Kentucky Koripallo: Koulun historian 50 parasta pelaajaa

Legendaarisen valmentajan Adolph Ruppin alkuajoista nykyiseen John Caliparin aikakauteen, vain harvoilla maan koripallo-ohjelmilla on Kentuckyn kaltaiset perinteet. Wildcats on voittanut maineikkaan historiansa aikana seitsemän kansallista mestaruutta ja päässyt 14 kertaa Final Fouriin.

Kentuckysta suuruuden tehnyt lahjakkuuspohja on tuottanut 71 NBA-pelaajaa (lukuun ottamatta kolmea tämän kevään draftissa valittua pelaajaa), joista kolme on päässyt Hall of Fameen. Muutama lähti (suhteellisesta) college-hämäryydestä NBA-menestykseen, kun taas monet muut tähdet himmenivät seuraavalla tasolla sensaatiomaisen uran jälkeen Lexingtonissa.

Tässä katsaus 50 parhaaseen pelaajaan, jotka ovat koskaan pukeutuneet sinivalkoisiin.

Patrick Patterson ei ehkä johtanut Kentuckya sellaiseen menestykseen, jota fanit toivoivat, mutta hänen luvuistaan Wildcatsin peliasussa on vaikea valittaa. 185-senttinen Patterson teki urallaan keskimäärin 16,1 pistettä ja 8,2 levypalloa ottelua kohden (puhumattakaan 1,6 blokista ottelua kohden).

Viime kaudella Rocketsin tulokkaana Patterson osoitti varamiehenä lupauksia, sillä hän teki keskimäärin 6 pistettä.3 pistettä ja 3,8 levypalloa ottelua kohden.

Randolph Morris (2004-07)

Vaikka Randolph Morris ei voittanut yhtä monta peliä kuin useimmat Wildcats-tähdet, hänestä kehittyi Kentucky-urallaan arvokas sentteri. Juniorina hän teki keskimäärin 16,1 pistettä, 7,8 levypalloa ja 2,1 blokkia ottelua kohden.

Morris allekirjoitti sopimuksen Knicksin kanssa varaamattomana vapaana agenttina vain muutama päivä viimeisen yliopistopelinsä jälkeen, mutta pelasi urallaan vain 74 ottelua neljän NBA-kauden aikana New Yorkissa ja Atlantassa. Tällä hetkellä hän pelaa ulkomailla.

DeMarcus Cousins (2009-10)

DeMarcus Cousins tullaan todennäköisesti muistamaan niin hyvässä kuin pahassakin ensisijaisesti yhtenä John Caliparin avausluokan one-and-done Wildcatsista. Tyrmäävä 180-senttinen sentteri teki keskimäärin 15,1 pistettä ja 9,8 levypalloa ottelua kohden yksinäisellä kaudellaan Lexingtonissa.

Cousins kohtasi viime kaudella Kingsin tulokkaana oman osansa kentän ulkopuolisista ongelmista, mutta onnistui taistelemaan häiriötekijöiden läpi 14 pisteen keskiarvoon.1 pistettä ja 8,6 levypalloa ottelua kohden.

Walter McCarty (1993-96)

Liikkuva, joskaan ei liian fyysinen isokokoinen mies, Walter McCarty oli avainasemassa Wildcatsin vuoden 1996 mestarijoukkueessa. 185-senttinen McCarty teki tuolla kaudella keskimäärin 11,3 pistettä ja 5,7 levypalloa ottelua kohden.

Mikäli McCarty sai kaikki mahdollisuudet menestyä Celticsissä, kun Rick Pitino saapui sinne päävalmentajaksi, McCarty osoitti, ettei pysty siihen. Jopa penkin standardien mukaan alisuorittaja (5,2 pistettä ja 2,6 levypalloa ottelua kohden urallaan), McCartyllä oli tarpeeksi pituutta pitääkseen hänet liigassa 10 kauden ajan.

Rick Robey (1974-78)

Rick Robeyn urakeskiarvot 13,3 pistettä ja 8,0 levypalloa ottelua kohden Kentuckyssa eivät ole mitään leukojaan räjäyttäviä lukemia, mutta 180-senttinen sentteri teki pelejä. Hänen 838 levypalloa urallaan ovat yhdeksänsiä koulun kaikkien aikojen listalla, ja hän auttoi Wildcatsin ensimmäistä kansallista mestaruusjoukkuetta Adolph Ruppin jälkeisellä aikakaudella vuonna 1978.

Robey ei koskaan menestynyt NBA-tasolla, vaikka hän olikin käyttökelpoinen varamies, joka voitti mestaruussormuksen vuoden 1981 Celticsin kanssa.

Mel Turpin (1980-84)

Vaikkakin tuomittu pelaamaan kakkosviulua Sam Bowien rinnalla Wildcatina, 6’11” PF Mel Turpin teki Lexingtonissa omia hyviä lukemiaan. Seniorina Turpin teki keskimäärin 15,2 pistettä ja 6,4 levypalloa, kun hän yhdessä Bowien kanssa vei Kentuckyn Final Fouriin.

