Yhdysvaltalainen kansalaisoikeustaistelu on jatkuva taistelu henkilökohtaisten oikeuksien, suojan ja etuoikeuksien puolesta, jotka perustuslaki ja Bill of Rights myöntävät kaikille Yhdysvaltain kansalaisille. Yhdysvaltain sisällissodan lopussa (1861-65) säädettiin perustuslain muutoksia, joilla suojeltiin orjuudesta vastikään vapautuneita afroamerikkalaisia . Neljännellätoista lisäyksellä (1868) julistettiin, että kaikki entiset orjat olivat Yhdysvaltain kansalaisia ja saivat yhtäläisen suojan osavaltioiden ja liittovaltion lakien nojalla. Viidestoista lisäys (1870) takasi yhtäläisen äänioikeuden kaikille kansalaisille rodusta riippumatta. Afroamerikkalaisten kansalaisoikeudet kuitenkin evättiin järjestelmällisesti aina 1950-luvulle asti, erityisesti etelässä, jossa asui suurin osa mustista amerikkalaisista. Vuonna 1954 alkoi merkittävä väkivallattoman afroamerikkalaisen aktivismin aikakausi, joka tunnetaan nykyään yksinkertaisesti kansalaisoikeusliikkeenä. Sen käynnisti vuonna 1954 annettu päätös Brown v. Board of Education, jossa korkein oikeus päätti, että erottelu julkisissa kouluissa oli laitonta. Tämä kansalaisoikeustaistelun vaihe päättyi, kun vuonna 1965 hyväksyttiin äänioikeuslaki (Voting Rights Act ) , joka – lähes sata vuotta sen jälkeen, kun viidestoista lisäys oli jo tehnyt niin – takasi jälleen kerran äänioikeuden kaikille kansalaisille.
Liikkeen tausta
Rekonstruktiokauden (1865-1977), sisällissodan jälkeisen ajanjakson, jolloin liittovaltion hallitus valvoi eteläisiä osavaltioita, jotka olivat irrottautuneet (eronneet) unionista, jälkeen etelän valkoiset säätivät Jim Crow -lait . Kyseessä oli joukko lakeja, jotka koskivat koko etelää ja jotka edellyttivät rotuerottelua eli rotujen erottamista toisistaan julkisilla paikoilla. Valkoiset etelävaltioiden lainsäätäjät rajoittivat afroamerikkalaisten oikeuksia omistaa maata, ryhtyä tiettyihin ammatteihin ja päästä oikeuteen. Vuoteen 1900 mennessä etelän valkoiset olivat saaneet aikaan useimpien etelän mustien äänioikeuden menettämisen (äänioikeuden epäämisen).
Kahdennenkymmenennen vuosisadan alkupuolella, koska oli liian vaarallista vastustaa tehokkaasti rotuepäoikeudenmukaisuutta etelässä, useimmat kansalaisoikeustaistelut käytiin pohjoisessa. Vuonna 1905 musta tutkija ja kirjailija W. E. B. Du Bois (1868-1963) ja muut mustat johtajat aloittivat Niagara-liikkeen, joka sai nimensä heidän kokoontumispaikkansa mukaan lähellä Yhdysvaltojen ja Kanadan rajaa sijaitsevaa Niagara-jokea, taistellakseen rotuepätasa-arvoa vastaan. Heidän järjestönsä muuttui lopulta National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) -järjestöksi, joka taisteli rotujen välisen tasa-arvon puolesta pääasiassa tuomioistuinten ja lehdistön välityksellä. Toiseen maailmansotaan (1939-45) saakka NAACP:n edistyminen oli hidasta.
Sodan jälkeen amerikkalaisissa mustien yhteisöissä vallitsi uusi kiireen tunne. Sotilaat, jotka olivat riskeeranneet henkensä taistellessaan maan puolesta, odottivat tasa-arvoista kohtelua palattuaan kotiin. Yli miljoona afroamerikkalaista muutti etelän maaseudulta pohjoisen kaupunkeihin vuosisadan ensimmäisinä vuosikymmeninä. Yli kaksi miljoonaa mustaa oli rekisteröitynyt äänestämään 1940-luvun loppuun mennessä. Joulukuussa 1948 presidentti Harry S. Truman (1884-1972; toiminut presidenttinä vuosina 1945-53) pyrki toiselle presidenttikaudelleen vahvan kansalaisoikeuslupauksen turvin. Vaikka osa etelän valkoisista hylkäsi hänet nopeasti, hän sai 70 prosenttia pohjoisen mustien
äänistä ja voitti vaalit. Kaksi vuotta myöhemmin hän aloitti asevoimien segregaation purkamisen.
