Jerky Boys ei ehkä ole koskaan kokonaan lähtenyt, mutta mitä tulee uuden levyn kokoamiseen pilapuhelujen ilkikurisuudesta, Johnny Brennan on samaa mieltä siitä, että paluu puhelinlinjalle oli odotettavissa jo pitkään.
Marraskuun lopussa ilmestyneen uuden samannimisen albumin julkaisua Brennan muistelee projektin olleen hitaasti ja harkitusti suunniteltua yritystä, jotta ei olisi tarvinnut hätiköidä mitään. Levyä luodessaan ääninäyttelijä ja koomikko halusi myös koota parhaan mahdollisen tiimin, kuten albumin kansitaiteilijana paluun tehneen Sean Taggartin, auttamaan sellaisen tuotteen aikaansaamisessa, joka pystyisi edelleen vangitsemaan saman tunnelman kuin Jerky Boysin perintö. Kuten kävi ilmi, vaikka hän olisi halunnut saada projektin kasaan jo aikaisemmin sen jälkeen, kun hän oli alun perin ilmoittanut projektista jonkin aikaa sitten, ajan ottaminen kaiken kasaamiseen oli odottamisen arvoista.
”En tyrkyttänyt mitään, enkä halunnut yrittää sovittaa nelikulmaisia tappeja ympyröihin”, Brennan kertoo Vanyalandille. ”Annoin sen vain mennä, ja joskus jopa hahmojen kohdalla aloin tehdä hahmoa, enkä edes tiennyt, mistä se tuli, mutta se tuntui oikealta, joten menin sen mukaan.”
Ajat todellakin muuttuvat, ja kun komediamaisema on kehittynyt paitsi komediamaisemassa myös yhteiskunnallisessa maisemassa kokonaisuudessaan, voisi ajatella, että melkein 20 vuoden tauko albumien välissä voi aiheuttaa ongelmia sopeutumisessa maiseman muutokseen. Family Guy -näyttelijän mielestä Sol Rosenbergin ja Frank Rizzon kaltaisten hahmojen tuominen vuoteen 2020 oli kuitenkin melko helppoa, sillä kritiikki ei ole hänelle vierasta, kun kyse on hänen aiemmista albumeistaan.
Bennanin lähestymistapa on kuitenkin aina ollut tuoda naurua itseironian kautta, ja hän on pysynyt keskittyneenä pitämään materiaalin hassutteluna eikä syventynyt pahansuopaan ja epäkunnioittavaan sisältöön.
”Luulen, että ihmiset tietävät, että The Jerky Boys ei ole lainkaan ilkeämielinen projekti”, Brennan sanoo. ”Itse asiassa se on juuri päinvastoin. Vuosien varrella tuhannet ihmiset ovat kertoneet minulle, kuinka paljon se merkitsee heille, koska se saa heidät tuntemaan olonsa hyväksi ja nauramaan, ja se on oikeastaan tärkeintä tässä.”
Levyn kokoamisprosessi oli suurimmaksi osaksi melko rankka, kyllä, mutta eniten Brennaniin vaikutti kahden viimeisen vuosikymmenen aikana syntynyt kepposteluihin perustuvan sisällön sato. Kuitenkin, vaikka nämä uudet pilailuartistit tekivät Brennanin kaltaiselle henkilölle vaikeaksi pitää pilapuheluiden tehokkuutta yllä nykyaikana, Brennan on saavuttanut jotain sellaista, mihin hän ei pystynyt 90-luvun albumiputkensa aikana – hänellä on enemmän materiaalia jo valmiiksi purkissa, ja se on puolestaan helpottanut sen miettimistä, mitä seuraavaksi tulee.
”Minulla on paljon materiaalia, joka olisi voinut mennä tälle levylle”, Brennan sanoo. ”Mutta valitsin sen, minkä valitsin, ja se on nyt hyvä asia, koska minulla on paljon materiaalia purkissa, mitä minulle ei ole tapahtunut 25 vuoteen. Minulla ei ole ollut mitään ylijäämää tai ylimääräistä, joten nyt minun olisi hyvin helppo koota uusi albumi.”