Kahden 411-PAIN-lakimiehen 1-800-411-PAIN-viittauspalvelu on kiropraktikoiden ja lakimiesten verkosto, joka hankkii auto-onnettomuuksissa vahingoittuneita asiakkaita. Lokakuussa Browardissa sijaitsevaa yritystä vastaan nostettiin ryhmäkanne, jossa väitetään, että se on johtanut asiakkaita harhaan, jotta nämä käyttäisivät sen palveluja. Kanteen mukaan yritys käyttää mainoksia ja muita markkinointivälineitä rekrytoidakseen asiakkaita, minkä jälkeen se ohjaa heidän 10 000 dollarin autovakuutuskorvauksensa verkostoon kuuluville lääkäreille ja henkilövahinkoja hoitaville asianajajille.
411-PAINin asianajaja on kiistänyt kaikki yritykseen kohdistuvat väitteet ja kutsuu kannetta ”kevytmieliseksi.” (Lue tämän viikon New Timesin kansijuttu, jossa on perusteellinen katsaus yritykseen.)
Keitä ovat siis tässä bisneksessä osallisena olevat lakimiehet? Noin 100 asianajajaa kuuluu verkostoon tämän vuoden loppuun mennessä, kertoo yhtiön PR-konsultti Ellen Schulman. Alustava, 19 henkilön lista lähetettiin Floridan asianajajaliitolle hyväksyttäväksi viime kesänä.
Kesäkuussa asianajajaliitto lähetti 411-PAINille kirjeen, jossa todettiin, että kaikki alkuperäisen listan asianajajat olivat
”hyvässä asemassa olevia jäseniä” eikä heillä ollut ”mitään julkista kurinpitohistoriaa”, lukuun ottamatta kahta henkilöä: Hialeahin asianajaja Alexis Izquierdoa ja Andy Treuschia Orlandossa.
Izquierdo tunnusti vuonna 2000 syyllisyytensä rikokseen Miami-Daden piirikunnan korvausvaatimusten tarkastajien lahjomisesta. Hänet tuomittiin viideksi vuodeksi ehdolliseen vankeusrangaistukseen ja hänelle määrättiin 18 kuukauden toimitsijakielto.
Treusch sai asianajajayhdistykseltä julkisen huomautuksen vuonna 2006 siitä, että hän oli lähettänyt harhaanjohtavia postilähetyksiä mahdollisille asiakkailleen, jotka olivat saaneet sakkoja. Mainoksissa väitettiin muun muassa, että asiakkaat saisivat ”Traffic Ticket Defense From $6.95.”
Schulman sivuuttaa nämä tahraukset asianajajien rekistereissä sanomalla: ”Jos asianajajayhdistys sanoo, että he ovat tällä hetkellä hyvässä asemassa olevia jäseniä, niin he voivat pysyä suosituslistalla.”