1940-luvun lopulla NAACP:n johtava lakimies Thurgood Marshall (1908-1993) toi julkisessa koulutuksessa tapahtuvan segregaation periaatteen korkeimman oikeuden käsiteltäväksi. Marshall väitti, että erottelu eväsi mustilta perustuslain neljänteentoista lisäyksen takaaman yhtäläisen lainsuojan. Vuonna 1954 korkein oikeus päätti yksimielisesti vastustaa segregaatiota julkisissa kouluissa tuomiossa Brown v. Board of Education.
Brownin jälkiseuraukset
Brownin välittömimpänä vaikutuksena oli se, että valkoisten etelän asukkaiden vastarinta kansalaisoikeuksien edistymistä kohtaan voimistui. Ku Klux Klan , Yhdysvaltojen valkoisten etelävaltioiden asukkaiden salaseura, joka käyttää terroristisia taktiikoita afroamerikkalaisten ja muiden vähemmistöjen tukahduttamiseksi, lisäsi afroamerikkalaisten väkivaltaista pelottelua. Etelän kongressiedustajat ja kuvernöörit vannoivat vastustavansa rotuerottelun poistamista. Vuonna 1957, kun yhdeksän mustaa oppilasta yritti osallistua oppitunneille entisessä valkoisten koulussa Little Rockissa Arkansasissa, liittovaltion joukkoja tarvittiin suojelemaan heitä raivoisilta valkoisilta väkijoukoilta. (Katso Little Rock Central High School Desegregation .)
Browni oli kuitenkin kipinä, joka sytytti liikkeen. Afroamerikkalaiset eri puolilla maata tunnustivat, että korkein oikeus oli puolustanut heidän oikeuksiaan; johtajat alkoivat valmistella rohkeampia hyökkäyksiä segregaatiota vastaan etelässä. Yksi yleinen protestin muoto on boikotti, eli järjestäytynyt kieltäytyminen tekemästä kauppoja jonkun kanssa. Joulukuussa 1955 Alabaman Montgomeryn mustat järjestivät bussiboikotin sen jälkeen, kun NAACP:n Montgomeryn osaston entinen sihteeri Rosa Parks (1913-2005) pidätettiin, koska hän oli kieltäytynyt luovuttamasta paikkaansa valkoiselle miehelle. (Katso Montgomeryn bussiboikotti .) Boikotin johtaja oli Martin Luther King Jr. (1929-1968). Vain 26-vuotias atlantalainen pappi oli innostava puhuja, joka vetosi kristilliseen moraaliin, amerikkalaisiin vapausihanteisiin ja väkivallattoman vastarinnan etiikkaan kampanjassaan rotuepätasa-arvoa vastaan. Marraskuussa 1956 valkoisten kasvavasta väkivallasta huolimatta bussiboikotti saavutti voiton, kun korkeimman oikeuden päätös kumosi Montgomeryn bussisegregaatiota toimeenpanevat lait.
Väkivallattomat aktivistit järjestäytyvät
Vuonna 1957 kongressi hyväksyi ensimmäisen kansalaisoikeuslain sitten jälleenrakennuskauden. Afroamerikkalaiset olivat kuitenkin nähneet, että oikeuden päätökset ja liittovaltion lait olivat jatkuvasti epäonnistuneet muutosten aikaansaamisessa, joten 1950-luvun lopulla he siirsivät taistelunsa tasa-arvon puolesta kaduille. Tammikuussa 1957 King järjesti Southern Christian Leadership Conference (SCLC) -järjestön , väkivallattomien kansalaisoikeusaktivistien verkoston, joka koostui pääasiassa afroamerikkalaisista kirkoista.
Vuonna 1960 neljä afroamerikkalaista opiskelijaa aloitti istumaliikkeen , kun he istuivat lounasravintolassa Woolworth’s-myymälän lounasravintolassa Greensborossa Pohjois-Carolinan osavaltiossa , jossa tarjoiltiin vain valkoisia. Kauppa sulki lounastiskin. Myöhemmin samana vuonna useat sadat opiskelija-aktivistit kokoontuivat Raleighiin, Pohjois-Carolinaan, perustamaan Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC, lausutaan ”snick”) edistääkseen väkivallatonta vastustusta Jim Crow -lakia vastaan. Kesään 1960 mennessä istumalakkojen avulla oli poistettu erottelu kymmenissä lounasravintoloissa ja muissa julkisissa majoituspaikoissa lähinnä eteläisissä rajavaltioissa. Kingin ja muiden väkivallattomien aktivistijohtajien johdolla mielenosoittajat kestivät rohkeasti loukkauksia, uhkailua, väkivaltaa ja pidätyksiä lyömättä takaisin.
