Westerosin väkiluvun (arviolta 40 miljoonaa) laskeminen on mahdollista Jään ja tulen laulu -romaanien tekstissä annettujen tietojen ja tietojen ansiosta. Valitettavasti Martin on paljon summittaisempi Essosin maiden lukujen ja väkilukujen suhteen. Slaver’s Bayn ympärillä tapahtuva sotilaallinen toiminta A Dance with Dragons -teoksessa antaa meille kyllä jonkinlaisen käsityksen tuon alueen väkiluvusta (käsitellään tulevassa merkinnässä), mutta muiden alueiden osalta olemme pimennossa.
Tämä tarkoittaa sitä, että Vapaiden kaupunkien väkiluvun työstäminen tarkoittaa sitä, että on syvennyttävä spekulointeihin ja historiallisiin rinnastuksiin vieläkin syvemmälle, kuin mitä teimme Westerosin osalta. Tämän vuoksi näihin lukuihin on suhtauduttava paljon suuremmalla varauksella kuin Seitsemän kuningaskunnan lukuihin.
Vapaiden kaupunkien suhteellinen koko ja vaikutusvalta
Me tiedämme Essosin yhdeksästä vapaasta kaupungista muutamia asioita, jotka voivat auttaa meitä saamaan käsityksen niiden väkiluvuista. Meille kerrotaan, että Volantis on yhdeksästä kaupungista vanhin (vähintään kaksituhatta vuotta vanha, mahdollisesti kauemmin), fyysisesti suurin ja väkirikkain, niin suuri, että kaikki Braavosin saaret mahtuisivat sen satamaan. Se näyttää myös olevan korruptoitunein ja riippuvaisin orjista. Braavos on nuorin kaupunki, mutta myös rikkain ja mahtavin. Lorath on yhdeksästä kaupungista pienin, köyhin ja syrjäisin. Muut sijoittuvat näiden kaupunkien väliin suhteelliselta kooltaan ja väkiluvultaan. Ehdottaisin siis, että voisimme asettaa kaupungit järjestykseen seuraavasti:
1) Volantis: 1,2 miljoonaa (kaupunki), 5 miljoonaa (ympäröivä alue)
Valtaisen Rhoyne-joen suulla sijaitseva Volantis levittäytyy monien kilometrien pituudelta Kesämeren rannikkoa pitkin. Kaupunki on vilkas ja ruuhkainen, ja vanhemmat ja rikkaammat kaupunginosat sijaitsevat sen itäpuolella massiivisten Mustien muurien (kolmasosa Westerosin muurin korkeudesta, mutta huomattavasti leveämpi) sisällä. Orjia, muukalaisia ja vapautettuja asuu eniten uudemmissa, köyhemmissä kaupunginosissa Rhoynen länsipuolella. Kolossaalinen Pitkä silta yhdistää kaupungin kaksi puoliskoa toisiinsa. Vaikka kaupunki on massiivisesti asuttu, se on rappeutumassa, ja useat alueet ovat hylättyjä ja ränsistyneet verrattuna kaupungin kukoistuskauteen valyrialaisten aikana.
Kaupungin väkiluvusta meillä on muutama vihje. A Dance with Dragons -teoksessa Victarion Greyjoy arvioi Volantenin laivaston vahvuudeksi 300-500 sota-dromondia, joista jokainen kuhisee orjasotilaita. Näiden alusten koko on epäselvä – Bysantin dromondeilla saattoi tiettävästi olla jopa 300 miehistön jäsentä (230 soutajaa ja 70 merijalkaväen sotilasta) – mutta tyypillisesti keskiajan tai keskiaikaa edeltävän ajan dromondissa oli 100-200 miehistön jäsentä. Volantiksen laivaston mukana voi tietysti olla muitakin aluksia, joissa on vielä enemmän sotilaita.
