Katsaus 60-luvun talouteen
1960-luvulle tultaessa sodanjälkeinen noususuhdanne oli kukoistanut yli vuosikymmenen, ja se oli alkanut hiipua. Konservatiivisen Eisenhowerin aikana kansakunta oli kasvanut, mutta vain varovaisesti. Kun Kennedy nousi virkaan, hänen energiansa ja innostuksensa innoittivat amerikkalaisia tarttumaan sekä ulkoisiin että sisäisiin haasteisiin. Kennedyn tavoitteina olivat talouden elvyttäminen, työttömyyden vähentäminen, kasvun ja demokratian tukeminen ulkomailla sekä tärkeän taloudellisen aseman luominen kansainvälisellä rintamalla. Myöhemmin Johnson lisäsi tavoitteisiin köyhyyden poistamisen, naisten ja vähemmistöjen integroimisen talouteen sekä Vietnamin sodan voittamisen. Ympäristö- ja kuluttajaintressit otettiin yhä enemmän huomioon.
Kun kansakunta pyrki saavuttamaan nämä tavoitteet, talous kärsi niiden kielteisistä vaikutuksista. Suuret valtion menot ja kansainvälisen valuuttajärjestelmän asettamat rajoitteet johtivat kotimaiseen inflaatioon. Kun hallitus kamppaili inflaation hidastamiseksi ja talouden vakauttamiseksi, Vietnamin sota ja köyhyyden vastainen sota jatkuivat. Toinen sota hävittiin toivottomasti, ja toinen voitettiin vain osittain. Optimismi hajosi, kun dollari menetti vakauttaan ja inflaatio sai vankan otteen.
1960-luvun lopulla talous oli hyvin erilainen kuin vuosikymmenen alussa. Kasvu hidastui, inflaatio kiihtyi ja dollari oli huonossa kunnossa. Taloudessa tapahtui kuitenkin myönteisiä muutoksia. Yhdysvallat oli saanut paremmat mahdollisuudet käydä kauppaa ulkomaisten valtioiden kanssa. Tietokoneiden kehitys vaikutti osaltaan siihen, että tietotekniikkaa käytettiin yhä laajemmin liike-elämässä. Naiset ja vähemmistöt olivat yhä enemmän mukana tärkeässä taloudellisessa toiminnassa. Köyhyys oli vähentynyt merkittävästi. Lainsäädäntöä kuluttajien ja ympäristön suojelemiseksi vaarallisilta liiketoimintatavoilta oli annettu. Yhdysvaltain talous oli sysätty vuosisadan toiselle puoliskolle, eikä se ollut täysin kykenevä vastaamaan sen haasteisiin, mutta halukas yrittämään.