Atwood Magazine puhuu X:n Exene Cervenkan kanssa uudesta albumista ’ALPHABETLAND’, LA punkin synnystä ja bändin yhteyksistä toisiinsa.
Stream: ’ALPHABETLAND’ – X
Mutta se oli punkia, saattoi tehdä mitä tahansa. Olisin voinut laulaa kaiken takaperin, ja ihmiset olisivat sanoneet: ”Siistiä.”
Punk, kuten mikä tahansa tyylilaji, tuo mukanaan oman osansa myyttisestä alkuperästä. 70-luvun lopun ja 80-luvun alun länsirannikon punk-skene on amerikkalaisten punk-fanien mielissä legendaarinen paikka, jossa Germsin, Black Flagin, Fearin ja X:n kaltaiset bändit saivat alkunsa. Vaikka jotkut bändit kaatuivat ja paloivat, joutuivat riippuvuuksien uhriksi tai yksinkertaisesti katosivat, toiset ovat edelleen ikonisen paikan ja ajan vankkoja symboleita. Yksi tällainen bändi on X, nelikko, jonka muodostivat Exene Cervenka, John Doe, Billy Zoom ja DJ Bonebrake. 40 vuotta heidän uraauurtavan debyyttialbuminsa, joka on osuvasti nimetty Los Angelesiksi, jälkeen alkuperäinen kokoonpano on kokoontunut uudelleen (Zoom teki lähtönsä vuoden 1985 Ain’t Love Grandin jälkeen) juhlavuoden albumia varten – ensimmäinen alkuperäisen kokoonpanon kanssa 35 vuoteen.
Mutta ALPHABETLAND, joka julkaistaan 22. huhtikuuta 2020 Fat Possum Recordsin kautta, ei ole nostalgiaprojekti. Yhtyeen pyynnöstä aikaisin julkaistu albumi on sellainen, jonka he olisivat voineet tehdä missä vaiheessa uraansa tahansa. 40 vuotta myöhemmin X kuulostaa yhä yhtä purevalta ja ajavalta kuin ”Los Angelesin” alkusointuilla. Kappaleet ovat ajankohtaisia ja älykkäitä, kuten bändin sävellystyö on aina ollut, ja bändin musikaalisuus on vahvempaa kuin koskaan. Vaikka bändi ei tällä hetkellä pysty kiertämään albumia (ilmeisistä syistä), Exene sanoo: ”Jos se on loppu, se on sopiva loppu.” Ja sitä se onkin – mutta toivottavasti se ei ole.
On uskomaton supervoima olla bändissä.
– –
:: streamaa/osta ALPHABETLAND täältä ::
KESKUSTELU X:N KANSSA
Exene Cervenka: Tiedäthän, kävimme edestakaisin. Vuosia sitten eräs ystävä sanoi: ”Miksi ette tekisi uutta levyä?” ja minä sanoin: ”En voi, he eivät halua”. Levyjemme suoratoistolla emme koskaan tienanneet yhtään rahaa. Joten kaikki alkoivat kiertää sen takia. Päätimme ottaa Etelä-Amerikan livetallenteet vuodelta 2011, miksata ne, tehdä Kickstarterin ja tehdä kaikenlaista sen toteuttamiseksi. Se tapahtui, tienasimme rahaa, ja kaikki pitivät siitä. Ajattelimme: ”Ihmiset ovat niin innoissaan kuullakseen jotain erilaista X:ltä. Nämä ovat samoja kappaleita, joita olemme soittaneet, se on livetaltiointi, ja katsokaa, kuinka monet ihmiset halusivat tätä ja kuinka innoissaan he ovat. He haluavat meidän tekevän levyn.” Sitten ihmiset taisivat tajuta bändissä ja yleensäkin: ”Kyllä, voitte tehdä tämän.” Ja sitten… Saimme levyt takaisin Warner Brothersilta, koska aikaa oli kulunut niin paljon, etteivät he enää voineet säilyttää niitä. Teimme Fat Possumin kanssa sopimuksen niiden lisensoinnista, ja sitten, vau, levyillä voi oikeasti tehdä rahaa. Kuka olisi uskonut?
Ja sitten aloimme puhua levyn tekemisestä, ja siitä tuli toteuttamiskelpoista, ja siihen oli muukin syy kuin vain luovuus. Voit tehdä maailman parhaan kappaleen, mutta jos se vain heitetään kadulle ja ihmiset ajavat sen yli, mitä järkeä siinä on? Meidän kaltaisillamme neljällä ihmisellä – koko pitkän elämämme ja kaiken tekemämme jälkeen – täytyy olla motivaatiota levyn tekemiseen. Ja motivaatio oli se, että olimme yhä luovia, pidimme yhä tekemisestä ja rakastimme live-esiintymisiä. Emmekä aikoneet mennä vararikkoon.