NBA:ssa Turpin oli lupaava (13,7 pistettä ja 7 levypalloa ottelua kohden parhaana vuotenaan Cavaliersissa), mutta kamppaili pitääkseen painonsa alhaalla ja kesti vain viisi kautta liigassa.

Jeff Sheppard (1993-98)

Jeff Sheppard päätti yliopistouransa peräkkäisiin valtakunnallisiin mestaruuskilpailuihin juniori- ja seniorikausiensa välissä olleen epätavallisen ajoitetun redshirt-vuoden ansiosta. Seniorina vuonna 1998 180-senttinen vahti nimettiin Final Fourin ylivoimaisimmaksi pelaajaksi, kun Kentucky voitti Utahin mestaruuden.

Sheppardin NBA-ura kesti vain 18 ottelua Hawksissa, vaikka hän menestyikin jonkin verran paremmin ulkomailla.

Scott Padgett (1995-99)

Yksi monista Kentuckyn vuoden 1998 mestaruuden (ja vuoden 1997 kakkossijan) merkittävistä tekijöistä, Scott Padgett teki likaista työtä voimahyökkääjänä. 185-senttinen Padgett otti keskimäärin 5,3 levypalloa ottelua kohden urallaan, joka kului pitkälti tulevan ammattilaisen Nazr Mohammedin rinnalla.

Padgett pelasi kahdeksan kautta NBA:ssa, eniten varamiehenä Utahissa, mutta hänen puutteensa post-pisteiden tekemisessä tuomitsi hänet tuntemattomuuteen ammattilaistasolla.

Cliff Hawkins (2000-04)

Cliff Hawkins oli 180-senttisenä point guardina täysin varteenotettava hyökkäyspelaaja, jonka keskiarvo 5,2 syöttöä ottelua kohden seniorina on koulun historian kymmenenneksi paras. Hänen puolustuksensa on kuitenkin se, joka avasi silmät Lexingtonissa.

Hawkins on Kentuckyn historian kolmannella sijalla 199 uran varkaudella, ja hänen seniorivuoden keskiarvonsa 2,3 varkautta ottelua kohden on koulun toiseksi paras.

Hawkins, joka jäi Kentuckysta varaamatta, pelasi yhden kauden NBA:n D-Leaguessa ennen kuin lähti ulkomaille jatkamaan ammattilaisuraansa.

Chuck Hayes (2001-05)

Stereotyyppinen college-joukkueiden voimahyökkääjä 1,80-senttisenä, Chuck Hayes ankkuroi Kentuckylle pari Elite Eight -joukkuetta. Vaikka hän ei koskaan ollutkaan huippuluokan pistemies, hän keräsi urallaan 910 levypalloa, mikä on Wildcatsin kaikkien aikojen listan seitsemäs sija.

Hayes on ollut vankka varamies NBA-tasolla, joskin hän on kamppaillut, kun hänet on pakotettu aloittajaksi kuuden kautensa aikana Rocketissa.

Roger Harden (1982-86)

Pass-first point guardin ruumiillistuma Roger Harden ei koskaan tehnyt yli 6,8 pistettä ottelua kohden, mutta hän on Wildcatsin kaikkien aikojen listalla kolmantena 498 syöttöpisteellä urallaan. Hänen keskiarvonsa 6,44 syöttöä ottelua kohden seniorina on koulun historian toiseksi paras kausi.

Vaikka Lakers varasi Hardenin viidennellä kierroksella, hän ei koskaan pelannut NBA:ssa.

Kuva bigbluehistoryltä.net

Nazr Mohammed (1995-98)

Epäonnistuneen tulokaskauden jälkeen, jolloin hän pelasi keskimäärin vain 5,5 minuuttia ottelua kohden kansallisen mestaruuden voittaneessa joukkueessa, Nazr Mohammedista tuli arvokas pelaaja muutamalle muullekin loistavalle Kentuckyn joukkueelle. Hän osallistui vielä kahteen kansalliseen mestaruusotteluun, joista hän voitti yhden, ja sijoittui samalla koulun kaikkien aikojen top 10:een blokkien määrässä kauden ja uran aikana.

Hyvin kirjaimellisesti sanottuna journeyman, 185-senttinen Mohammed on toiminut varasentterinä seitsemässä joukkueessa 13 NBA-kautensa aikana.

Mike Casey (1967-71)

SG Mike Casey oli taitava syöttäjä, mutta hänet tullaan muistamaan heittotaidostaan, jonka ansiosta hän teki urallaan keskimäärin 18,7 pistettä ottelua kohden. Toisen vuoden opiskelijana Casey teki enemmän pisteitä kuin jopa hänen kuuluisa luokkatoverinsa Dan Issel, 20,1 – 16,4 pistettä ottelua kohden.

