 000 jalasta 20 000 jalkaan. Ajattele nyt valtameren keskisyvyyttä – 12 430 jalkaa – ja alat saada käsityksen mittakaavasta.
Mutta tämä ei ole läheskään syvin öljynporausmenetelmä. Deepwater Horizon – vuonna 2010 Meksikonlahdella tapahtuneesta BP:n öljyvuodosta vastuussa oleva öljylähde – sijaitsee 35,505 jalan syvyydessä pinnan alla. Ja maailman syvin öljylähde – Sahalin-I Venäjällä – ulottuu uskomattomat 40 604 jalkaa. Se on 7,7 mailia tai 15 kertaa maailman korkeimman rakennuksen, Dubaissa sijaitsevan Burj Khalifan, korkeus.
Ajan myötä meidän on mentävä yhä syvemmälle maan alle öljyvarantojen löytämiseksi. Mutta kun vuodet kuluvat, teknologia ja tekniikka ottavat suuria harppauksia eteenpäin. Kysymys kuuluu – mihin se pysähtyy? Pystymmekö saavuttamaan syvimmätkin öljyvarat? Vai loppuuko se ennen kuin pääsemme siihen pisteeseen?
Tässä artikkelissa olemme tarkastelleet sitä, miten syvältä yritykset poraavat öljyä, mutta miten öljy ylipäätään löytyy? Se selviää artikkelista: How to Find Oil and Gas.