Cervenka: No, painostin sitä todella kovasti, koska he halusivat julkaista sen ensi vuonna. Koska meillä ei tule olemaan yhtään konserttia tänä vuonna, joten he sanoivat: ”No, meidän täytyy odottaa sen julkaisemista”. Odotimme 35 vuotta tämän levyn tekemistä, ja nyt se ilmestyy. Ensi vuotta ei tietääkseni tule. Jos emme julkaise sitä nyt, kukaan ei tule koskaan kuulemaan sitä. Emmekä saa koskaan tietää, kuulivatko ihmiset sen tai pitivätkö he siitä, koska olemme kuolleet.” Siitä ääripäästä siirrytään siihen, että ”Hei, tiedättekö mitä, laitetaan se ulos”. Nyt. Annetaan X:n faneille hyvä päivä ja varmistetaan, että maailma saa kuulla uuden levyn. Eikö se olekin mukavaa? Ja sitten voimme kaikki olla onnellisia.”
Toinen syy, ja ehkä tämä on paras syy: olimme vain todella innoissamme emmekä voineet odottaa, että ihmiset kuulisivat sen. Koska siltä se tuntui minusta. Pidän tästä levystä niin paljon. Mielestäni kappaleet ovat hienoja, ja tuottaja Rob teki hienoa työtä. Halusin vain, että ihmiset kuulevat sen ja sanovat: ”Jee, teit X-levyn!”. Muuta emme loppujen lopuksi halunneetkaan.”
Cervenka: Minusta paras tapa olla ajankohtainen, poliittinen, tehdä yhteiskunnallisia kommentteja on joka tapauksessa taiteen avulla, kuten ”The World’s a Mess, It’s In My Kiss”, joka soi tuohon vanhaan kappaleeseen ”The Shoop Shoop Song (It’s In His Kiss)”. En halua, että minua haukutaan koko ajan, koska kaikilla on mielipiteensä. Mutta jotkut asiat ovat vain niin itsestään selviä, ettei kukaan voi kiistää niitä. Kun näkee edustajainhuoneen puhemiehen Nancy Pelosin esittelemässä 24 000 dollarin jääkaappiaan ja kuratoitua suklaajäätelökokoelmaansa, koska suklaa on ainoa maku, jota hän syö – ihmiset seisovat kilometrien pituisissa ruokajonoissa, kilometrien pituisissa autoissaan stadioneilla odottamassa, että Samaritan’s Purse antaisi heille laatikollisen ruokaa. Ja hän esiintyy vitun televisiossa, ja kaikki hyväksyvät sen, ja kaikki julkkikset hyväksyvät sen. Ja näkee eron todella varakkaiden ja köyhien välillä.
Näemme sen nyt, tuollaisissa tapauksissa. Vaikka kyse ei olisikaan pandemiasta, hänen tekonsa on mieletöntä. Millainen ihminen tekee sellaista tällaisena aikana? Joten jos kommentoi jotain tuollaista, voimme kaikki sanoa: ”Vau, tuo on todella sekaisin.” Voitte äänestää häntä, jos haluatte, voitte olla demokraatti tai mikä ikinä olettekaan ja tukea häntä. Mutta se oli todella typerä teko. Niitä asioita voi sanoa huumorilla tai taiteella tavalla, jolla ei voi vain mennä ympäriinsä lyömään ihmisiä kasvoihin, ja siksi ”The New World” …onko se Reaganista? Se on kirjoitettu Reaganin aikana. Muut bändit puhuivat Reaganista ja ihmisistä nimeltä, ja minä käytin vain jotain, mitä kuulin kodittoman sanovan, joka ei edes tiennyt, kuka presidentti oli. Hän kutsui Reagania ”mikä lie hänen nimensä”. Mutta se on sama asia. Riippumatta siitä, olemmeko todella kiinnostuneita politiikasta ja äänestämme ja todella mobilisoimme ihmisiä vai emme, emme eroa mitenkään kodittomasta, joka ei tiedä, kuka on presidentti.”
Cervenka: Se on X-levy – se ei ole Tony Gilkyson X-levy, se ei ole Dave Alvin/Tony Gilkyson X-levy. Se ei ole Knittersin, se ei ole Johnin soololevy. Se on Billy, DJ, John ja Exene, ja siltä me kuulostamme.
