Infrastruktuurilla tarkoitetaan taloustieteessä yleensä fyysistä ja aineellista omaisuutta, joka maalla tai yhteiskunnalla on käytettävissään tuotannollisen toiminnan kehittämistä varten.
Infrastruktuurilla on useita määritelmiä. Yleisin ja yleisimmin käytetty on se, joka viittaa teosten, rakenteiden ja muiden pääomahyödykkeiden kokonaisuuteen, joka taloudessa on. Marxilaisesta teoriasta käsin se on laajempi käsite ja sisältää kaikki tuotantovoimat ja tuotantosuhteet.
Infrastruktuurin osat
Käsitteeseen kuuluisivat kaikki fyysiset ja aineelliset hyödykkeet, jotka tukevat tai helpottavat maan tuotannollista kehitystä. Tähän kuuluvat esimerkiksi tiet, rautatiet, kastelujärjestelmät, viemäröintijärjestelmät, asunnot, padot, koulut, sähkönjakeluverkot jne.
Mitä kehittyneempi maan infrastruktuuri on, sitä suurempi sen tuotantokapasiteetin odotetaan olevan. Tämä johtuu siitä, että se alentaisi tuotantokustannuksia helpottamalla liikennettä, tietoliikennettä, energian hankintaa ja muita tuotannon kannalta välttämättömiä toimintoja.
On myös huomattava, että mitä vähemmän maalla on infrastruktuuria, sitä kannattavampaa on investoida siihen. Tämä johtuu siitä, että tällaisten investointien vaikutus työn tuottavuuteen on suurempi, kun sitä on niukasti.
Määritelmä marxilaisuuden mukaan
Marxin mukaan infrastruktuuri on talouden aineellinen perusta, ja se sisältää kaikki tuotantovoimat ja -suhteet. Se tukee yhteiskuntarakennetta, ja sen yläpuolella on päällysrakenne, johon kuuluvat kulttuuri, kirjallisuus, uskonto, filosofia, taide ja tiede sekä poliittiset ja oikeudelliset instituutiot.
Marxilaisen teorian mukaan infrastruktuuri tukee yhteiskunnallista kehitystä ja muutosta ja vaikuttaa päällysrakenteeseen. Siten esimerkiksi kulttuuriset muutokset eivät ole spontaaneja, vaan johtuvat tuotantosuhteiden muutoksista.