Suoremmin sanottuna Volantis kuvataan yksinkertaisesti valtavaksi tavalla, jolla mikään muu kaupunki kirjoissa ei ole: se ulottuu valtavan pitkälle, pelkkä matkustaminen kaupungin läpi kestää tunteja, ja se esitetään varmasti moninkertaisena (sanoisin, että ainakin kolminkertaisena) Kuninkaansatamaan verrattuna. Tätä tukee se, että Volantiksella on kolme suurta tukikaupunkia, jotka sijaitsevat siitä ylävirtaan päin – Volon Therys, Valysar ja Selhorys – joista jokaisen väitetään olevan suurempi kuin Kuninkaansatama, vaikka ne ovatkin Volantiksen alaisuudessa ja paljon sitä pienempiä. Väitän, että Volantiksen väkiluku on noin 1-1,2 miljoonaa, joista noin 1,2-1,5 miljoonaa asuu kolmessa jokikaupungissa (yhteensä) ja vielä enemmän ympäröivällä maaseudulla. Tämä on luultavasti varovaista: elättääkseen näin suuren kaupunkiväestön pitäisi olla paljon suurempi määrä maanviljelijöitä ja orjatyöläisiä, jotta kaupungit saataisiin ruokittua. Yksi hätkähdyttävä asia on se, että tämä erittäin suuri väestö jakautuu 20 % vapaiden ja aatelisten ja 80 % orjien kesken, mikä on silmiinpistävä ja mahdollisesti erittäin epäviisas epätasapaino.
Onko tämä koko uskottava? No, Volantiksella on varmasti tarpeeksi tukevaa infrastruktuuria (tai tarpeeksi tilaa teoreettisen tukirakenteen oletetulle olemassaololle) tällaisen koon saavuttamiseksi. Se hallitsee koko Rhoynea Chroyanesta etelään, puhumattakaan Appelsiinirannikosta lännessä ja laajasta maaseutualueesta, joka ulottuu länteen Kiistanalaisiin maihin. Tosielämän keskiajalla kaupunki olisi kuitenkin groteskin massiivinen. Kiinassa sijaitsevaa Hangzhouta pidetään yleisesti maailman suurimpana kaupunkina vuonna 1300 jKr., ja sen väkiluku oli noin 800 000 (toisinaan mainitaan 1,5 miljoonaa, mutta todisteet ovat kiistanalaisia). Euroopan kaupungit olivat paljon pienempiä: Konstantinopoli 350 000, Pariisi 200 000 ja Lontoo 80 000. Kun Kuninkaansataman asukasluku on 400 000 ja kun Westerosissa ja Essosissa kaikki kaupungit ovat yleisesti ottaen suurempia (lukuun ottamatta yleistä väkilukua, joka on kummallista kyllä paljon pienempi), 1,2 miljoonaa Volantista ei vaikuta kohtuuttomalta. Se herättää kuitenkin kysymyksen siitä, kuinka paljon suurempi väestö oli kukoistuskaudellaan Valyrian aikana: mahdollisesti 2 miljoonaa kaupungissa ja sen välittömässä ympäristössä, mikä puolestaan viittaa siihen, että itse Valyria oli vielä suurempi.
2) Braavos: 800 000 (kaupunki), 2-3 miljoonaa (ympäristö)
Braavos on Vapaiden kaupunkien nuorin, ja sen perustivat vain 800 vuotta sitten Valyrian vapaakaupungista paenneet orjat. Kaupunki levittäytyy Essosin mantereen luoteiskärjessä sijaitsevan laguunin kymmenille saarille, joita yhdistävät sillat ja proomut. Kaupunki sijaitsee kokonaan saarilla, sillä läheinen mantere on liian jylhä, liian vuoristoinen ja liian kaukana saarista, jotta asuttaminen olisi helppoa. Braavos hallitsee kuitenkin myös valtavaa osaa ympäröivästä alueesta, joka ulottuu itään Lorathin lahden rannoille (Braavos hallitsee koko lahden länsirantaa) ja etelään vuorten ja kukkuloiden läpi Pentosin ja Norvoksen rajoille. Braavos omistaa erityisesti koko Kapeanmeren rannikon noin 450 meripeninkulman matkalta etelään. Tämä antaa kaupungille laajan sisämaan, jonka se olisi voinut asuttaa kaivoksilla, kalastajakylillä ja kaupungeilla.
