Syyskuussa 1985 maihin saapunut hurrikaani Elena oli yksi Yhdysvaltojen arvaamattomimmista trooppisista sääilmiöistä. Elena poikkesi toistuvasti ennustetusta hurrikaanin reitistä ja teki Meksikonlahdella kahden päivän antisyklisen kierroksen. Hurrikaani laskeutui lopulta Biloxiin, Mississippin osavaltioon 2. syyskuuta 1985, mikä johti yhteen Yhdysvaltojen historian suurimmista evakuoinneista.
National Academy Press julkaisi vuonna 1991 ilmestyneessä Natural Disaster Studies Volume II -lehdessään tieteellisen tutkimuksen hurrikaani Elenasta, jossa kuvataan yksityiskohtaisesti myrskyn luonnetta.
Alussa…
Satelliittikuvat havaitsivat hurrikaani Elenan varhaisen kehittymisen 23.8.1985 hyvin järjestäytyneenä pilvikuviona Kap Verden saarten pohjoispuolella. Nopea länsisuuntainen liike (34 mph) ja häiriötä ympäröivä kuiva Saharan ilma mahdollistivat trooppisen syklonin muodostumisen. Trooppinen häiriö lähestyi Kuubaa 27. elokuuta, ja tiedustelulentokoneet mittasivat 28. elokuuta tuulen nopeudeksi 50-55 mailia tunnissa.
Myrsky, jota nyt nimitettiin Elenaksi, vahvistui nopeasti hurrikaaniksi 29. elokuuta. Elokuun 30. päivänä keskitason antisykloni alkoi kehittyä Kalliovuorten läheisyydessä, ja harjanteen lähellä Great Plainsia. Samaan aikaan keski- ja ylätason kaukalo alkoi muodostua Mississippin laaksoon. Syyskuun 1. päivänä Oklahomasta Suurille järville ulottuva selänne työntyi itään, mikä aiheutti hurrikaanin pysähtymisen ja lopulta länsisuuntaisen liikkeen, jolloin se siirtyi kokonaan pois reitiltään. Nykytilanteessa monet tutkijat uskovat, että tämän hurrikaanin liikkeen pääkohdat olisi pitänyt olla ennakoitavissa.
Elenan laskeutumisominaisuuksia, kuten tuulen nopeutta, oli vaikea kerätä sähkökatkosten ja anemometrien vikaantumisen vuoksi. Elena laskeutui maahan kategorian 3 hurrikaanina. Point Biloxissa, Mississippin osavaltiossa tuulen nopeus oli 122 mailia tunnissa. Vaikka myrsky iski suoraan Biloxiin, myrsky aiheutti kohtuullisia tuulituhoja myös silmän itä- ja länsipuolella. Bay Saint Louisissa Mississippin osavaltiossa tuulen nopeus oli 96 mailia tunnissa. Myös Alabaman ja Floridan rannikolla tuulen nopeus oli kohtuullinen. Dauphin Islandilla, Alabamassa, tuulen huippunopeus oli 122 mailia tunnissa. Pensacolan laivaston lentotukikohdassa huippupuuska oli 84 mph.
Vuorovesi oli yleensä 3-6 jalkaa normaalia korkeammalla rannikolla Grand Islestä, Louisianasta Sarasotaan, Floridaan. Suurin myrskyaalto esiintyi Apalachicolan lähellä Floridassa 10 jalan korkeudella merenpinnasta. Mississippin ja Alabaman rannikoilla keskimääräinen aallonkorkeus oli noin 6 – 8 jalkaa. Jos törmäyskulma rannikkoon olisi ollut suurempi, myrskytulvan suuruus olisi todennäköisesti ollut suurempi. Elena oli muihin hurrikaaneihin verrattuna suhteellisen kuiva, sillä sademäärä oli keskimäärin alle 5 tuumaa. Suurin raportoitu sademäärä oli Floridan Apalachicolassa, jossa satoi 11 tuumaa. Floridan keskiosissa muodostui useita tornadoja, kun Elena pysähtyi länsirannikolle.
Vaikka myrskyyn liittyi vain vähän kuolonuhreja, Tampan koillispuolella useat asuntoautot kärsivät laajoja vahinkoja, jotka johtivat useisiin loukkaantumisiin. Mississippin rannikon piirikunnissa raportoitiin ainakin kymmenkunta tornadoa, kun silmäseinä ylitti rannikon. Alin havaittu paine rannikolla oli 953 mb Pascagoulassa, Mississippissä. Kansallisen valtameri- ja ilmakehäviraston (National Oceanic and Atmospheric Administration) tiedustelukoneiden lennoilla mitattiin 951 mb:n paine Apalachicolan eteläpuolella Floridassa. National Data Buoy Office mittasi 976 mb:n paineen noin 35 mailia länteen maahantulopaikasta.