Mielestäni se, mitä teimme, sopi täydellisesti siihen, missä maailmassa olimme. Olen niin tyytyväinen Johnin bassonsoittoon noissa biiseissä, koska se on todella rytmikästä ja perustavanlaatuista bassonsoittoa – se ei ole hienostelevaa ja kaikenlaista hulluttelua, ja se vain todella ajaa nuo biisit todella syvälle sieluun. Siitä pidän niissä, että voin todella tuntea kappaleet. Vaikka me kirjoitimme ne ja soitamme niitä, voin tuntea ne samalla tavalla kuin joku muu kuuntelija tuntisi ne. Pidän siitä. Mikä tahansa punkrockin kaltainen maailma X onkaan, mielestäni löysimme tähän oikean soundin tasapainon.
Mikä tahansa punkrockin kaltainen maailma X onkaan, mielestäni löysimme tähän oikean soundin tasapainon.
Cervenka: Kyse oli omaperäisyydestä. Kyse oli siitä, että Big Boys ei kuulostanut yhtään The Plugsilta, joka ei kuulostanut yhtään The Go Go’lta, joka ei kuulostanut yhtään X:ltä, joka ei kuulostanut yhtään Germsiltä tai Blondielta. Kunpa ihmiset ymmärtäisivät, että kun ei ole koko elämänsä ajan kytkettynä jonkun toisen aivoihin, tulee luovaksi, omaperäiseksi ihmiseksi ja keksii jotain sellaista, mitä kukaan muu maailmassa ei voi keksiä. Ja kun sen sitten vie maailmalle, kaikki ovat ihastuneita ja hämmästyneitä. Kukaan ei halua nähdä samaa asiaa uudestaan ja uudestaan. Jopa ihmisten pukeutuminen ja ulkonäkö oli pelkkää sekamelskaa – joillakin ihmisillä oli verkkosukkahousut, joillakin oli piikkijuttu, joillakin, kuten minulla, oli 20-luvun vintage-juttu. Kaikki oli mahdollista, ja se oli villiä, ihanaa, vapaata aikaa, ennen kuin kaikki tämä moderni Big Brother -juttu tapahtui. Ihmiset ovat luonnostaan luovia ja ihania, ja nykyään on niin paljon loistavia bändejä ja niin paljon hyvää musiikkia, ja ihmiset tekevät sitä edelleen. Ja sitä punk on. Sitä ihmiset tekevät yhä nytkin, omissa kodeissaan. Sinä teet jotain, mitä vain sinä teet, etkä edes välitä siitä, kuuleeko kukaan muu sitä. Juuri nyt on siis hyvin punk rock -aikaa. Luultavasti punk-rockin aikaa sitten 80-luvun alun. Kaikki nämä bändit tulivat ja menivät, joista kukaan ei ole koskaan kuullutkaan, ja se on kuin nyt. Jos et voi soittaa keikkaa, kukaan ei näe sinua. Sinun täytyy tehdä sitä rakkaudesta siihen.
Ihmiset ovat luonnostaan luovia ja ihania, ja nyt on niin paljon hienoja bändejä ja niin paljon hyvää musiikkia, ja ihmiset tekevät sitä edelleen. Ja sitä punk on.
Cervenka: Tiedätkö, meillä on kaksi arvoa. Yksi on musiikkimme, sanamme, läsnäolomme, tietyt asiat, joita voimme soittaa saksofonilla ja viboilla nyt livenä. Ja sitten toinen on se punkrock-juttu. Kun olemme vanhempia ja yleisömme on vanhempaa, voimme siirtyä näiden kahden välillä edestakaisin. Joskus ihmiset eivät halua seistä sementtilattialla neljää tuntia. En halua aina. Antaisin mitä tahansa, jos voisin seistä sementtilattialla neljä tuntia.
Cervenka: Ne liittyvät hyvin läheisesti toisiinsa, mutta ne ovat erillisiä asioita. Ne ovat niin lähellä toisiaan, että ne ovat kuin kaksoset. Luulen, että minulle kirjoittaminen on niin yksinäinen asia, ja se on aina ollut minulle pienestä lapsesta asti, että se on osa minua. Se on se, mikä minä olen. Olen huomannut, että olen kirjoittanut parin viime kuukauden aikana, ja koko ajatukseni on: ”Miksi kirjoitat, kukaan ei tule koskaan lukemaan sitä.” Silloin päähän tulee ajatus: ”No, kai minä olen kirjailija.” Ensimmäistä kertaa elämässäni tunnen olevani kirjailija. Koska vain kirjailija kirjoittaa tietäen, ettei kukaan muu tule koskaan näkemään sitä. Kirjoitat, koska arvostat mielesi kykyä kääntää hienoja lauseita ja pitää sinut huvittuneena. Mutta tiedätkö, ne ovat päällekkäisiä. Ilman Johnia en olisi kirjoittanut lauluja. Hän oli se, joka sanoi: ”Tuo kuulostaa laululta, anna minun tehdä siitä laulu”, kun kirjoitin runoja. En koskaan halunnut tehdä musiikkia tai olla bändissä. Sitä ei vain ollut 70-luvulla. Molemmilla on arvonsa, ja olen iloinen, että minulla on kaksi asiaa, joita voin tehdä, koska se tekee elämästä mielenkiintoisempaa.”
