LOUISVILLE, Ky. (KT) – Eristäytyneisyyden tunne saattaa olla yksi suurimmista haasteista, joita pappien vaimot kohtaavat, jotka usein palvelevat uhrautuvasti ja ilman suurta fanfaaria tai tunnustusta Kentuckyn baptistiseurakunnissa.
”Se on aika ajoin tavallaan näkymätön rooli”, sanoi Laura Kazee, joka palvelee miehensä Chrisin kanssa, joka on Carrolltonin lähellä sijaitsevan Worthvillen baptistikirkon pastori.
Kazee, kahden lapsen äiti, auttaa miehensä paimentamassa seurakunnassa opettamalla sunnuntaikoulua, johtamalla raamattututkimuksia ja opastamalla muita naisia opetuslapseudessa. Hän pitää itseään yhtenä niistä onnekkaista, jotka tuntevat olevansa seurakuntaperheensä arvostamia, mutta myöntää, etteivät kaikki pappien vaimot saa yhtä paljon emotionaalista tukea kuin hän.
”Palvelustyö voi olla niin raskasta, ja jos olet pienemmässä seurakunnassa tai ehkä ei-niin-terveessä seurakuntatilanteessa, se voi olla todella lamaannuttavaa, jos sinulla ei ole tukiverkostoa”, Kazee sanoi.”
Felicia Harry sanoi, että hän on tiennyt, miltä tuntuu tuntea olonsa eristyneeksi, ja hän on seurannut, kun Jumala on käyttänyt hänen haasteitaan palvelustehtävässään auttaakseen muita naisia. Hän ja hänen miehensä Greg ovat palvelleet rinnakkain Glasgow Baptist Churchin musiikkipalveluksessa viimeiset kaksi ja puoli vuotta. Hän soittaa pianoa. Mies on ylistyspastori.
”En usko, että pastorin vaimot puhuvat tarpeeksi keskenään”, Harry sanoi. ”He ajattelevat usein, ettei ole ketään, jonka puoleen he voisivat kääntyä ja joka ymmärtäisi, miltä heistä tuntuu, ja ettei ole ketään muuta kuin heidän miehensä, jolle he voisivat olla rehellisiä tai jolta he voisivat kysyä neuvoa.”
Nicole Coomer on samaa mieltä ja sanoi, että kun hän on puhunut Herralle rukouksessa, seuraava henkilö, jonka puoleen hän kääntyy, on hänen aviomiehensä Jamie, joka on opetuslapseus- ja perhepalvelun pappi Lone Oak First Baptist Churchissa Paducahissa.
”Naiset tarvitsevat turvallisen paikan, jossa he voivat jakaa sydäntään, olipa se sitten seurakunnan sisä- tai ulkopuolella. Uskon, että turvallisen paikan puute voi aiheuttaa tuon eristäytyneisyyden tunteen”, Coomer sanoo.
Hän neuvoo pappien vaimoja olemaan ystävä muille naisille, mutta myös rukoilemaan ja pyytämään Jumalaa lähettämään heille luotettavan ystävän. ”Rukoilin monta vuotta ystävää, jonka kanssa jakaa, ja Jumala antoi minulle tuon ystävän kahdeksan vuotta sitten. Emme puhu joka viikko tai edes joka kuukausi, mutta tiedän, että voin ottaa puhelimen käteen ja soittaa hänelle milloin tahansa.”
Kotikoulua käyvänä viiden 2-15-vuotiaan lapsen äitinä Coomer sanoi, että vaikeinta muiden pappien vaimojen ystäväksi saamisessa ja ystävänä olemisessa on näennäisesti väistämättömältä tuntuva kiireinen elämä suurperheen kasvattamisen ja aviomiehensä tukena olemisen ohella.
Coomerin mukaan vaimot eivät tunne vain kirkon vaan myös kulttuurin sanattomien odotusten painoa. Joskus äidit uskovat, että heidän lastensa on oltava mukana urheilussa tai koulun ulkopuolisissa aktiviteeteissa, jotta he eivät jäisi paitsi tärkeistä kehitykseen vaikuttavista elämänkokemuksista.
”Se on paine, jonka jokainen äiti tuntee”, Coomer sanoi.
Kaikki kolme naista sanoivat, että koronaviruspandemian pakottama kiireiden hidastuminen oli tervetullut hengähdystauon hetki. ”Maailmamme pysähtyi rajusti paikalleen”, Kazee sanoi. Toki hänen miehensä työskenteli kirkossa ja hän työskenteli edelleen kotona opettajana, mutta heidän pitkä listansa muista kodin ulkopuolisista sitoumuksista pysähtyi äkillisesti. Kazee sanoi, ettei hän ollut siitä täysin vihainen.
