”American Origins: (Brian Doddin lähettämänä)
Lainaus ENCARTA 95:stä
Joulupukin amerikkalainen versio sai inspiraationsa ja nimensä hollantilaisesta Sinter Klaas -legendasta, jonka uudisasukkaat toivat NewYorkiin 1600-luvulla. 
Jopa vuonna 1773 nimi esiintyi amerikkalaisessa lehdistössä nimellä ”St. A Claus”, mutta vasta suosittu kirjailija Washington Irving antoi amerikkalaisille ensimmäiset yksityiskohtaiset tiedot hollantilaisesta versiostaSaint Nicholasista. Vuonna 1809 julkaistussa teoksessaan History of New York, joka julkaistiin salanimellä Diedrich Knickerbocker, Irving kuvaili sintonin saapumista hevosen selässä (ilman Mustaa Pietaria) jokaisena Pyhän Nikolauksen aattona.
Tämä hollantilais-amerikkalainen Saint Nick sai täysin amerikkalaistuneen muotonsa vuonna 1823 kirjailija Clement Clarke Mooren runossa A Visit From Saint Nicholas, joka tunnetaan paremmin nimellä The Night BeforeChristmas. Moore sisällytti siihen sellaisia yksityiskohtia kuin porojen nimet, joulupukin naurut, silmäniskut ja nyökkäykset sekä tavan, jolla tontuksi kutsuttu Pyhä Nikolaus palaa savupiipusta ylös (Mooren ilmaus ”lays his finger aside of his nose” on peräisin suoraan Irvingin vuoden 1809 kuvauksesta).)
Joulupukin amerikkalaista kuvaa kehitti edelleen kuvittajaThomas Nast, joka kuvasi pyöreän joulupukin Harper’s-lehden joulunumeroihin 1860-luvulta 1880-luvulle. Nast lisäsi yksityiskohtia, kuten joulupukin työpaja pohjoisnavalla ja joulupukin lista maailman hyvistä ja pahoista lapsista. Ihmisen kokoinen versio joulupukista, eikä niinkään Mooren runon tonttu, esiteltiin vuonna 1931 käyttöön otetussa Coca-Cola-mainosten kuvasarjassa, jossa punaiset joulupukin puvut otettiin käyttöön ja niistä tehtiin ikoni. Joulupukin legendan nykyaikaisissa versioissa vain lelukaupan työntekijät ovat tonttuja. Rudolfin, yhdeksännen poron, jolla on punainen ja kiiltävä nenä, keksi vuonna 1939 Montgomery Ward Companyn mainoskirjailija.
Joulupukin historiallisia juuria etsiessä on mentävä hyvin syvälle menneisyyteen. Silloin huomaa, että joulupukki, sellaisena kuin me hänet tunnemme, on yhdistelmä monia erilaisia legendoja ja myyttisiä olentoja.
Kristillisen ajan joulupukin perustana on Smyrnan (Izmirin) piispa Nikolaus, nykyisen Turkin alueella. Nikolaus eli 4. vuosisadalla jKr. Hän oli hyvin rikas, antelias ja lapsia rakastava. Usein hän ilahdutti köyhiä lapsia heittämällä lahjoja sisään heidän ikkunoistaan.
Ortodoksinen kirkko nosti myöhemmin Pyhän Nikolauksen, ihmeidentekijän, suuren arvostuksen asemaan. Hänen kunniakseen rakennettiin esimerkiksi Venäjän vanhin kirkko. Roomalaiskatolinen kirkko puolestaan kunnioitti Nikolausta lapsia ja köyhiä auttavana henkilönä. Pyhästä Nikolauksesta tuli lasten ja merimiesten suojeluspyhimys. Hänen nimipäivänsä on 6. joulukuuta.
Keski- ja Pohjois-Saksan protestanttisilla alueilla Pyhä Nikolaus tunnettiin myöhemmin nimellä der Weinachtsmann. Englannissa häntä alettiin kutsua Father Christmasiksi. Pyhä Nikolaus löysi tiensä Yhdysvaltoihin hollantilaisten siirtolaisten mukana, ja häntä alettiin kutsua Santa Clausiksi.
Pohjoisamerikkalaisissa runoissa ja kuvituksissa joulupukki valkoisessa parrassaan, punaisessa takissaan ja pompulilakissaan lähti joulua edeltävänä iltana liikkeelle kahdeksan poron vetämällä reellään ja kiipesi savupiippuja pitkin jättääkseen joululahjojaan sukkiin, jotka lapset asettelivat takan takkahuoneen takkahuoneen takanreunalle.
Lapset halusivat luonnollisesti tietää, mistä joulupukki oikeastaan tuli. Missä hän asui silloin, kun hän ei jakanut lahjoja? Nämä kysymykset synnyttivät legendan, jonka mukaan joulupukki asui pohjoisnavalla, jossa sijaitsi myös hänen joululahjapajansa.
Vuonna 1925, koska porojen laiduntaminen ei ollut mahdollista pohjoisnavalla, sanomalehdet paljastivat, että joulupukki itse asiassa asui Suomen Lapissa. ”Markus-setä”, Markus Rautio, joka vertasi Suomen Yleisradion suosittua ”Lasten tuntia”, paljasti suuren salaisuuden ensimmäisen kerran vuonna 1927: Joulupukki asuu Lapin Korvatunturilla – ”Korvatunturilla”
Suoraan Suomen itärajalla sijaitseva korvatunturi muistuttaa hiukan jäniksen korvia – jotka ovat itse asiassa joulupukin korvat, joilla hän kuuntelee, ovatko maailman lapset kilttejä. Joulupukin apuna on ahkera joukko tonttuja, joilla on Skandinavian legendoissa aivan oma historiansa.
Vuosisatojen kuluessa eri puolilla pohjoista pallonpuoliskoa vallitsevat tavat siis yhdistyivät ja loivat koko maailman joulupukin – iättömän, ajattoman, kuolemattoman valkopartaisen ja punapukuisen miehen, joka jakaa jouluna lahjoja ja palaa aina Korvatunturille Suomen Lappiin.
50-luvulta lähtien joulupukki on viihtynyt iloisesti Napapiirissä Rovaniemen lähellä muinakin aikoina kuin jouluna tapaamassa lapsia ja nuorisoa. Vuoteen 1985 mennessä hänen vierailunsa Napapiirissä olivat tulleet niin säännöllisiksi, että hän perusti sinne oman joulupukin toimiston sen sijaan, että olisi käyttänyt nykyaikaisia mukavuuksia, kuten puhelinkonferenssivastausten tarjoamista pohjoisnavalta. Hän käy siellä vuoden jokaisena päivänä kuullakseen, mitä lapset toivovat joululahjaksi, ja keskustellakseen eri puolilta maailmaa saapuneiden lasten kanssa. Joulupukin kylässä sijaitsee myös Joulupukin pääpostitoimisto, joka vastaanottaa lasten kirjeitä maailman neljästä kolkasta.
Takaisin pohjoisnavalle