Väestön määrän arvioiminen on vaikeaa. Braavos on selvästi saanut vaikutteita sekä Venetsiasta että Amsterdamista, mutta suora vertailu niiden esikuviin ei tässä tapauksessa auta kovinkaan paljon: Venetsian kaupunki on maantieteellisesti melko pieni (paljon pienempi kuin Braavos) ja sen väkiluku oli vain 50 000 1300-luvulla. Kaupungin väkiluku nousi 200 000:een, mutta vasta 1500-luvun lopulla. Kaupungin väkiluku on nykyään vain 260 000. Siellä ei yksinkertaisesti ole paljon tilaa asua. Amsterdam on suhteellisen uusi kaupunki, joka perustettiin vasta 1200-luvulla. Martin näyttää ottaneen vaikutteita Amsterdamin paljon tuoreemmasta (1600-luvulla) asemasta maailman merkantilistisen kaupankäynnin keskuksena, mutta silloinkin kaupungin väkiluku oli vain 250 000, ja se saavutti 300 000 asukkaan rajan vasta 1800-luvun puolivälissä.
Braavos sen sijaan on fyysisesti paljon suurempi kuin Venetsia tai Amsterdam keskiajalla. Se hallitsee suoraan paljon suurempaa määrää ympäröivää aluetta, ja sen kuvataan olevan sekä suunnattoman rikas että sillä on valtava suora sotilaallinen valta. Venetsialla oli huomattava merivoima, ja se hallitsi siirtomaa-alueita (Venetsian tasavallan kautta, joka hallitsi jossain vaiheessa Adrianmeren rannikkoa), mutta sitä ei koskaan kuvattu yhtä massiiviseksi hallitsijaksi kuin Braavos on muihin vapaisiin kaupunkeihin nähden.
Tältä pohjalta Braavosin asukasluvun antaminen noin kaksinkertaiseksi Kuninkaansatamaan verrattuna (800 000) ja 2-3 miljoonaa ihmistä enemmän levittäytyneenä sen alueelle vaikuttaa kohtuulliselta.
3) Norvos: 600 000 (kaupunki), 1-2 miljoonaa (ympäröivä alue)
Kolmanneksi asukasluvultaan kolmanneksi väkirikkaimman kaupungin titteliin Norvos vaikuttaa kohtuulliselta päätelmältä. Se sijaitsee turvallisesti sisämaassa ja sillä on hyvin vähän rajaselkkauksia naapuriensa (Pentos, Qohor ja Braavos) kanssa. Sillä on myös huomattava määrä pieniä kaupunkeja ja kyliä, jotka ovat sen alaisuudessa, ja ympäröivillä kukkuloilla ja Kirveellä sijaitsevat kaivokset antavat sille merkittäviä luonnonvaroja, joita on helppo kuljettaa Rhoynea pitkin tai Valyrian teitä pitkin rannikolle. Asetan sen Pentosin tai Qohorin edelle johtuen nimenomaisesti mainituista (A Game of Thronesissa) muista asutuskeskuksista, joita se hallitsee.
4) Pentos: 500 000 (kaupunki), 1-2 miljoonaa (ympäristö)
Pentos sijaitsee samannimisellä suljetulla lahdella, lähes suoraan vastapäätä Kuninkaansatamaa Kapeanmeren itärannalla. Pentos vaikuttaa kohtuullisen kokoiselta kaupungilta, mutta ei massiivisen suurelta. Sitä ruokkivat valtavat maatilat Tasangolla, mutta kummallista kyllä, se ei näytä hallitsevan muita kaupunkeja tai taajamia. Vaikuttaa siltä, että dothrakilaishyökkäykset tuhosivat kaikki muut olemassa olevat asutukset. Tämä rajoittaa Pentoksen kokoa ja vaikutusvaltaa siitä, mitä se voisi olla. Kuitenkin sen asema tärkeänä satamana ja käytännössä porttina Westerosin ja Essosin välillä suoraa kauppaa varten pitäisi tehdä siitä merkittävän kaupungin.