Vaikka Casey toipui ihailtavasti murtuneesta jalasta, joka pakotti hänet jäämään pois vuodeksi juniorikauden jälkeen, on vaikea kuvitella, etteivät terveydelliset huolenaiheet vaikuttaneet siihen, että Casey kesti vuoden 1970 varaustilaisuuden kahdeksannelle kierrokselle asti, tai siihen, että hän epäonnistui NBA:n pelaajaluettelon laatimisessa.

Kuva osoitteesta bigbluehistory.net

Pat Riley (1964-67)

Tämän listan monista tulevista valmentajista paras heittäjä Pat Riley oli ensiluokkainen pistemies, joka teki keskimäärin 18 pistettä.3 pistettä urallaan Lexingtonissa, Juniorina hän teki keskimäärin 22 pistettä ja 8,9 levypalloa johtaessaan Kentuckyn kansallisiin mestaruusotteluihin.

Rileylla oli merkityksetön ura varamiehenä NBA:ssa, mutta hän voitti mestaruuden osana legendaarista 1971-72 Lakersin joukkuetta, joka voitti 69 ottelua.

Anthony Epps (1993-97)

Anthony Epps toimi kentän johtajana Wildcatsin voittaessa Syracuse vuonna 1996 kansallisen mestaruuden, mutta hänen yksilölliset saavutuksensa ansaitsevat hänelle paikan tällä listalla. Epps jakoi 544 syöttöä Wildcatsin peliasussa, mikä on koulun historian toiseksi korkein lukema.

Eppsin epäonneksi, kuten monien muidenkin tällä listalla olevien point guardien kohdalla, hän ei kyennyt tarjoamaan tarpeeksi maalintekovoimaa pärjätäkseen ammattilaisena, eikä hän koskaan pelannut NBA:ssa.

Brandon Knight (2010-11)

Tuntuu hieman varhaiselta antaa Brandon Knightille paikkaa tällä listalla, mutta hän teki varmasti vaikutuksen yhdellä kaudellaan Lexingtonissa. Final Four -joukkueen kiistaton johtaja Knight teki keskimäärin 17,5 pistettä ja 4,2 syöttöä (sekä vaikuttavia 3,9 levypalloa) ottelua kohden.

Knightin lopullinen perintö riippuu paljolti siitä, pystyykö hän voittamaan Wildcatin pointtien pitkälti negatiivisen historian ja tekemään itselleen nimeä NBA:ssa.

Travis Ford (1991-94)

Travis Fordin Kentucky-ura lähti hitaasti käyntiin, sillä 175-senttinen pointti siirtyi Missourista ja jäi sitten toisen vuoden opiskelijana penkille. Hän teki kuitenkin kahdesta viimeisestä kaudestaan tärkeät, sillä hänestä tuli ensimmäinen Wildcat, joka heitti 100 kolmen pisteen heittoa kauden aikana, ja hän viimeisteli urallaan 4,3 syöttöä ottelua kohden (neljänneksi paras kaikkien aikojen Kentuckyssa).

Vaikka Ford ei koskaan pelannut NBA:ssa, hän hyödynsi oppisopimustaan Rick Pitinon alaisuudessa toisella tavalla: hän on tällä hetkellä Oklahoma Staten päävalmentaja.

Jamaal Magloire (1996-00)

Vaikka hän aloitti täysipainoisesti vasta viimeisenä vuotenaan, Jamaal Magloire jätti jälkensä – tai kenties pyyhki sen pois – Wildcats-urallaan. Magloire teki koulun ennätyksen 265 blokilla, ja hän teki seniorina vankat 13,2 pistettä ja 9,1 levypalloa ottelua kohden.

Magloirelta saattoi loppua bensa NBA-tasolla pelattuaan viime kaudella vain 18 ottelua Heatissa, mutta hän on ollut luotettava varamies 11-vuotisen uransa aikana.

Larry Steele (1968-71)

Vaikka Larry Steele ei koskaan ollut kummoinenkaan pistemies (uransa parhaimmillaan vain 13,1 pistettä ottelua kohden seniorina), hänen puolustuksensa piti hänet aloituskokoonpanossa kaikilla kolmella yliopistokaudellaan. Steele ei ollut puoliksikaan huono levypallopelaaja, keskimäärin 6,7 levypalloa ottelua kohden 6’5″ pienenä hyökkääjänä

Steelen puolustus olisi edelleen hänen käyntikorttinsa NBA:ssa, sillä hän johti liigaa varkauksissa ensimmäisenä vuonna, jolloin tätä tilastoa pidettiin virallisesti, 1973-74. Hän tulisi olemaan arvokas tekijä Portlandin yksinäisessä NBA-mestaruudessa vuonna 1977.

Kuva bigbluehistory.net:stä

Johnny Cox (1956-59)

Yksi kaikkien aikakausien parhaista 180-senttisistä levypallopelaajista, Johnny Cox on Kentuckyn kaikkien aikojen listalla neljäntenä 1004 levypallopelaajaan urallaan. Juniori-ikäisenä vuonna 1958 Cox – huolimatta uransa alhaisesta 14,9 pisteen keskiarvosta ottelua kohden – johti Wildcatsin kansallisen mestaruuden voittoon Elgin Baylorin Seattlen yliopiston joukkueesta.

