Kamelivälikohtaus sirkuksessa korostaa villieläinten viihdekäytön vaaroja

Kun Pittsburghissa äänestettiin viime vuonna härkätaistelujen kieltämisestä, sähkötangot ja muut aseet, joita käytetään sirkuksissa käytettävien eläinten kouluttamiseen ja hallitsemiseen, Syria Shrine riitautti kiellon juridisesti, jotta sen vuosittain järjestämässä sirkuksessa voisi edelleen esiintyä norsuja, kameleita ja muita villieläimiä. Yllä kameli Black Beauty Ranchilla. Kuva: HSUS

Viime viikolla Pittsburghissa sijaitsevassa Syria Shrine -sirkuksessa sattui hälyttävä välikohtaus, jossa pelästynyt kameli lähetti kuusi loukkaantunutta lasta ja yhden aikuisen sairaalaan. Kameli säikähti ratsastuksen aikana, tiettävästi sen jälkeen, kun eräs lapsi oli heittänyt lapiolla eläintä. Sirkuskävijä taltioi suuren osan kaaoksesta videolle, ja siinä näkyy, kuinka kameli keikkuu villisti ja juoksee sekaisin. Kaksi lasta putosi kamelilta ja aikuinen matkustaja roikkui epävarmasti eläimen satulasta koettelemuksen aikana. Ihmisten kuultiin huutavan, ja sirkuksen työntekijät yrittivät hillitä paniikkiin joutunutta kamelia ja pelastaa ratsastajan.

Juttu on näin: Kun Pittsburghin kaupunginvaltuusto viime joulukuussa äänesti äänin 6-3 härkäkoukkujen, sähkökeppien, ruoskien ja muiden aseiden kieltämisestä, joita käytetään yleisesti sirkuksissa käytettävien eläinten kouluttamiseen ja kontrollointiin, yksi äänekkäimpiä vastustajia oli Syyrian pyhäkkö. Syria Shrine on Shriners Internationalin Pittsburghin osasto, joka on maailmanlaajuinen veljeskunta, johon kuuluu 200 temppeliä. Kun äänestys viime vuonna tuli ajankohtaiseksi, Syria Shrine ei ainoastaan vastustanut julmien koulutusvälineiden kieltämistä, vaan se haastoi kiellon oikeudellisesti, jotta sen vuosittain järjestämässä sirkuksessa voisi jatkossakin esiintyä norsuja, kameleita ja muita villieläimiä.

Tämä ei ole ensimmäinen vaarallinen välikohtaus, johon liittyy arvaamattomia villieläimiä Shrine-sirkuksessa. Tässä muutama, jotka ovat tapahtuneet pelkästään vuoden 2010 jälkeen: kolme Missourissa sijaitsevassa Shrine-sirkuksessa esiintynyttä norsua työntyi areenan oven läpi ja riehui parkkipaikalla vahingoittaen autoja ja aiheuttaen loukkaantumisia; Kansasissa sijaitsevassa Shrine-sirkuksessa vieraillut nainen joutui kahden metrin päähän vessassa karkuun päässeestä tiikeristä sen jälkeen, kun tiikeri oli lähtenyt karkuun esityksensä päätteeksi; ja norsu tappoi hoitajan esiintyessään Pennsylvanian Wilkes-Barressa sijaitsevassa Shrine-sirkuksessa.

HSUS:n vuonna 2017 tekemä peitetutkinta, joka koski Shrine-sirkuksille esiintyvää tiikerinäytelmää, dokumentoi ShowMe Tigers -numeron Ryan Easleyn harjoittaman tiikerien julman kohtelun. Esityksessä esiintyneitä kahdeksaa tiikeriä koulutettiin ja käsiteltiin käyttämällä väkivaltaisesti ruoskia ja keppiä, heidät pakotettiin tekemään temppuja, jotka saattoivat johtaa fyysisiin vaivoihin, ja heidät jätettiin ahtaisiin kuljetushäkkeihin, kun he eivät esiintyneet. Oli sirkus mikä tahansa, se on sama vanha tarina, kun pääsee kulissien taakse katsomaan käytettyjen eläinten tilaa.

Shrinersissä on jotain sellaista, joka tekee helpommaksi ymmärtää, miksi tällaisia tapauksia tapahtuu edelleen. Shrinerit eivät omista sirkusta, vaan vuokraavat sirkusnumerot. Yhdysvaltain maatalousministeriö on antanut monille Shrine-sirkuksissa esiintyville eläinnäyttelijöille huomautuksia rikkomuksista, kuten eläinlääkinnällisen hoidon laiminlyönnistä, riittämättömästä eläinsuojasta, vähimmäistilan tarjoamisen laiminlyönnistä ja vaarallisesta käsittelystä. Ja joidenkin samojen sirkusten käyttämät eläimet ovat tappaneet ja haavoittaneet ihmisiä.

Yhdysvalloissa on vuoden 2014 jälkeen hyväksytty ainakin 50 lakia, joilla suojellaan luonnonvaraisia eläimiä kiertävissä esityksissä, muun muassa Kaliforniassa ja Rhode Islandissa on kielletty härkäkoukkujen käyttö norsuihin ja Illinoisissa ja New Yorkissa on kielletty norsujen käyttö kiertävissä esityksissä. Ainakin 147 muuta paikkakuntaa 37 osavaltiossa on hyväksynyt rajoituksia, jotka koskevat villieläinten käyttöä sirkuksissa.

Nämä suuntaukset vaikuttavat pyhäköihin. Kun amerikkalaiset kääntyvät yhä enemmän pois sirkusten eläinnäytöksistä niihin liittyvän julmuuden vuoksi, useat pyhäkköseurakunnat kokevat, että kiinnostus sirkuksia kohtaan on vähentynyt, ja ne ovat siirtymässä pois villieläinten käytöstä sirkuksissa tai korvaavat sirkuksen toisenlaisella varainkeruutapahtumalla. Sirkusten julmuudelle ei tietenkään ole puutetta vaihtoehdoista, kuten karnevaaleista, gaaloista, huutokaupoista, golfturnauksista, arpajaisista, kummitustaloista ja aarteenmetsästyksestä.

Kehotamme Shriners Internationalia laatimaan toimintaperiaatteen, joka kieltää villieläinten käytön sirkuksissa, ja kannustamme kannattajia pyrkimään villieläinnäytösten kieltämiseen omissa yhteisöissään. Kuten tämä kamelia koskeva tapaus ja monet muut viime vuosina Shrinersin sirkuksissa sattuneet tapaukset osoittavat, villieläinten käyttäminen sirkuksissa viihteenä on yksinkertaisesti huono, vanhentunut ja vaarallinen ajatus sekä ihmisille että eläimille.

P.S. Koska johdamme pyrkimyksiä osavaltioissa ja kaupungeissa eri puolilla maata ja maailmaa vankeudessa pidettävien villieläinnäytösten aikakauden lopettamiseksi, olemme valmiita työskentelemään kaikkien niiden kanssa, jotka ovat halukkaita toteuttamaan sirkusasetuksen omassa yhteisössään. Ota yhteyttä osoitteeseen [email protected] ja pyydä sirkustyökalupakki.