Myrskyn ennustaminen
National Meteorological Center käyttää matemaattisia malleja luodakseen laskelmia ilmakehän tilasta ja liikkeistä ympäri maapalloa. Lopullista ennustetta laadittaessa käytetään kaikista saatavilla olevista lähteistä saatuja tietoja. Elenan noudattama rata oli epätavallisen monimutkainen. Elenalla oli kolme merkittävää kurssimuutosta. Elena kulki aluksi luoteeseen kohti Floridaa. Keskipäivällä 30. elokuuta (1200-1800 GMT)
Elena teki äkillisen käännöksen itään. Keskipäivällä 1. syyskuuta (1800 GMT) Elena pysähtyi ja teki tiukan kierroksen. Silmukan suorittamisen jälkeen Elena jatkoi rataa länsi-luoteeseen. Kaiken kaikkiaan parhaat numeeriset ennusteet hurrikaani Elenasta saatiin uudella alueellisella mallilla (NGM). Korkean resoluution hurrikaanimalli (MFM) antoi pettymyksen tuottavia ennusteita tämän tapahtuman aikana. Tämä johti mallin uudelleenarviointiin, joka paljasti, että ohjelmassa oli tapahtunut virhe, kun se muunnettiin Kansallisen ilmatieteen keskuksen uuteen tietokoneeseen. Euroopan keskipitkän aikavälin ennusteiden keskus tuottaa kerran päivässä maailmanlaajuisia ennusteita, joiden laatu on yleensä erinomainen. Puutteelliset analyysit hurrikaani Elenan alkuasennoista johtivat epätyypillisen huonoon ennustesuoritukseen 29.8.-31.8. välisenä aikana.
Keskuksen ennusteita 1.9. alkaen pidetään yleisesti ottaen tarkkoina. Hurrikaaniennusteiden tarkkuus paranisi, jos Karibianmeren harvaa tietopeittoa korjattaisiin. Ainoat yläilmahavainnot Kuubasta hurrikaani Elenan aikana tulivat Yhdysvaltain laivastotukikohdasta Guantanamo Baysta. Enemmän tietoja Kuubasta voisi parantaa hurrikaaniennusteita Karibialla, Meksikonlahdella ja Yhdysvalloissa.
Myrskyn vaikutukset
Hurrikaani Elena rikkoi tuolloin Yhdysvaltojen historian suurimman rauhanajan evakuoinnin ennätyksen. Pelkästään Floridassa evakuoitiin noin 1,5 miljoonaa ihmistä, osa kahdesti neljän päivän aikana (Tampa Bay Times, 2014). Kaikkiaan evakuoitiin noin 2 miljoonaa ihmistä. Vaikka hurrikaani Elena ei iskenyt suurimpaan osaan uhkaamistaan alueista, hurrikaani toimi ankarana testinä hätävalmiusjärjestelmille. Monilla alueilla asukkaat evakuoitiin, palasivat kotiin ja sitten heitä kehotettiin evakuoimaan uudelleen. Tampa Bayn ja Sarasotan välinen alue evakuoitiin ensimmäistä kertaa moneen vuoteen.
Monet perheenjäseneni muistavat hurrikaani Elenan vaikutukset ja vahingot Mississippinlahden rannikolla. Äitini, everstiluutnantti Cheryl Loper, ja hänen vanhempansa, kersantti John Loper ja rouva Barbara Loper, asuivat Biloxissa, Mississippissä, kun myrsky iski vuonna 1985. Kun myrsky muutti kurssiaan, sekä äitini että isoäitini evakuoituivat Hattiesburgiin, Mississippiin, kun taas isoisäni jäi Biloxiin.
Vaikka evakuointia suositeltiin voimakkaasti, se ei ollut pakollista. Hurrikaani Elena ei tarjonnut yhtä vahvaa evakuointikannustetta, kun otetaan huomioon, että se tapahtui ennen hurrikaani Katrinaa, ja monet unohtivat hurrikaani Camillen vuonna 1969 aiheuttamat tuhot. Isoisäni selvisi myrskystä, eikä hän aluksi pelännyt. Kun myrsky kuitenkin saavutti Biloxin, hän kuuli mäntyjen napsahtavan takapihalla. Käpyjä satoi alas ja ne osuivat katolle niin kovaa, että se kuulosti tykinlaukaukselta. Hän muistaa laittaneensa moottoripyöräkypärän päähänsä ja siirtyneensä kylpyammeeseen turvatoimenpiteenä. Kun silmä kulki Biloxin läpi, olosuhteet rauhoittuivat väliaikaisesti täysin ja alkoivat sitten uudelleen. Elena oli nopeasti etenevä hurrikaani. Äitini otettiin ilmavoimiin toukokuussa 1985, ja hänet kutsuttiin aktiivipalvelukseen Coloradoon 5. syyskuuta. Elena-hurrikaani saavutti maan 2. syyskuuta 1985. Hän oli kuitenkin tilapäisesti jumissa Hattiesburgissa myrskyn vuoksi. Hänestä tuntui, että Hattiesburgissa hän oli suuremmassa vaarassa kuin Biloxissa, sillä hän asui maaseudulla Pine Beltin alueella, jota ympäröivät männyt, joiden hän kuuli katkeavan kahtia. Myrskyn pelottavin osa äidilleni oli se, ettei hän pystynyt olemaan yhteydessä isoisääni. Tuohon aikaan matkapuhelimet eivät olleet yleisiä, ja sähköt olivat poikki lähes kaikilta rannikon asukkailta. Koska äitini piti nopeasti teettää henkilökortti, jotta hän voisi mennä Denveriin, hän matkusti takaisin Biloxiin myrskyn jälkeisenä päivänä. Kun hän yritti ajaa kotiin, puita oli hajallaan pitkin valtatie 49:ää. Hän joutui usein pysähtymään ja odottamaan, että FEMA keräsi kaatuneet puut pois. Biloxissa kaikki kaupat olivat kiinni. Sähköä tai vettä ei ollut päiväkausiin. Hän vietti viimeiset päivänsä Biloxissa poimimalla puunrunkoja kadulta ja pihalta. Onneksi pahimmat vauriot talossa olivat repaleinen takapihan aita. Hän muistaa myrskyn jälkeisen kuumuuden olleen lähes sietämätöntä, varsinkin ilman juoksevaa vettä ja ilmastointia.