NBA:ssa Cox kesti vain yhden kauden Chicago Zephyrsissä (Wizardsin edeltäjä).

Sam Bowie (1979-84)

Wildcatsin historia on täynnä Nazr Mohammedin ja Jamaal Magloiren kaltaisia hybridi-hyökkääjä-senttereitä, mutta todellisia senttereitä, jotka olisivat verrattavissa Sam Bowieen, on ollut vähän. 7’1″ Bowie huipentui toisen vuoden opiskelijana 17,4 pisteen ja 9,4 levypallon keskiarvoihin ottelua kohden, mutta vasta viimeisenä vuotenaan (parin lääketieteellisen punapaidan jälkeen) hän johti Kentuckyn Final Fouriin.

Bowie oli kelpo (vaikkakin heiveröinen) keskushyökkääjä NBA:n rajamailla, mutta hänellä oli epäonnekseen mahdottomat standardit. Hänet valittiin vuoden 1984 draftissa kakkoseksi heti Hakeem Olajuwonin jälkeen ja heti (niin mahdottomalta kuin se jälkikäteen tuntuukin) Michael Jordanin edelle.

Jodie Meeks (2006-09)

Jodie Meeks on yksi Kentuckyn historian suurista yhden kauden ihmeistä, vaikka (toisin kuin jotkut aikalaisensa) hän itse asiassa pysyi Lexingtonissa kolme kautta. Vaikuttamattoman fuksivuoden ja loukkaantumisten lyhentämän toisen kauden jälkeen Meeks räjähti juniorina 23,7 pisteellä ottelua kohden (koulun historian viidenneksi paras) ja 117 kolmen pisteen heitolla (koulun ennätys).

Kaksi vuotta NBA-uransa jälkeen Meeks on alkanut löytää paikkansa kakkosvahtina Philadelphiassa, heittäen 39.7 prosenttia kolmen pisteen maasta viime kaudella.

Sean Woods (1989-92)

Vaikka hän ei pelannut fuksina, Sean Woods oli osa niin sanottua ”Unforgettables”-luokkaa, joka taisteli läpi kolmen vuoden sanktioiden, ennen kuin hänestä tuli postseason-kelpoinen 1991-92. 185-senttinen Woods teki Wildcats-ennätyksen keskiarvollaan 5,3 syöttöä ottelua kohden koko urallaan.

Paremmin tai huonommin, Woodsin mieleenpainuvin hetki Kentuckyn peliasussa jäi historian alaviitteeksi. Hänen upotettu juoksunsa toi Wildcatsin yhden pisteen johtoon, kun vuoden 1992 itäisen alueen finaalin jatkoaikaa oli jäljellä sekunteja, mutta Christian Laettner heitti yhden koripallon kuuluisimmista heitoista ja toi voiton Dukelle.

Woods ei koskaan pelannut NBA:ssa, vaan päätyi monien muiden Pitinon valmentamien kärkihyökkääjien tapaan sen sijaan valmentajaksi. Tällä hetkellä hän on Mississippi Valley Staten päävalmentaja.

Kuva osoitteesta bigbluehistory.net

Dirk Minniefield (1979-83)

Kuten niin moni Wildcatin historian kärkihyökkääjä, Dirk Minniefield oli loistava läpilyöntipelaaja, joka kamppaili hyppyheiton kanssa. Jälkimmäinen piti hänet urallaan vain 8,7 pisteen keskiarvoon ottelua kohden, mutta edellinen auttoi häntä jakamaan Kentuckyn ennätykselliset 646 syöttöä neljän vuoden aikana.

Minniefield varattiin Mavericksiin ja vaihdettiin välittömästi Netsiin, mutta hän ei koskaan pelannut kummassakaan joukkueessa. Hän siirtyi kolmen NBA-kautensa aikana neljään eri joukkueeseen (kuvassa hänen oleskelunsa Rocketsissa), ja ulkopuolisen heiton puute tuomitsi hänet varamieheksi.

Ed Davender (1984-88)

Ykkösluokan maalintekijä Wildcatina, Ed Davender on koulun kaikkien aikojen pistepörssin 11. sijalla 1637 pisteellä urallaan. Hän ei ollut vain hyökkäävä voima, eikä myöskään, koska hän keräsi 191 uran varastaa, neljänneksi korkein kokonaismäärä koulun historiassa.

Epäonnekseen 6’2 ”Davender, NBA vastenmielisyys alimittainen kaksi-vahdit esti häntä pelaamasta peliä liigassa (vaikka hän oli laadittu Washington Bullets).