Cervenka: Siinä ei ole mitään tietoisuutta mukana. John on luonnostaan lahjakas laulaja ja hän lauloi monissa bändeissä. Billy ja DJ ovat myös erittäin lahjakkaita muusikoita ja laulajia. Heillä kaikilla on erittäin älykkäästi tutkittu musiikillinen tausta ja perheenjäsenet, minä olen täydellinen ja täydellinen vastakohta. Siksi se kuulostaa tuolta. Jos olisin samanlainen kuin he, kuulostaisimme, en tiedä, The Policelta tai joltain muulta. Olen niin iloinen, että he olivat kanssani, kun yritin selvittää tätä paskaa. Se oli aika siistiä. Mutta se oli punkia, sai tehdä mitä halusi. Olisin voinut laulaa kaiken takaperin, ja ihmiset olisivat sanoneet: ”Siistiä.” Se oli hyvää aikaa ”anything went”:lle, kun olit nuori, ja voit kokeilla ja saada palautetta – paljon negatiivista, koska sekin on tärkeää.
Cervenka: Koska se on hieno kappale, emmekä ole koskaan tehneet sitä, ja Billy voisi soittaa siinä saksofonia. Meillä ei ole paljon biisejä, joita emme ole levyttäneet. On vain yksi toinen, jota emme nauhoittaneet, se oli vanha. Emme halunneet, että nuo kappaleet vain kuolisivat ilman, että kukaan koskaan kuulisi niitä, emmekä kuulisi niitä oikeana, modernina, ”katsokaa, miten hyviä me olemme nyt” -versiona. Siksi teet asioita, koska haluat joko tehdä niistä parempia kuin ensimmäisellä kerralla, tai sitten et ole koskaan ennen tehnyt niitä.”
Cervenka: Luulen, että ne ovat pysyneet aika lailla samoina. Syy, miksi olemme bändi, on edelleen sama syy, miksi olemme bändi. Miksi perustimme bändin yhdessä? En tiedä, mutta teemme sitä edelleen, joten se taisi olla oikea päätös. Jos tätä hiton pandemiaa ei olisi, olisin maailman onnellisin ihminen, joka pääsee kiertueelle ja soittamaan keikkoja. Rakastamme sitä niin paljon ja odotimme sitä innolla. On mukava tietää, että jos tämä on loppu, se on sopiva loppu. Se on positiivinen loppu. Rakastimme levyn tekemistä ja rakastimme jokaista soittamaamme keikkaa. Se on paljon parempi kuin sanoa: ”Elämäni on yhtä helvettiä, vihasin bändiäni ja minun oli pakko tehdä töitä”, koska niin käy usein. Olen hyvin, hyvin onnellinen siitä, että me oikeasti rakastamme olla tässä bändissä.
Cervenka: Ei, se on kuin bändi. Se on ihmissuhteiden dynamiikka, kyllä. Mutta se on niin erilainen. Sinä olet lavalla. Se olet sinä maailmaa vastaan. Te kaikki neljä. Se on kaikki mitä teillä on maailmassa. On uskomaton supervoima olla bändissä.
Cervenka: No, en ole varma tiedänkö siihen vielä vastausta, ehkä aika näyttää. Mutta luulen, että yleisesti ottaen se on paikka mielessäni. Se on kuin paikka, jossa olemme juuri nyt. Ja se on kaiken kaikkiaan hyvä paikka. Sana ”aakkosmaa” ei ole levyllä. Billy vain luuli, että sanoin ”alphabet land” ja sanoin ”alphabet wrecked” ja ”alphabet mine”. Hän kutsui kappaletta ”Aakkosmaaksi”, ja minä sanoin: ”Mikä kappale ’Aakkosmaa’? Ei ole mitään kappaletta nimeltä ’Aakkosmaa’, sen nimi on ’Merkurius’.” Mutta sitten päätimme, että siinä oli järkeä, ja aloimme kutsua sitä ”Aakkosmaaksi”, ja se tuntui hyvältä nimeltä albumille. Tarkoitan, että on olemassa se yhtiö, Alphabet, Inc., joka on vähän kuin eläisimme Big Brother -maailmassa nyt. Varsinkin kun selviämme tästä, jos tämä pandemia loppuu, tulemme trippailemaan kuin hullut. Aion asua mökissä tai luolassa Arkansasissa.
Cervenka: Joo, se on kyllä paikka. Olemme vain iloisia siitä, että annoimme vähän onnea ja iloa ihmisille, tiedäthän, niinku luojan kiitos. Jotain mistä pitää kiinni jonkin aikaa.