Nämä ovat suuria ja erittäin myrkyllisiä käärmeitä, joita esiintyy lähinnä Pohjois- ja Etelä-Amerikassa. Kalkkarokäärmelajeja on yli kolmetoista. Arizona on lähes kaikkien kalkkarokäärmelajien elinympäristö.
Yhteisin asia kaikilla kalkkarokäärmelajeilla on kolina. Lajien erottamiseksi toisistaan tarkastetaan niiden nahan värikuvioiden erilaiset variaatiot, jotka voivat olla joko osittain ruskeita, mustia tai harmaita. Toiset taas vaihtelevat kerman, keltaisen oliivin tai oikean vaaleanpunaisen sävyistä. Lisäksi niiden nahoissa voi olla timantinmuotoisia, pilkullisia tai kaistaleisia kuvioita, vaikka joidenkin kalkkarokäärmeiden nahoissa ei ole tunnistettavia kuvioita.
Sisällysluettelo
Imettävätkö kalkkarokäärmeet poikasiaan?
Kuten kaikki tiedämme matelijat eivät tunnetusti imetä jälkeläisiään, mutta useimmat ovat hyvin suojelevia poikasistaan. Toisin kuin monet ihmiset luulevat, kalkkarokäärmeet imettävät poikasiaan ja ne ovat hyvin suojelevia niitä kohtaan.
Vaikka kalkkarokäärmeet eivät voi ruokkia poikasiaan kuten nisäkkäät, ne huolehtivat niistä muilla tutuilla tavoilla kuten muutkin eläimet.
Killikäärmeet eivät osoita pitkäkestoista vanhempien huolenpitoa jälkeläisilleen, mutta ne yleensä suojelevat niitä lyhyen aikaa, kunnes poikaset ovat valmiita lähtemään elämään omilleen. Tämä lyhytaikainen vanhempien huolenpito varmistaa, että kalkkarokäärmeen poikaset ovat suojassa kaikilta saalistajilta, jotka voivat vaarantaa niiden hengen, kunnes ne ovat kykeneviä huolehtimaan itsestään. Useimmiten kalkkarokäärmeet saavat poikasensa heinä- ja elokuussa. Ennen kuin kalkkarokäärme-emot päästävät poikasensa liikkumaan, ne tekevät ensimmäisen vartioinnin varmistaakseen, että ympäristö on turvallinen niiden jälkeläisille, ja jos jälkeläinen harhailee pois, emo varmistaa, että se palaa toisten luokse, jossa se on turvassa.
Miten kalkkarokäärmeet huolehtivat poikasistaan?
Ei ole yleistä, että matelijat huolehtivat poikasistaan, vain harvat osoittavat vanhemmuutta. Yksi niistä ovat kalkkarokäärmeet. Kalkkarokäärmeiden emot pysyvät yleensä jälkeläistensä kanssa lyhyen aikaa, kunnes ne suorittavat ensimmäisen kuoriutumisensa, mikä kestää yleensä noin viikon. Kalkkarokäärmeiden emät ovat tummempia kuin niiden poikaset, mikä tekee siitä suotuisan imemään ympäristöstä lämpöä, jota ne myöhemmin käyttävät pitääkseen poikaset lämpiminä. Ne tekevät tämän antamalla poikasten istua niiden päällä tai lähellä saadakseen lämpöä. Emoilta saatu lämpö auttaa poikasia kehittymään nopeasti irtoamisen ja kasvun suhteen. Ensimmäisen vuodatuksen jälkeen nuori kalkkarokäärme voi nyt siirtyä ulos emonsa pesästä ja metsästää itsenäisesti.
Killikäärmeen täyteen kehittymiseen kuluu kuukausia tai vuosia, mutta se ei tee niistä yhtään vähemmän vaarallisia, sillä killikäärmeen poikasilla on pyrstönsä päässä kova, päätepisteen muotoinen suomu, jota kutsutaan napiksi.
Miksi killikäärmeiden äidit eivät voi imettää poikasiaan?
Kuten aiemmin sanottiin, kalkkarokäärmeet imettävät poikasiaan, mutta suurin osa ihmisistä ei ajattele niin, koska he uskovat, että matelijat eivät osoita vanhempiensa huolenpitoa kuten nisäkkäät tekevät. Kalkkarokäärmeiden emot ovat yleensä hyvin suojelevia poikasistaan, päinvastoin kuin monet ihmiset olettavat. Kalkkarokäärmeillä on kahdeksasta kymmeneen poikasta pesää kohti, ja ne ovat syntyessään yleensä kymmenen tuuman pituisia. Kalkkarokäärmeen poikaset osaavat tehdä lähes kaiken, mitä aikuinen kalkkarokäärme osaa, paitsi metsästää. Kun kalkkarokäärmeiden poikaset ovat kuoriutuneet, niiden emo huolehtii niistä pitämällä ne lämpiminä ja suojelemalla niitä myös mahdollisilta saalistajilta. Tätä tapahtuu useimmiten viikkojen ajan, kunnes kalkkarokäärmeen poikaset ovat karistaneet nahkansa ja ovat valmiita jättämään äitinsä pesän ja lähtemään metsästämään omille teilleen.
Miten nuoret kalkkarokäärmeet selviytyvät?
Kuten me kaikki tiedämme, useimmat matelijat munivat munia, ja munista kuoriutuu myöhemmin jälkeläisiä, mutta tämä on päinvastaista kuin mitä tapahtuu kalkkarokäärmeiden kanssa. Ne synnyttävät poikasia, yleensä kahdeksasta kymmeneen kerralla. Nuorten kalkkarokäärmeiden syntymän jälkeen niiden emo huolehtii niistä, kunnes ne ovat valmiita muuttamaan pois pesästä ja elämään omillaan. Kalkkarokäärmeiden poikasilla on syntyessään kaikki emoillaan olevat kyvyt lukuun ottamatta kolinaa, joka ilmestyy ensimmäisenä niiden ensimmäisen irtoamisen jälkeen. Rätinän sijaan nuorilla kalkkarokäärmeillä on pyrstössään pieniä nuppuja, joita kutsutaan napeiksi. Vauvojen kalkkarokäärmeillä ei ehkä ole yhtä paljon myrkkyä kuin emoillaan, mutta niiden myrkky on silti tappavaa.
Missä kalkkarokäärmeet asuvat?
Kaikki käärmeet tarvitsevat asuinpaikan, jossa ne voivat tuntea olonsa turvalliseksi kaukana saalistajilta ja äärimmäisiltä ilmastonvaihteluilta.
Killikäärmeiden suojapaikkoja ovat useimmiten kivet, tiheä kasvillisuus tai kolopuut. Kalkkarokäärmeet ovat suojapaikan suhteen joustavimpia, ne käyttävät mitä tahansa tilaa, joka on niille suotuisa piiloutuakseen saalistajiltaan.
Kaikki kalkkarokäärmelajit vaihtelevat väriltään ja käyttäytymiseltään elinympäristöistään. Kalkkarokäärmeitä tavataan lähinnä Pohjois- ja Etelä-Amerikassa.