Kuva osoitteesta bigbluehistory.net

Ralph Beard (1945-49)

Yksi alkuperäisestä Fabulous Five:sta – Kentuckyn versio edeltää Michiganin versiota viidelläkymmenellä vuodella – Ralph Beard auttoi tuomaan Lexingtoniin back-to-back kansalliset mestaruudet vuosina 1947-48. 195-senttinen point guard teki Wildcat-urallaan keskimäärin 10,9 pistettä ottelua kohden.

Vaikka Beard olikin hieno pistemies kauan sitten lopettaneessa Indianapolis Olympiansissa (15,9 pistettä ottelua kohden koko urallaan), hänen oleskelunsa NBA:ssa päättyi viheliäisesti kahden kauden jälkeen, kun collegepisteiden parranajoskandaali johti siihen, että hän sai porttikiellon liigaan.

Bill Spivey (1949-52)

Ensimmäisenä Wildcatin peliasuun pukeutuneena seitsenmetrisenä Bill Spivey teki sellaisia lukuja, joita legitiimiltä isokokoiselta mieheltä odottaisi aikakautena, jolloin NBA:ssakin niitä oli harvassa. Hän teki keskimäärin 19,3 pistettä ottelua kohden kahden kautensa aikana Lexingtonissa, ja hänen 17.2 levypalloa peliä kohden 1950-51 on koulun historian toiseksi paras kausi.

Spiveyn epäonneksi hän joutui myös osalliseksi (ja joutui syytteeseen väärästä valasta, kun hän kielsi osallisuutensa) Kentuckyn koripalloa 1950-luvun alkupuolella vaivanneeseen point-shaving-skandaaliin. Tämän seurauksena hän joutui mustalle listalle NBA:ssa, vaikka hänet lopulta todettiin syyttömäksi rikossyytteisiin.

Bob Burrow (1954-56)

Yksi neljästä Wildcatsista, jotka tekivät urallaan keskimäärin yli 20 pistettä ottelua kohden, Bob Burrow teki vielä suuremman jäljen levypallojen alla. 180-senttinen sentteri pitää Kentuckyn uran ennätystä 16,1 levypallolla ottelua kohden.

Burrow otti NBA:ssa keskimäärin 4,4 levypalloa alle 15 minuutissa ottelua kohden, mutta kun hän ei onnistunut ansaitsemaan enempää peliaikaa, hän oli poissa liigasta vain kahden kauden jälkeen.

Jack Givens (1974-78)

Swingmanina ylivoimainen pistemies Jack Givens on yksi vain kolmesta Kentuckyn pelaajasta, jotka ovat ylittäneet urallaan 2000 pistettä. Goose ansaitsi myös Most Oustanding Player -kunniamaininnan vuoden 1978 Final Fourissa johtaessaan Kentuckyn NCAA-mestaruuteen.

Hawksin värväämä Givens osoittautui huomattavan tehottomaksi penkiltä tultaessa, ja kesti vain kaksi kautta kirjoitettuaan surkeat 6.7 pistettä ottelua kohden urallaan.

Cotton Nash (1961-64)

Hallitsevana pistemiehenä ja levypallopelaaja 1,85-senttisenä hyökkääjänä Cotton Nash kuuluu ansioituneimpiin Wildcatsin jäseniin, joilla ei ole kansallista mestaruutta. Hänen urakeskiarvonsa 22,7 pistettä ottelua kohden on koulun historian toiseksi paras, ja hän otti 962 levypalloa urallaan, mikä on listan viides sija.

Nash on harvinainen urheilija, joka kokosi epäonnistuneet ammattilaisurat kahdessa urheilulajissa. Hän epäonnistui pikkuhyökkääjänä sekä NBA:ssa että ABA:ssa, samalla kun hän esiintyi urallaan 13 ottelussa baseballin Twinsissä ja Giantsissa.

Wayne Turner (1995-99)

Wayne Turnerilla on kyseenalainen kunnia olla Kentuckyn paras pelaaja, joka ei osannut ampua pelastaakseen henkensä. Vaikka hän teki urallaan keskimäärin vain 7,7 pistettä ottelua kohden, Turner jätti jälkensä Wildcats-historiaan keräämällä 494 syöttöpistettä (neljänneksi eniten koulun tilastoissa) ja koulun ennätykselliset 238 riistoa neljän kautensa aikana.

Turnerin ollessa kärjessä Wildcats ylsi kolmeen peräkkäiseen kansalliseen mestaruuspeliin (1996-98), ja voitti niistä kaksi.

Turnerin epäonneksi hänen pisteytyksen puutteensa koitui lopulta hänen kohtalokseen NBA:ssa, jossa hän pelasi – yhtenä monista ex-Wildcatseista, joita Rick Pitino varasti hänen epäonnisessa vuorossaan Celticsin kanssa – vain kolme peliä urallaan. Kauden 2010-11 Turner vietti apulaisena John Caliparin alaisuudessa viimeistellen samalla tutkintoaan Kentuckyssa.

