Olen kuullut koirien ja kissojen kantasoluhoidosta. Mitä se on?
Kantasolut ovat erikoistumattomia soluja, jotka pystyvät uusiutumaan solunjakautumisen kautta. Tietyissä olosuhteissa niistä voi tulla tietty kudos- tai elinsolu. Monissa kudoksissa kantasolut toimivat sisäisenä korjausjärjestelmänä, joka korvaa vaurioituneita tai kuolleita kudoksia lisääntymällä ja muuttumalla tarvittaviksi soluiksi. 
”Kantasoluhoitoa kutsutaan usein regeneratiiviseksi lääketieteeksi, tekniikaksi, jonka avulla elimistö pystyy korjaamaan ja uudistamaan vaurioituneita kudoksia.”
Kantasoluhoidolla viitataan yleisesti prosessiin, jossa elimistöstä peräisin olevia kantasoluja siirretään sairastuneisiin tai vaurioituneisiin kudoksiin, kuten esimerkiksi repeytyneeseen nivelsiteeseen polvessa tai vaikkapa nivelrikossa. Tätä prosessia kutsutaan usein regeneratiiviseksi lääketieteeksi, tekniikaksi, jonka avulla elimistö pystyy korjaamaan ja uudistamaan vaurioituneita kudoksia.
Kantasoluja on kahdenlaisia: alkion kantasoluja ja aikuisen kantasoluja. Eläinlääketieteessä aikuisten kantasoluja löytyy kaikista lemmikkieläimen kehon kudoksista, myös luuytimestä ja rasvakudoksesta (rasvakudoksesta). Aikuisten kantasolut kykenevät korjaamaan ja uudistamaan erilaisia kudoksia, koska niillä on mahdollisuus erilaistua jonkin elimen erikoistuneiksi soluiksi.
Kantasolut voivat erilaistua verisuoni-, luu-, sydän-, rusto, rasva-, nivelside-, maksa-, lihas-, hermo- ja jännekudokseksi. Kantasoluja voidaan tällä hetkellä saada koirien, kissojen ja hevosten luuytimestä ja rasvakudoksesta (rasvakudoksesta).
Mitä sairauksia voidaan hoitaa kantasoluhoidolla?
Kantasoluhoitoja on käytetty yleisimmin koirien ja kissojen nivelrikon hoitoon. Muita mahdollisia käyttökohteita ovat luu-, nivelside- ja selkäydinvammojen korjaaminen sekä munuais- ja maksasairauksien, kardiomyopatioiden (eräänlainen sydänsairaus) ja tiettyjen ihon ja suoliston tulehdussairauksien hoito. Vaikka nämä muut käyttötarkoitukset ovat tällä hetkellä pitkälti hypoteettisia, kliininen tutkimus kantasolujen käytöstä näiden sairauksien hoidossa on meneillään.
Syövän hoitoa kantasoluilla ei pidetä tarkoituksenmukaisena, koska on olemassa riski, että syöpä pahenee, kasvaa tai leviää nopeammin, jos kantasoluja käytetään.
Miten kantasoluhoito suoritetaan?
Kun tilasta on tehty lopullinen diagnoosi ja lemmikkisi on valittu sopivaksi ehdokkaaksi, kantasoluhoidossa on pohjimmiltaan kolme vaihetta:
- Ensimmäisessä vaiheessa koirasta, kissasta tai hevosesta kerätään rasvaa. Tämä toimenpide suoritetaan yleensä potilaan ollessa nukutettuna. Rasvasolut otetaan useimmiten pienestä viillosta nivusiin tai olkapään alueelle.
- Rasvasolut siirretään sitten erikoistuneeseen laboratorioon, jossa kantasolut saadaan ja konsentroidaan.
- Hoidon viimeinen vaihe on kantasolujen ruiskuttaminen sairastuneelle alueelle, kuten lonkka-, kyynär- tai polviniveleen. Myös tämä vaihe edellyttää yleensä jonkinlaista anestesiaa lemmikkisi kannalta.
Useimmissa tapauksissa toimenpide suoritetaan avohoitona. Lepoa ja tukitoimia lukuun ottamatta hoidon jälkeen tarvitaan vain vähän erityishoitoa.
Onko kantasoluhoito turvallista?
Koska kantasolut ovat lemmikkisi kantasoluja, reaktion tai hylkimisen riski on pieni. Kaikkiin niveleen tai jänteeseen tehtäviin injektioihin liittyy jonkin verran tulehduksen, infektion tai vamman riskiä. Eläinlääkäri keskustelee kanssasi lemmikkisi erityisistä riskitekijöistä ennen hoitoa. Kantasoluhoito edellyttää anestesiaa, ja vaikka haittavaikutukset ovatkin harvinaisia, siihen liittyy riski.
”Eläinlääkäri keskustelee kanssasi lemmikkisi erityisistä riskitekijöistä ennen hoitoa.”
Kantasoluhoitoa koskevia nykyisiä ohjeita ei ole, mutta American Veterinary Medical Association kannustaa tutkimaan kantasoluhoitoa, mutta varoittaa sen käytöstä kliinisessä käytännössä. Pohjois-Amerikan eläinlääketieteellinen regeneratiivisen lääketieteen yhdistys (North American Veterinary Regenerative Medicine Association) perustettiin voimavaraksi, jonka avulla voidaan jakaa kantasoluhoitoon ja tutkimukseen liittyvää tietoa.
Miten voin tietää, auttaako kantasoluhoito lemmikkieläimeni tilaan?
Päätös kantasoluhoidon käytöstä on monimutkainen. Se perustuu lemmikkisi erityiseen tilaan, ikään, rotuun, aiempaan hoitoon ja vasteeseen, vaikeusasteeseen ja kestoon sekä anestesia- ja rauhoitusriskiin. Myös kantasoluja toimittavaa laboratoriota kuullaan sen määrittämiseksi, onko lemmikkisi sopiva ehdokas. Kantasoluhoidon saa suorittaa vain erikoiskoulutuksen saanut eläinlääkäri, joka tuntee tämän hoidon hyödyt ja rajoitukset.
Ei valitettavasti ole tällä hetkellä mitään varmaa keinoa ennustaa, mitkä lemmikit hyötyvät kantasoluhoidosta. Jotkut potilaat reagoivat suotuisasti vain uusiutuen tulevaisuudessa. Toiset potilaat kokevat huomattavaa paranemista pian hoidon jälkeen, kun taas toisilla voi kestää kuukausia, ennen kuin havaittavia muutoksia tapahtuu.
On tärkeää, että odotukset ovat realistiset, sillä myönteisiä tuloksia ei voida taata. On tärkeää harkita, mitä muita tieteellisesti todistettuja hoitomuotoja on käytettävissä ja onko kantasoluhoito lemmikkieläimelle paras toimintatapa.
Kuinka kauan kestää vaikuttaa?
Joillakin potilailla parannus näkyy jo muutamassa päivässä, kun taas toisilla tarvitaan useita viikkoja, ennen kuin muutoksia on havaittavissa. On tärkeää huomata, että kaikki kantasoluilla hoidetut potilaat eivät reagoi positiivisesti. Kantasoluhoito voidaan toistaa tapauksissa, joissa parannusta on havaittu heikosti tai ei lainkaan.