Itärannikko ja Hikurangin tektoninen mannerlaattojen raja
Itärannikko
Täällä itärannikolla, olemme lähellä Hikurangin tektonista mannerlaattarajaa, joka sijaitsee aivan rannikon tuntumassa. Tämä on Australian mannerlaatan ja Tyynenmeren mannerlaatan välinen raja.
Hikurangin mannerlaatan raja
Hikurangin tektoninen mannerlaatan raja on konvergentti raja. Tämä tarkoittaa, että Australian ja Tyynenmeren laatat työntyvät toisiaan vasten. Laattoja on kahdenlaisia – valtamerilaattoja ja mannerlaattoja. Kun valtamerilaatat ja mannerlaatat kohtaavat, tiheämpi valtamerilaatta siirtyy vähemmän tiheän mannerlaatan alle. Australian mannerlaatta on mannerlaatta ja Tyynenmeren mannerlaatta on valtamerilaatta. Tällä rajalla Tyynenmeren laatta liikkuu hitaasti Australian laatan alla. Tätä prosessia kutsutaan subduktioksi.
Subduktiovyöhykkeet ovat eräänlaisia ruhjevyöhykkeitä, ja ne ovat vastuussa maailman suurimmista ja voimakkaimmista maanjäristyksistä ja tsunameista. Hikurangin subduktiovyöhyke on mahdollisesti Uuden-Seelannin suurin maanjäristys- ja tsunamivaaran lähde, mutta siitä on vielä paljon opittavaa, sillä emme tiedä, kuinka usein näitä maanjäristyksiä yleensä tapahtuu, emmekä tiedä, kuinka suuria ne voivat olla.