Wallace Jones (1945-49)

Vaikka hänet on suurelta osin unohdettu Lexingtonin ulkopuolella, Wallace ”Wah-Wah” Jones on yksi Kentuckyn historian rakastetuimmista pelaajista. Kolminkertainen All-American-pelaaja suuren Adolph Ruppin alaisuudessa, Jones johti Wildcatsin mestaruuteen juniorina ja seniorina.

Jones, joka oli myös jalkapallon All-American-pelaaja, on ainoa pelaaja, jonka numero on otettu eläkkeelle molemmissa Kentuckyn urheilulajeissa, ja ainoa pelaaja, joka on nimetty All-American-pelaajaksi sekä Ruppin että Bear Bryantin aikana.

NBA:ssa Jones pelasi kolme ala-arvoista kautta nykyään jo edesmenneessä Indianapolis Olympiansissa.

Keith Bogans (1999-03)

NBA-uransa perusteella sitä ei ikinä tietäisi, mutta Keith Bogans oli Kentuckyssa loistava pistemies, joka teki urallaan keskimäärin 14,2 pistettä ja 4,2 syöttöä ottelua kohden. Seniorina Bogans johti Wildcatsin Elite Eight -joukkueeseen ja ansaitsi samalla All-America-tunnustuksen itselleen.

Mitä Bogansilla olikaan NBA-tasolla pientä pistepotentiaalia, on nyt poissa, mutta hänen johtajuutensa ja puolustuksensa olivat avaintekijöitä Bullsin yllättävässä nousussa koripallon parhaaseen ennätykseen viime vuonna.

Alex Groza (1944-49)

Kentuckyn historian suurin postseason-pelaaja Alex Groza voitti kaksi kertaa peräkkäin Final Fourin parhaan pelaajan palkinnot ansaitessaan Lexingtonissa peräkkäiset kansalliset mestaruudet. Teräväheittoinen hyökkääjä teki seniorina keskimäärin 20,5 pistettä ottelua kohden.

Kahden korkean pistemäärän kauden jälkeen NBA:n Indianapolis Olympiansin (nykyään lakkautettu) joukkueessa Groza sai liigasta porttikiellon, koska hän oli osallisena pisteiden ryöstöskandaalissa, joka koski myös useita hänen Wildcats-joukkuetovereitaan.

Grozan veli Lou saavutti vielä suurempaa urheilullista menestystä ja pääsi NFL Hall of Fameen hyökkäävänä taklaajana ja placekickerinä.

Kyle Macy (1977-80)

All-American kaikilla kolmella kaudellaan sen jälkeen, kun hän oli siirtynyt Purduesta, Kyle Macy oli harvinainen Kentuckyn PG, joka oikeasti osasi heittää. Sen lisäksi, että Macy teki silloisen koulun ennätyksen 470 syöttöä urallaan, hän teki Wildcats-urallaan keskimäärin 14,4 pistettä ottelua kohden ja heitti koulun ennätykselliset 89 prosenttia vapaaheittoviivasta.

Macy jatkoi vakaata, joskin lyhyttä ammattilaisuraansa (enimmäkseen Sunissa), jossa hän johti liigan vapaaheittotilastoa kahdesti.

Rex Chapman (1986-88)

Osaaden yhden Wildcatsin historian parhaista puhtaista hyppyheitoista, Rex Chapman oli vaarallinen maalintekijä, joka teki keskimäärin 17,6 pistettä ottelua kohden kahdella kaudellaan Lexingtonissa. Hän onnistui myös heittämään urallaan 40 % kolmesta pisteestä.

Chapman hyödynsi osumatarkkuutensa vakituiseen työhön NBA:n kolmen pisteen spesialistina, tehokkaimmin Hornetsissa (joka teki hänestä draftin) ja Sunsissa (jossa hän lopetti uransa).

Derek Anderson (1995-97)

Ohio Staten siirtojoukkueesta Derek Anderson saapui Lexingtoniin hyvissä ajoin tuodakseen pituuttaan (180 cm), atleettisuuttaan ja kolmen pisteen heittoaan vuoden 1996 mestarijoukkueeseen. Hänen seniorivuotensa katkesi polvivamman vuoksi, mutta puolen kauden aikana hän pelasi keskimäärin 17,7 pistettä ja 1,9 riistoa ottelua kohden.

NBA:ssa Anderson aloitti harvoin – vaikka ei ollut puoliksikaan huono silloin, kun aloitti – mutta hänellä oli vankka 11-vuotinen ura, joka jakautui seitsemään eri joukkueeseen (pisin kausi Blazersissa).

John Wall (2009-10)

Vähän monella point guardilla missään koulussa on ollut vuosi, joka vastaa sitä, mitä John Wall teki Lexingtonissa. Hänen 16,6 pisteensä ja 1,8 riistoa ottelua kohden olivat tarpeeksi vaikuttavia, mutta hän teki myös koulun kauden ennätyksen 6,5 syötöllä ottelua kohden.