Myrskyn aikana tapahtuneiden sähkökatkojen vuoksi Biloxin todellista korkeinta lämpötilaa 3. ja 4. syyskuuta 1985 ei valitettavasti ole saatavilla. Yksi lämpötilamittaus kirjattiin kuitenkin Gulfport-Biloxin alueellisella asemalla. Syyskuun 4. päivänä 1985 kello 10.00 lämpötila oli 87º F (Weather Underground, 1985), mikä viittaa kuumaan ja kuivaan korkeapainejärjestelmään, joka oli liikkeellä.
Hurrikaani Elena aiheutti valtavia tuhoja Persianlahden rannikolla. L.A. Times kuvaili myrskyn vaikutuksia artikkelissa 3. syyskuuta 1985. Vuorovesivyöryt latistivat noin 50 liikettä ja kotia Dauphin Islandin länsipäässä. Biloxissa tornado repi katon vanhusten turvakodista, ja ensihoitajat joutuivat ryömimään raunioiden läpi pelastaakseen 200 ihmistä. Noin 400 ihmistä, jotka olivat hakeutuneet suojaan Central Elementary School -kouluun Gulfportissa, jäivät alttiiksi myrskylle, kun tornado rikkoi koulun katon.
Hotellien ikkunoiden lasit pirstoutuivat, vaikka ne oli estetty puulla. Elävät tammet, männyt ja pekaanipuut roskaantuivat lähes kaikilla teillä (Bearak ja Kennedy, 1985). Hurrikaani Elena jätti yli miljardin dollarin vahingot neljässä Persianlahden rannikon osavaltiossa vuoden 1985 Labor Day -viikonlopun aikana. Vain yhden ihmisen vahvistettiin kuolleen myrskyyn liittyvässä onnettomuudessa, kun puu kaatui hänen autonsa päälle Daytona Beachissa, Floridassa (Rowley ja Hirsley, 1985).
Hurrikaani Elena osoitti Persianlahden rannikon asukkaiden sitkeyden ja sisukkuuden luonnonkatastrofien aikana. Myrsky herätti myrskyennustekeskukset ympäri maailmaa. Säämallit eivät aina ole intuitiivisia, joten kansalaisten turvallisuuden kannalta on ratkaisevan tärkeää, että myrskymalleja parannetaan ja analysoidaan jatkuvasti. Lisäksi se osoittaa, että kansallisella tasolla tarvitaan tehostettua sääennusteteknologiaa, jota voitaisiin helposti parantaa lisäämällä rahoitusta meteorologiseen kehitykseen.
Works Cited
Bearak, Barry, and Michael J. Kennedy. ”Storm Rips Into Coastal Mississippi : Damage Is Massive in 35-Mile Strip; Injuries Are Minor.” Los Angeles Times, Los Angeles Times, 3.9.1985, articles.latimes.com/1985-09-03/news/mn-24239_1_minor-injuries.
”Gulfport-Biloxi Regional, MS History | Weather Underground.” Weather Underground , The Weather Company, 1985, www.wunderground.com/history/daily/us/ms/gulfport/KGPT/date/1985-9-4.
”Photos: Remembering Hurricane Elena’s Destruction Here in 1985.” Tampa Bay, Florida News, Tampa Bay Times, 1.9.2014, www.tampabay.com/news/humaninterest/photos-remembering-hurricane-elenas-destruction-here-in-1985/2195638.
Rowley, Storer ja Michael Hirsley. ”Elenan vahingonkorvauslasku: miljardi dollaria”. Chicago Tribune, 4.9.1985, articles.chicagotribune.com/1985-09-04/news/8502270842_1_mississippi-hurricane-elena-national-hurricane-center.
Sparks, Peter, et al. ”Hurrikaani Elena, Gulf Coast: August 29 – September 2, 1985.” Natural Disaster Studies Volume II, National Academy Press, 1991, www.nap.edu/read/1765/chapter/1.