”Luulen, että se hidasti meitä, jotta voisimme keskittyä uudelleen siihen, mikä on tärkeää ja mihin Jumala on kutsunut meidät tekemään, emmekä kaikkeen ylimääräiseen tavaraan, jota oli tullut ajan mittaan. Perheellemme se oli tervetullut hidastus, jonka ansiosta voimme keskittyä perheeseen, palvelutyöhömme ja siihen, mihin Jumala on kutsunut meidät”, Kazee sanoi.
Harrylle pandemia tarjosi aikaa keskittyä enemmän miehensä tarpeisiin. ”Sen selvittäminen, miten tehdä musiikkia ja jumalanpalvelusta tänä aikana, on ollut melkoinen haaste. Greg ja minä olemme aina työskennelleet yhdessä, mutta pystyin auttamaan häntä miettimään asioita, kuuntelemaan häntä ja kuulemaan hänen sydäntään.”
”Yksi asia, jonka teimme perheenä, kun koronavirus iski, oli se, että aloimme päiväkirjoittaa joka päivä”, Coomer sanoi. ”Se oli tunteellista aikaa, ja sitä se on edelleen, ja ajatustemme ylöskirjoittaminen antoi meille turvallisen paikan kirjata tunteitamme.”
Prosessi antoi Coomereille käsityksen siitä, miten heidän lapsensa käsittelivät epävarmuuden aikaa, ja avasi tilaisuuksia keskusteluille Jumalan suvereenisuudesta, Jumalan rakkaudesta ja Jumalan armosta. ”Se oli tilaisuus elää uskoamme joka päivä.”
Kun maailma alkaa jälleen avautua ja kalenterit jälleen täyttyä, naisilla oli jäähyväisneuvoja muille pappien vaimoille ja seurakunnille, joita he uhrautuvasti palvelevat.
Harry sanoi, että vaimojen tulisi tarkastella koettelemuksia palvelutyössä tilaisuuksina kasvaa lähemmäksi Jumalaa ja varastoida opitut totuudet auttaakseen muita tulevaisuudessa.
”Jokaiselle kokemukselle, joka pastorilla ja hänen vaimollaan on, on syy”, Harry sanoi. ”Uskon todella koko sydämestäni, että Jumala valmistaa meidät jokaiseen askeleeseen, jonka hän haluaa ottaa.”
Kazee sanoi, että hän ei usko ihmisten tajuavan, kuinka hankalaan asemaan he asettavat pappien vaimot, kun heitä pyydetään puuttumaan pastorin asioihin heidän puolestaan.
”Pastorin vaimo on väliinputoaja. Emme voi itse tehdä mitään helpottaaksemme sitä, mitä hän joutuu tekemään. Näemme omakohtaisesti, millaista taakkaa miehemme kantavat. En voi tehdä muuta kuin rukoilla hänen puolestaan, rohkaista häntä ja auttaa häntä pitämään katseensa siinä, mihin Jumala on hänet kutsunut.”
Kazee ehdottaa sen sijaan, että hän kysyisi, mitä pappien vaimot voivat tehdä seurakunnan hyväksi, etsimään tapoja rakastaa naisia, jotka huolehtivat pastoreistaan. Yksinkertaisilla tavoilla, kuten rohkaisevilla korteilla tai tekstiviesteillä.
”Rakastakaa heitä vain ja antakaa armoa”, Coomer sanoi. ”Olemme oikeita naisia ja meillä on oikeita sydänsuruja, oikeita kamppailuja ja pelkoja.” Hän pyysi armoa myös pastoreille, jotka riippumatta siitä, ovatko he menestyksekkäästi palvelleet pandemian aikana vai eivät, joutuvat silti tuntemaan, että seurakuntalaiset arvostavat heitä, koska he pyrkivät palvelemaan hyvin.
Kazee sanoi, että viime kädessä pappien vaimot ovat vastuussa siitä, että he pitävät huolta itsestään, eikä heidän pitäisi antaa eristäytyneisyyden tunteiden jatkua hakematta apua. Hän suositteli, että jos pastorin vaimolla ei ole ketään, jolle soittaa, hän ottaa yhteyttä Peggy Berryyn Kentucky Baptist Conventionissa. Näin Kazee tekikin.
”Tärkeintä on, että pastorin vaimoilla on oltava muiden pastorin vaimojen verkosto. Kun sinulla on noita jumalaapelkääviä naisia, noita muita pastorin vaimoja, he auttavat sinua siirtämään näkökulmasi takaisin ikuisuuteen ja siihen, millä on oikeasti merkitystä”, Kazee sanoi.
Jos olet pastorin vaimo, joka kamppailee tai vain haluaisit jonkun, jolle puhua, ota yhteyttä KBC:n Naiset ja siirtymävaiheet -yhteistyökumppaniin Peggy Berryyn osoitteessa [email protected] tai 502-489-3382.