Vaikka Blake Griffinin myöhästynyt tulokaskausi esti Wallia voittamasta Vuoden tulokkaan kunniaa, hänellä oli häikäisevä NBA-debyytti. Wizardsin uusi kasvo teki viime vuonna keskimäärin 16,4 pistettä, 8,3 syöttöä ja 1,8 riistoa ottelua kohden.

Ron Mercer (1995-97)

Ron Mercer oli varamies Rick Pitinon ainoassa kansallisessa mestarijoukkueessa vuonna 1996, ja Ron Mercer tähditti vuoden 1997 joukkuetta, joka kaatui Arizonalle kansallisessa mestaruusottelussa. Toisen vuoden opiskelijana tuolla kaudella 190-senttinen Mercer teki keskimäärin 18,1 pistettä, 5,3 levypalloa ja 1,7 riistoa ottelua kohden.

Erinomainen puolustaja NBA-tasolla, Mercer ei koskaan tuonut tarpeeksi hyökkäysvoimaa tullakseen tähdeksi. Silti hän oli tehokas aloittaja suurimman osan kahdeksasta kaudestaan (jotka jakautuivat seitsemän joukkueen kesken, mukaan lukien Pitino’s Celtics, joka varasi hänet).

Kevin Grevey (1972-75)

Vaikka Kevin Grevey olikin vaikuttava levypallopelaaja 6,5 levypalloa per peli urallaan – hän teki nimensä Lexingtonissa maalintekijänä. Greveylla on kaksi Kentuckyn kymmenestä parhaasta yhden kauden pistekeskiarvosta, ja hänen uransa päättyi 21,4 pisteeseen ottelua kohden.

Grevey teki vankan uran Washington Bulletsissa (nykyään Wizards) ja oli avainasemassa heidän vuoden 1978 mestarijoukkueessaan.

Tayshaun Prince (1998-02)

Vaikka Tayshaun Princen näkyvin paikka Kentuckyn ennätystenkirjoissa tulee hänen pisteiden tekemisestään – hänen 1775 pisteensä ovat koulun historian kahdeksannella sijalla – hän teki Wildcatina vähän kaikkea. Seniorina hän keräsi keskimäärin 6,3 levypalloa, 1,6 syöttöä, 1,1 riistoa ja 1,3 blokkia ottelua kohden.

Yksi sukupolvensa parhaista puolustavista pienistä hyökkääjistä, Princellä on Pistons-urallaan yksi mestaruussormus ja neljä All-Defensive-joukkueeseen valintaa.

Louie Dampier (1964-67)

Vähemmän kuin muutama Kentucky-pelaaja historian saatossa pystyy kilpailemaan Louie Damen puhtaasta pistemäärän tekemisestä. 180-senttinen heittopuolustaja teki keskimäärin 19,7 pistettä ottelua kohden Wildcats-urallaan, johon kuului matka vuoden 1966 mestaruusotteluun.

Dampier pysyi ammattilaisena osavaltiossa ja sytytti tulostauluja ABA:n Kentucky Colonelsissa. Dampier pitää hallussaan ABA:n ennätyksiä pelatuissa otteluissa, pisteissä ja syötöissä.

Kenny Walker (1982-86)

Yksi Kentuckyn historian dominoivimmista yksilöpelaajista, Kenny Walker on koulun kaikkien aikojen listalla toisena 2080 pisteellä. Lisäksi korkealentoinen hyökkääjä otti urallaan 942 levypalloa, mikä on koulun historian kuudes sija kyseisessä kategoriassa.

Walker jatkoi ansiotonta ammattilaisuraa lähinnä Knickseinä. Ainoa silmiinpistävä kohta hänen NBA-ansioluettelossaan oli slam-dunk-kilpailun voitto vuonna 1989 (mikä auttoi vakiinnuttamaan hänen jokseenkin väistämättömän lempinimensä ”Sky”).

Frank Ramsey (1950-54)

Kolme kertaa All-American-joukkueeseen kuulunut Frank Ramsey teki keskimäärin 19,6 pistettä ottelua kohden viimeisenä ikäluokkana Lexingtonissa. Toisen vuoden opiskelijavuotenaan hän tarjosi osan Wildcatsin vuoden 1951 kansallisen mestaruuden pistemäärästä.

Vaikka hänen urakeskiarvonsa 13,4 pistettä ottelua kohden ei ole mitään kovin merkittävää, hänen panoksensa seitsemään NBA-mestaruuteen Bostonissa (Bill Russellin ja Bob Cousyn johtamat joukkueet) toivat Ramseylle paikan Hall of Fameen.

Rajon Rondo (2004-06)

Kahtena kautena Kentuckyssa Rajon Rondo näytti paljolti samalta kuin muutkin Wildcatsin sarjan hyvin syöttävät, surkeasti ampuvat point guardit. Uransa aikana hän teki keskimäärin 9,6 pistettä, 4,2 syöttöä ja 2,3 riistoa, vaikka hän avasikin silmiä keskiarvollaan (180-senttisenä) 6,1 levypalloa ottelua kohden toisen vuoden opiskelijana.