5) Qohor: 500 000 (kaupunki), 1-2 miljoonaa (ympäristö)
Qohor vaikuttaa hieman vähemmän merkittävältä kuin Norvos: sillä ei ole nimettyjä tai merkittäviä kaupunkeja tai kyliä, jotka olisivat sen alaisuudessa, eikä se näytä hallitsevan merkittäviä resursseja, kuten kaivoksia. Sen tärkeimpiä resursseja näyttävät olevan Rhoyne, jota se hallitsee etelään Dagger-järvelle asti, ja tietysti Qohorin laaja metsä, joka ympäröi kaupunkia ja tarjoaa erinomaiset hakkuutähteet. Qohorin pitäisi luultavasti olla pienempi kuin se on, mutta se sijaitsee Kapealta mereltä Vaes Dothrakiin johtavien tärkeimpien kauppareittien varrella, mikä rikastuttaa sitä merkittävästi. Qohorilla näyttää myös olevan ainakin jonkinlainen suoja dothrakilaisilta, koska sen rikkomaton varuskunta kukisti Khal Temmon khalasarin kolme vuosisataa sitten. Dothrakit eivät ole hyökänneet sen jälkeen, varsinkin kun Qohorilla ei ole mitään ongelmaa sen kanssa, että dothrakit yksinkertaisesti ratsastavat sen ohi. En kuitenkaan yllättyisi, jos Qohor olisi vähemmän voimakas ja väkirikas kuin se kerran oli, sillä valyrialaisen Essarian siirtokunnan ja mahtavan Sarnorin kuningaskunnan tuhoaminen dothrakilaisten toimesta vapautti sen useista arvokkaista kauppakumppaneista.
6-8) Tyrosh, Myr & Lys: 400 000 kumpikin (kaupungit), 1 miljoona kumpikin (ympäristö)
Valyrian riitaisat tyttäret sijaitsevat Essosin kannaksen ympärillä ja ovat tunnettuja siitä, että he ovat yksilöllisesti rikkaita, vaikutusvaltaisia ja myös lähes jatkuvasti toistensa kurkussa niiden välissä sijaitsevien Kiisteltyjen maiden hallinnasta. Kaupungit näyttävät olevan hyvin tasavertaisia lukumäärän, vaikutusvallan ja sotilaallisen voiman suhteen, sillä yksikään niistä ei ole saanut yliotetta toisistaan. Kaupunkien on myös oltava huomattavasti heikompia kuin Volantis, joka valloitti kaksi niistä verenvuodatusvuosien aikana mutta ylitti sitten rajansa yrittäessään vallata kolmannen. Volantiksen pelko pakotti nämä kolme kaupunkia muodostamaan Triarkian kuningaskunnan vastustaakseen sitä, mikä viittaa siihen, että niiden on oltava yksittäin paljon Volantista heikompia, mutta yhdistyneinä vastustaen sitä.
Tyrosh ja Lys sijaitsevat molemmat saarilla, mikä rajoittaa niiden kokoa, mutta molemmilla kaupungeilla on lähes varmasti asutusta mantereella, jotta ne voivat toimia asemapaikkoina hyökkäyksille Kiistellyille Maille. Myr sijaitsee mantereella, ja epäilen, että sillä voi sen vuoksi olla väkirikkaampi sisämaa, vaikkakin se voi olla rajoitettu dothrakilaisten tunkeutumisen vuoksi sen alueelle.
9) Lorath: 250 000 (kaupunki), 800 000 (ympäristö)
Lorath on vapaakaupungeista pienin ja köyhin. Se sijaitsee saarella Värisevällä merellä, Braavosista itään, ja se on myös syrjäisin. Jos se ei sijaitsisi tärkeimmällä laivaväylällä Westerosista ja Vapaista kaupungeista kaukaiseen Ib:hen, on kyseenalaista, voisiko kaupunki menestyä lainkaan.
Siltikään Lorath ei ole täysin arvoton, vaikkei se olekaan muiden kahdeksan kaupungin veroinen. Sillä on siirtokuntasatama Moroshissa Sarnejoen suulla, josta se käy kauppaa dothrakilaisten, omberien ja Sarnorin jäänteiden kanssa, ja sillä on hallussaan myös Lorathin lahden itärannat (länsi on menetetty Braavosille jokin aika sitten). Kaupungin omituiset sokkelot, jotka kauan sitten unohdettu sivilisaatio on rakentanut tuntemattomiin tarkoituksiin, ovat myös kuriositeetti, joka vetää puoleensa satunnaisia oppineita ja seikkailijoita.
Tässä artikkelissa esitetyt luvut ovat hyvin spekulatiivisia, ja olen luultavasti törkeästi aliarvioinut kunkin kaupungin elättämiseen tarvittavan väestön määrän. Tämä voi kuitenkin antaa ainakin käsityksen siitä, kuinka suuria ja väkirikkaita nämä kaupungit voisivat olla.