Matka Cape Codiin sisältää listan nähtävyyksistä, aktiviteeteista ja ruuista, joita on pakko syödä. Asiat, jotka on saatava pois tieltä ennen kuin lähdet takaisin kotiin. Ja paikallisille samanlainen lista on olemassa takaraivossa varmistaaksemme, ettemme työstä kesää nauttimatta Cape Codin erityispiirteistä.
Nähtävyydet ovat melko helppoja: on meri, ehkä majakka, Pilgrim Monument ehkä. Aktiviteeteista löytyy ranta, valaiden katselu ja minigolf tietenkin. Sitten on ruokaa, ja uskaltaisitko taistella minua vastaan tästä, se on simpukkakeittoa, jäätelöä ja hummeria.
Keittoa, jäätelöä ja hummeria.
Simpukkakeitto on itsestäänselvyys, sakea keittomainen keitto, joka koostuu lukuisista herkullisista asioista, sekä paikallisista (simpukat) että tutummista (perunat). Vaikka kokeilisit chowderia etkä olisi siitä ihan hulluna, se ei haittaa. Se on yleensä pelkkä alkusoitto itse aterialle, eräänlainen alkupala, jonka voi vain laittaa sivuun ja siirtyä eteenpäin. Ei haittaa, ei haittaa. Miten voisit hävitä?
Tuo oli kompakysymys, et voi hävitä. Chowder on ihanaa, keskustelu ohi.
Seuraavaksi meillä on jäätelöä. Maailmassa, jossa harva asia on täydellinen ja jossa on paljon aiheita, joista voi olla eri mieltä, on mukavaa, että on olemassa jäätelön kaltainen aine. Jäätelöä rakastavat hyvin nuoret ja vanhukset, yli kaikkien rajojen, ja se sopii lähes kaikille, jotka sietävät laktoosia.
Makuja on runsaasti, jotta se miellyttäisi myös kaikkein vaativimpia makuhermoja, täydellinen kesäjälkiruoka. Ja täällä Kapkaupungissa meillä on joitakin hienoimpia jäätelöliikkeitä: Four Seas, Cape Cod Creamery, Sundae School, Smitty’s, The Ice Cream Smuggler… voisin jatkaa.
Mutta sitten on vielä Lobster. Polarisoiva, jakava, joillekin se on herkku, kun taas toisille se on jättimäinen ötökkä, joka voi hengittää veden alla ja murskata vihollisen yhdellä ainoalla puristuksella, jos sen massiivinen, vaikuttava kynsi.
Hummeriin epäluuloisesti suhtautuvilla on joitakin ymmärrettäviä huolia. Ensinnäkin monissa mereneläviä tarjoavissa ravintoloissa hummerit ovat siellä, näkyvillä, säiliössä, kun astut sisään.
Miksi? Kuka meistä koskaan menisi hampurilaisravintolaan, jossa pidetään karjaa karsinassa ruokasalin vieressä. Monien mielestä on outo tunne syödä elävää olentoa, kun niiden veljet voivat tuijottaa sinua huoneen toiselta puolelta ja tuomita sinut.
Monet väittävät, että elävän hummerin ostaminen takaa aterian tuoreuden. Voisi kysyä näiltä samoilta ihmisiltä, hankkivatko he elävää siipikarjaa samasta syystä?
Hummeri tuskin on myöskään rentouttava tai arvokas ruokalaji. Siellä on kovat kuoret murskattavaksi ja alkeelliset työkalut, joilla syömäkelpoiset osat voidaan irrottaa paksusta kuorirungosta. Hummerimehua ja inhottavia sisälmyksiä lentelee ympäriinsä, ja kuluttajan on käytettävä erittäin halventavaa ruokalappua suojautuakseen sirpaleilta.
Ja tällaisesta halventavasta kokemuksesta on myös maksettava melkoinen hinta. Hinnat vaihtelevat, mutta kuluttaja voi odottaa maksavansa noin 55 dollaria kilosta hummerinlihaa. Vertailun vuoksi mainittakoon, että kunnon pihvi maksaa noin 11 dollaria kilolta ja lohi noin 13 dollaria.
Hummeria ei myöskään ole aina pidetty yhtä suuressa arvossa.
Itse asiassa, kun eurooppalaiset uudisasukkaat saapuivat ensimmäisen kerran tälle hienolle mantereelle, hummereita oli niin runsaasti, että ne kasaantuivat pitkin rannikkoa. Esi-isämme – jotka eivät nähneet mitään tarvetta sille, että ihminen söisi näin työlästä ja epäsopivaa vesihyönteistä – päättivät sen sijaan käyttää äyriäisiä lannoitteena viljelyksilleen ja syöttinä tavoitellessaan kunnioitettavampia mereneläviä. Niitä kutsuttiin yleisesti ”meren torakoiksi.”
Ylimäärän vuoksi niistä tuli eräänlainen köyhän miehen ateria. Se mahdollisti vähävaraiselle väestölle proteiininlähteen hienomman ja kalliimman naudan-, kala- tai siipikarjanlihan lisäksi. Itse asiassa juuri sitä hummerinlihaa, josta me nyt maksamme nenämme edestä, käytettiin aikoinaan alueen orja- ja vankilaväestön ruokkimiseen. Se vastasi nykypäivän pilaantuvia tuotteita tai päivän vanhoja leivonnaisia.
Hieman vajaat puolitoista vuosisataa sitten asiat alkoivat muuttua. Kun mannertenvälisestä rautatiejärjestelmästä tuli entistä edullisempi, itärannikolle – ja Cape Codiin – alkoi saapua sitä, mistä tuli niiden elinehto, turisteja.
Kuluttajien tulvan myötä, jotka olivat tietämättömiä hummerin ylenpalttisuudesta, siitä tuli herkkua, herkkua, jota ei ollut saatavana kotimaassaan Ohiossa, Illinoisissa tai Oklahomassa. Ja he söivät sitä – sanaleikki oli ehdottomasti tarkoitettu.
1880-luvulle tultaessa ravintolat ja marketit pystyivät nostamaan hummerin hintaa. Niinpä toiseen maailmansotaan mennessä hummeria pidettiin herkkuna, ja sen seurauksena siitä, mikä ennen oli köyhän miehen ruokaa, tuli kohtuuhintaista vain yläluokalle.
Hummerin uuden arvostuksen seurauksena kalastajat tekivät sen, mitä kalastajat tekevätkin: he pyydystivät niitä tonneittain. Ironisessa käänteessä tämä teki aikoinaan yltäkylläisestä meren torakasta yhä harvinaisemman ja siten yhä arvokkaamman.
Viimeisten kahden vuosikymmenen ajan alueen hummerisaaliit ovat olleet jyrkässä laskussa, mikä tarkoittaa, että hinnat todennäköisesti jatkavat nousuaan, mikä puolestaan tarkoittaa, että tulevina vuosina tästä monimutkaisesta ruokalajista, joka aikoinaan kelpasi vain lannoitteille ja vankilatuomioisille, tulee todennäköisesti entistäkin enemmän yläluokan peruselintarvike.
Noh, ainakin meillä on aina jäätelöä.
Kirjoittanut David Beatty