Hypogeaalinen itävyys tarkoittaa sitä, että sytyliedot pysyvät maan alla. Epikotyyli (varren osa sytyledonin yläpuolella) kasvaa, kun taas hypokotyyli (varren osa sytyledonin alapuolella) pysyy samanpituisena. Näin epikotyyli työntää luumun maanpinnan yläpuolelle.
Normaalisti sytyledoni on lihaisa, ja se sisältää monia ravintoaineita, joita käytetään itämisessä.
Koskiledon pysyy maanpinnan alapuolella, joten se on paljon vähemmän altis esimerkiksi yöpakkasille tai laidunnukselle. Evoluutiostrategia on, että kasvi tuottaa suhteellisen vähän siemeniä, mutta jokaisella siemenellä on suurempi mahdollisuus selviytyä.
Hypogeaalista itävyyttä osoittavat kasvit tarvitsevat suhteellisen vähän ulkoisia ravinteita kasvaakseen, minkä vuoksi ne ovat yleisempiä ravinneköyhillä mailla. Kasvit tarvitsevat myös vähemmän auringonvaloa, joten niitä tavataan useammin keskellä metsiä, joissa on paljon kilpailua auringonvalon saamiseksi.
Kasvit, jotka osoittavat hypogeaalista itävyyttä, kasvavat suhteellisen hitaasti, erityisesti ensimmäisessä vaiheessa. Alueilla, jotka tulvivat säännöllisesti, ne tarvitsevat enemmän aikaa tulvien välillä kehittyäkseen. Toisaalta ne ovat vastustuskykyisempiä, kun tulva tapahtuu. Hitaamman ensimmäisen vaiheen jälkeen kasvi kehittyy nopeammin kuin epigeaalista itävyyttä osoittavat kasvit.
On mahdollista, että saman suvun sisällä yhdellä lajilla on hypogeaalista itävyyttä ja toisella lajilla epigeaalista itävyyttä. Joitakin sukuja, joissa näin tapahtuu, ovat:
- Phaseolus: juolukka (Phaseolus coccineus) osoittaa hypogeaalista itävyyttä, kun taas härkäpapu (Phaseolus vulgaris) osoittaa epigeaalista itävyyttä
- Lilium: Katso Liliumin siementen itävyystyypit
- Araucaria: Jakson Araucaria lajeilla on hypogeaalinen itävyys, kun taas jakson Eutacta lajeilla on epigeaalinen itävyys
.