Sivusto esittää rutiininomaisesti muslimisiirtolaisia ja -pakolaisia eksistentiaalisena uhkana Euroopalle ja Yhdysvalloille väittäen, että maahanmuuttajat tuovat mukanaan ”erittäin tarttuvia tauteja”, sukuelinten silpomiskäytäntöjä ja terroria kaikille maille, jotka ottavat heidät vastaan. Sivusto kritisoi vuosia jyrkästi Obaman hallintoa siitä, että sillä on ”perinteinen muslimien ennakkoluuloisuus” kristittyjä kohtaan.
Röyhkeät otsikot, jotka käännetään useille kielille ja joita levitetään laajalti Gatestonen sosiaalisen median sivujen ja sen kumppaneiden kautta konservatiivisessa mediassa, harvoin tukeutuvat todistusaineistoon.
Otetaanpa esimerkiksi tällä viikolla julkaistu tarina maahanmuuttajien raiskausrikoksesta Saksassa. Gatestonen ”vanhempi tutkija” Soeren Kernin kirjoittamassa jutussa luetellaan viimeaikaisia raiskauksia ja seksuaalisia hyökkäyksiä Berliinissä ja muissa kaupungeissa ja syytetään kaikista rikoksista muslimimaahanmuuttajia, vaikka jutussa samalla myönnetään toisaalla, että Saksan poliisi ei ole paljastanut hyökkääjien henkilöllisyyttä.
Samankaltaisia pitkälle vietyjä tarinoita muslimimaahanmuuttajien aiheuttamasta uhkasta Euroopassa on kumottu. Viime vuonna Gatestone väitti, että Saksan viranomaiset takavarikoivat koteja, joita oli tarkoitus tarjota ”sadoille tuhansille siirtolaisille Afrikasta, Aasiasta ja Lähi-idästä”. Rasistisesti sävytetty artikkeli ei ollut läheskään totta. Saksalaiset tiedotusvälineet totesivat, että Hampurin tiukkojen asuntolakien nojalla yksi ainoa talo kaupungissa asetettiin väliaikaiseen edunvalvontaan sen jälkeen, kun se oli jäänyt tyhjilleen. ”Pakolaisilla ei ollut osuutta kaupunginosan päätökseen”, totesi Correctiv, paikallinen vahtikoiraryhmä.
Faktantarkistussivusto Snopes on löytänyt useita Gatestonesta peräisin olevia vääriä viraalitarinoita. Sivusto esimerkiksi väitti virheellisesti, että Lontoossa – jota teoksessa kutsutaan ”Londonistaniksi” – rakennettiin 423 moskeijaa ”englantilaisen kristinuskon surullisille raunioille”, kun 500 kirkkoa suljettiin. Jutussa kuitenkin poimittiin tietoja ja jätettiin huomiotta sadat äskettäin avatut kirkot.
Monet väärennetyt tarinat ovat imeytyneet Yhdysvaltain valtavirran politiikkaan. Gatestone oli suurelta osin vastuussa valheellisesta väitteestä, jonka mukaan Belgiassa, Alankomaissa, Ranskassa, Ruotsissa ja muissa Euroopan valtioissa, joissa muslimimaahanmuuttajat ovat perustaneet rinnakkaisen yhteiskunnan, jossa paikallinen poliisi ei enää valvo lakien noudattamista.
Ajatus soluttautui vuoden 2016 republikaanien esivaaleihin, kun Bobby Jindal, Ted Cruz ja Donald Trump toistelivat perättömiä ”no-go zone” -väitteitä (Yhdysvaltojen Alankomaiden-suurlähettilään Pete Hoekstran myöhemmäksi suureksi noloudeksi). Vaikka monet konservatiiviset tiedotusvälineet lopulta toistivat myyttiä, Gatestone oli ajanut ajatusta vuodesta 2012 lähtien, ja se on julkaissut väitteestä kymmeniä juttuja sen jälkeen.
Kuten The Intercept on aiemmin raportoinut, Gatestonea rahoittaa suurelta osin Nina Rosenwald, Sears, Rosebuck & Company -tavaratalon omaisuuden perijä. Vaikka Rosenwaldin perhe oli aikoinaan juutalaispakolaisten puolestapuhuja toisen maailmansodan aikana, Rosenwald on rahoittanut useita pyrkimyksiä mustamaalata muslimeja, jotka yrittävät paeta verenvuodatusta Afrikassa ja Lähi-idässä.
Miljardööri-perijätär Rebekah Mercer, joka on lahjoittaja erilaisille äärioikeistolaisille aatteille sekä Trumpin kampanjalle, mainittiin Gatestonen johtokunnan jäseneksi huhtikuussa 2017 ulkopolitiikkaan keskittyvän LobeLog-sivuston mukaan. Kun LobeLog tiedusteli Mercerin liittymisestä johtokuntaan, Gatestone poisti kaikki tiedot hänestä sivustolta. LobeLogin saamat lahjoittajaluettelot osoittivat, että Mercerin perhesäätiö antoi Gatestonelle yhteensä 150 000 dollaria vuosina 2014 ja 2015.
Bolton ei ole pyrkinyt salaamaan läheisiä siteitään islamofobian voimiin. Kuten toimittaja Eli Clifton totesi, Bolton kirjoitti esipuheen kirjaan, jonka ovat kirjoittaneet Robert Spencer ja Pamella Geller, kaksi amerikkalaista aktivistia, jotka ovat johtaneet moskeijoiden protestointia ja salaliittoteorioiden levittämistä islamin uhasta.
Viha on ollut jollakin tapaa tuottoisa urapolku. Bolton on julkisesti saatavilla olevien veroilmoitusten mukaan kerännyt ponnisteluistaan Gatestone-instituutin maksuja ainakin 310 000 dollaria.
Gatestone-sivusto ei ole ainoastaan vaikuttanut Yhdysvaltain politiikkaan, vaan se on myös yrittänyt vaikuttaa viimeaikaisiin Euroopan vaaleihin Ranskassa, Alankomaissa, Itävallassa ja Saksassa. Sivusto on edistänyt äärioikeistolaisia, muslimivastaisia populisteja, jotka pyrkivät virkoihin eri puolilla Eurooppaa. Saksassa Vaihtoehto Saksalle -puolueen (Alternative for Germany, AfD), joka on raivokkaasti maahanmuuttovastainen äärioikeistopuolue, poliitikot jakoivat säännöllisesti Gatestonen artikkeleita Facebookissa ja Twitterissä viime vuoden vaalien aikana. Geert Wilders, hollantilainen muslimivastainen tulenkantaja, on vierailevana kirjoittajana sivustolla.
Ja nyt sen puheenjohtajana toimii Yhdysvaltain presidentin kansallinen turvallisuusneuvonantaja.
Päivitys: 23. maaliskuuta 2018
Tätä juttua on päivitetty lisäämällä siihen tietoja Rebekah Mercerin raportoidusta roolista Gatestonen johtokunnassa sekä hänen perhesäätiönsä antamista lahjoituksista ryhmittymälle.
Ylhäällä kuva: Yhdysvaltain YK-suurlähettiläs John Bolton puhuu National Oversight and Government Reform -komiteassa Yhdysvaltain Israelin suurlähetystön siirtämisestä Jerusalemiin Capitol Hillillä Washingtonissa 8. marraskuuta 2017.