Kennedyn hallinto
Mustien mielenosoitukset kiihtyivät vuonna 1960 mustien suurella kannatuksella valitun demokraattien John F. Kennedyn (1917-1963; toiminut vuosina 1961-63) presidenttikaudella. Kennedy oli aloittanut hallintonsa välttämällä kansalaisoikeustoimia, jotka saattaisivat laukaista etelän valkoisten rotuväkivaltaa ja poliittisia kostotoimia. Kansalaisoikeusjohtajat tehostivat kampanjoita painostaakseen Kennedyä täyttämään kampanjalupauksensa. Vuonna 1961 väkivallaton kansalaisoikeusryhmä Congress of Racial Equality (CORE) järjesti Freedom Rides -matkat, joissa vapaaehtoiset ajoivat busseilla halki etelän ja testasivat, noudatetaanko korkeimman oikeuden määräystä valtioiden välisten bussiterminaalien erottelun poistamisesta. Valkoiset väkijoukot pahoinpitelivät kyytiläisiä Birminghamissa ja Montgomeryssä, Alabamassa. Kun useat sadat vapaaehtoiset tulivat jatkamaan hanketta, Kennedy suostutteli kaikessa hiljaisuudessa eteläisiä yhteisöjä poistamaan rotuerottelun bussiterminaaleissaan.
Vuonna 1962 Kennedy joutui jälleen toimimaan. Hän lähetti liittovaltion sheriffit suojelemaan James Meredith (1933-) -nimistä mustaa opiskelijaa, joka oli ilmoittautunut Oxfordin täysin valkoiseen Mississippin yliopistoon. Kun väkijoukot tappoivat kampuksella kaksi ihmistä ja piirittivät sheriffejä, presidentti kutsui vastentahtoisesti lisää joukkoja järjestyksen palauttamiseksi.
Vuonna 1963 mielenosoitukset eri puolilla etelää johtivat viidentoista tuhannen pidätykseen ja laajalle levinneeseen valkoisten väkivaltaan. Toukokuun 3. päivänä ja useiden päivien ajan sen jälkeen Birminghamin poliisi hakkasi ja päästi hyökkäyskoirat valloilleen Kingin väkivallattomia seuraajia vastaan television uutiskameroiden silmien edessä. Birminghamin mielenosoitusten aiheuttama julkinen paheksunta sai Kennedyn kehottamaan kongressia säätämään vahvan kansalaisoikeuslain.
”Minulla on unelma”
Afrikkalaisamerikkalaisten ryhmien ja heidän valkoisten liittolaistensa koalitio järjesti 28. elokuuta 1963 marssin Washingtoniin edistääkseen kongressin käsiteltävänä ollutta kansalaisoikeuslakia. Lincoln Memorial -muistomerkin edessä seisoen King esitti kuuluisan vetoomuksensa rotujen välisen veljeyden puolesta ”Minulla on unelma” -puheessaan, joka innosti useita satojatuhansia mustia ja valkoisia.
Presidentti Lyndon B. Johnson (1908-1973; toiminut vuosina 1963-69) allekirjoitti 2. heinäkuuta 1964 kansalaisoikeuslain (Civil Rights Act of 1964) , jolla kiellettiin erottelu julkisissa majoituspaikoissa, lopetettiin liittovaltion apu rotuerotteluun perustuville oppilaitoksille, kiellettiin rotusyrjintä työelämässä, pyrittiin lujittamaan mustien äänivaltaa ja pidennettiin U.S.A.:n kansalaisuuskirjan elinaikaa.S. Commission on Civil Rights.
Äänioikeus etelässä
Vuonna 1964 SNCC aloitti Freedom Summerin , massiivisen mustien äänioikeusrekisteröinti- ja valistuskampanjan, jolla pyrittiin haastamaan valkoisten ylivaltaa syvällä etelässä, alkaen Mississippistä . Noin tuhat yliopisto-opiskelijaa, joista suurin osa oli valkoisia, ilmoittautui vapaaehtoiseksi. Osa Mississippin valkoisesta väestöstä ei ottanut vapaustyöntekijöitä hyvin vastaan. Erään Mississippin kaupungin apulaissheriffin johtama väkijoukko murhasi kolme
vapaaehtoista. Hanke kuitenkin jatkui.