Vaikka hän ei edelleenkään osaa heittää ulkoa, hän on onnistunut ammattilaisena huomattavasti paremmin, keräsi 12 uran triplatuplaa ja auttoi Bostonin NBA-mestaruuteen 2008. Hän on ollut All-Star kummallakin kahdella viime kaudella, ja hän on tehnyt näinä vuosina keskimäärin 9,8 pistettä ja 11,2 syöttöä, ja samalla hän johti liigan varkauksien määrää kaudella 2009-10.

Tony Delk (1992-96)

Tony Delk oli huippuluokan heittovahti vain 180-senttisenä, ja hän oli voimahahmo molemmissa päissä lattiaa, kun hän auttoi Kentuckya valtakunnallisen mestaruuden voittamiseen vuonna 1996. Hänen 210 urallaan tekemänsä varkaudet ovat Wildcatin historian kakkossijaa, kun taas hänen 283 kolmen pisteen maaliaan ovat koulun ennätys.

Delkin pituus tarkoitti sitä, että hänet työnnettiin ammattilaisena usein point guardin rooliin. Uransa varamiehenä kahdeksassa joukkueessa pelannut Delk oli NBA:ssa 34,3 prosentin kolmen pisteen heittäjä.

Antoine Walker (1994-96)

Puolustuspelissä hän saattoi olla rajoittunut, mutta Antoine Walker oli yksi sukupolvensa suurimmista pistemiehistä PF:nä. Toisen vuoden opiskelijana hän teki keskimäärin 15,2 pistettä (ja 8,4 levypalloa), kun hän johti Wildcatsin kansalliseen mestaruuteen vuonna 1996.

Walkerista tuli entisen yliopistovalmentajansa Rick Pitinon alaisuudessa Bostonissa NBA:n All-Star, ja hän teki viisi kertaa 20 pistettä ottelussa tai enemmän. Hän kehitti myös tuhoisan kaukolaukauksen (joka puuttui pitkälti Kentuckyssa) ja johti kerran NBA:n kolmen pisteen heittojen (ja kolme kertaa yritysten) tilastoa.

Jamal Mashburn (1990-93)

Jamal Mashburn oli yksi Kentuckyn kaikkien aikojen parhaista yleispelaajista, ja hän teki All-America-koripalloilijan ikäluokassaan keskimäärin 21 pistettä, 8,4 levypalloa ja 3,6 koripallo- ja 3,6 koripallovirhettä ottelua kohti. Hänen uransa 1843 pistettä ovat Wildcatsin kaikkien aikojen neljänsiä.

Monster Mashburn pelasi kahdessa NCAA-turnauksessa, joista ensimmäisessä hänet pudotti Christian Laettnerin buzzer-beater vuonna 1992. Toisessa eeppinen jatkoaikataistelu Final Fourissa Chris Webberin ja Fab Five:n kanssa päättyi Michiganin voittoon.

Ammattilaisena Mashburn oli vaikuttava maalintekijä, joka osui kahdesti yli 40-prosenttisesti kolmen pisteen alueelta. Hän oli arvokas aloittaja 11 vuoden ajan Mavericksin, Heatin ja Hornetsin joukkueissa, mutta teki vain yhden All-Star-esiintymisen.

Cliff Hagan (1950-54)

Kakkosvuotiaana varamiehenä Kentuckyn vuoden 1951 kansallisissa mestaruusjoukkueissa Cliff Hagan nousi omalle tasolleen juniorina. Hän teki kahdella viimeisellä kaudellaan keskimäärin 21,6 ja 24 pistettä ottelua kohden, joista jälkimmäinen keskiarvo (Wildcatsin silloinen ennätys) oli koulun historian kolmanneksi paras.

Hagan oli Kentuckyn keskushyökkääjä, joka otti urallaan keskimäärin 13,4 levypalloa ottelua kohden.

Hagan esitti vaikuttavia lukuja myös NBA:ssa, sillä hän teki neljänä peräkkäisenä kautena keskimäärin 20 pistettä tai enemmän, ja hän otti kolmella kaudella vähintään kaksinumeroista levypalloa. Kuusinkertainen All-Star ja kertaluonteinen NBA-mestari Hagan vietti suurimman osan Hall of Fame -urastaan Hawksissa.

Dan Issel (1967-70)

Ainut asia, johon Dan Issel ei pystynyt Wildcatsin peliasussa, oli kansallisen mestaruuden voittaminen. Kentuckyn uran piste- ja levypallopörssin ykkönen, 180-senttinen Issel hävisi urallaan kahdesti Elite Eightissa.

Issel, yksi kaikkien aikojen suurista hyppyheittokykyisistä isoista miehistä, ansaitsi myöhemmin Hall of Fame -laatan ABA:n Kentucky Colonelsin ja NBA:n Denver Nuggetsin kanssa. Hän teki urallaan yhteensä keskimäärin 22,6 pistettä ja 9,1 levypalloa ottelua kohden.