Vuonna 1965 King johti marssia Selmasta Montgomerylle, Alabamaan, äänioikeuden laajentamiseksi mustille amerikkalaisille. Osavaltion ja paikallinen poliisi hyökkäsi lähes välittömästi mustien marssijoiden kimppuun ja pysäytti marssin. Televisiossa esitetyt väkivaltakohtaukset saivat aikaan vahvan kansallisen tuen äänestämään pyrkivien mustien suojelulle. Kymmenen päivää myöhemmin kaksikymmentäviisi tuhatta mustaa ja valkoista marssijaa saavutti Montgomeryn liittovaltion joukkojen saattamana.
Selma-Montgomery-marssin jälkeen Johnson allekirjoitti vahvan äänioikeuslain, joka valtuutti oikeusministerin lähettämään liittovaltion äänioikeustarkastajia varmistamaan, että afroamerikkalaiset saivat rekisteröityä vapaasti. Tarkastajille annettiin valtuudet panna kansallinen laki täytäntöön paikallisten säännösten sijasta siellä, missä syrjintää esiintyi.
Musta valta
Vuoden 1965 jälkeen kansalaisoikeusliike alkoi pirstaloitua lähinnä Kingin ja hänen kannattajiensa väkivallattomaan taktiikkaan ja tavoitteeseen integroitua vallitsevaan yhteiskuntaan. Malcolm X (1925-1965), uskonnollisen ja sosiaalipoliittisen Nation of Islam -ryhmän johtaja , kyseenalaisti integraation arvon yhteiskuntaan, joka oli vuosisatojen ajan hyväksikäyttänyt ja väärinkäyttänyt afroamerikkalaisia. Hän ei uskonut, että kansalaisoikeusaktivistien istumalakot, marssit tai muut taktiikat olivat tehokkaita välineitä oikeuksien saavuttamiseksi, varsinkaan kun he kohtasivat väkivaltaista vastarintaa etelässä. Vuonna 1966 SNCC:n johtaja Stokely Carmichael (tunnetaan myös nimellä Kwame Ture; 1941-1998) pilkkasi väkivallattomia ponnisteluja ja vaati ”mustien valtaa”, militanttia iskulauseen, joka vieraannutti valkoiset liberaalit ja jakoi mustat. Mustan vallan liikkeen painopiste alkoi siirtyä pohjoisen taloudellisiin epäoikeudenmukaisuuksiin. Suurissa kaupungeissa, kuten Detroitissa ja Los Angelesissa, alkoi puhjeta väkivaltaisia ghettomellakoita. Martin Luther King Jr:n salamurha 4. huhtikuuta 1968 sai aikaan mellakoita, joiden seurauksena Washington D.C. oli liekeissä kolme päivää. Liike jatkuisi, mutta tämä väkivallattoman kansalaisoikeustaistelun merkittävä alkuvaihe oli ohi.
Vallankumouksellinen liike
Afrikkalaisamerikkalaisen kansalaisoikeusliikkeen keskeinen tavoite – täydellinen tasa-arvo mustien ja valkoisten välillä – on edelleen kaukainen visio. Naapurustot, yksityiskoulut ja työpaikat ovat edelleen rotuerottelua, afroamerikkalaisten tulot ovat edelleen huomattavasti alhaisemmat kuin valkoisten, eivätkä työ- ja koulutusmahdollisuudet jakaudu tasaisesti. Vuosien 1954-65 kansalaisoikeusliike muutti kuitenkin Yhdysvaltojen rotusuhteita. Eri puolilla etelää hotelleista, vessoista, teattereista ja muista tiloista katosivat sukupolvien ajan pystyssä olleet ”vain valkoiset” -kyltit. 1970-luvun puoliväliin mennessä koulujen erottelun poistamisesta oli tullut sekä tosiasia että laki yli 80 prosentissa kaikista etelän julkisista kouluista (parempi tulos kuin pohjoisessa, jossa asuinalueiden erottelu on edelleen voimakasta). Äänioikeuden suojelu on kansalaisoikeusliikkeen suurin menestys: Kun kongressi hyväksyi äänioikeuslain vuonna 1965, maassa oli hädin tuskin sata afroamerikkalaista äänioikeutettua; vuoteen 2000 mennessä heitä oli yli 9 000.