Uhanalainen nahkaselkäkilpikonna ryömii kohti merta Playa Grandessa Costa Rican luoteisrannikolla. Nahkaselkäkilpikonnapoikasten selviytyminen on tiiviisti sidoksissa pesän lämpötiloihin, ja uuden tutkimuksen mukaan vuosisadan aikana nousevat keskilämpötilat voivat vähentää kuoriutumisen onnistumista jopa 60 prosentilla.
Viralliseen lokikirjaan kirjataan ehkä noin kaksi miljoonaa kävijää Costa Ricaan joka vuosi, mutta tähän lukuun eivät sisälly ylimääräiset kymmenet tuhannet rannoillamme viihtyvät merikilpikonnat. Todellakin – Costa Rican kilpikonnien pesintä on iso juttu täällä Rich Coastilla.
Vuosi toisensa jälkeen viisi merikilpikonnalajia – oliivikilpikonnat, nahkaselkäkilpikonnat, tukkakilpikonnat, hawksbillit ja vihreät merikilpikonnat – saapuvat rantaan joka vuosi. Nämä lempeät meren jättiläiset, jotka on luokiteltu haavoittuviksi, uhanalaisiksi ja erittäin uhanalaisiksi lajeiksi, munivat satojatuhansia munia Costa Rican rannoille. Viikkoja myöhemmin niiden pikkuruiset poikaset nousevat hiekkapesistä päästäkseen merelle.
Olitpa sitten kiihkeä eläinten ystävä, villieläinten suojelija tai ihan tavallinen turisti, merikilpikonnien pesintä on pakollinen tehtävä listallasi. Itse näky, puhumattakaan sen ympäristöllisestä merkityksestä, on paitsi uskomatonta nähtävää myös syvästi liikuttavaa – se on jotain, joka jokaisen pitäisi nähdä itse ainakin kerran.
Costa Ricassa kilpikonnien pesintää tapahtuu ympäri vuoden sekä Tyynenmeren että Karibianmeren rannikolla, joskin mahdollisuutesi nähdä kilpikonnia kasvavat vihreän kauden kuukausina toukokuusta marraskuuhun. Mistä ja milloin kannattaa siis varata kilpikonnaretki? Meillä on kaikki tarvitsemasi tiedot.
Costa Rican kilpikonnien pesimäretket
Kuvittele, että olisit näin onnekas ja näkisit merikilpikonnan luonnollisessa ympäristössään!
Ensinnäkin: opastetut kilpikonnaretket ovat oikea tapa lähteä, jos haluat nähdä merikilpikonnia Costa Ricassa.
Miksi? No, aluksi, virallinen kierros on usein ainoa laillinen tapa katsella merikilpikonnien pesiä. Ja vaikka näin ei olisikaan, opastetut retket pitävät kilpikonnat turvassa. Hyvä retki on ympäristövastuullinen ja huolehtii pesimäpaikkojen, kilpikonnien, kilpikonnien pesien ja uusien poikasien suojelusta.
Usein opastetun kilpikonnaretken voi järjestää kansallispuiston kautta suoraan puistonvartijan kanssa. Kun se ei ole mahdollista, kysele lisensoidun oppaan perään. Tunnistat ekologisesti vastuullisen retken, kun näet sen: he tekevät selväksi, että kirkkaanväriset vaatteet, salamavalokuvaus ja videokuvaus ovat ehdottomasti kiellettyjä, sillä kilpikonnat ovat erittäin herkkiä ympäristön valolle.
Kilpikonnia tarkkaillessasi pidä ympäristövaikutukset mahdollisimman vähäisinä. Kaikkialla merikilpikonnalajit vaihtelevat haavoittuvasta erittäin uhanalaiseen: älä tee mitään, mikä voisi mahdollisesti vaikuttaa niiden pesimiseen ja/tai kuoriutumiseen!
Merikilpikonnalajit Costa Ricassa
Merikilpikonnat pesivät ja kuoriutuvat ympäri vuoden Costa Ricassa
Ennen kuin siirrymme minne & milloin, hieman taustatietoa Costa Rican kilpikonnien pesinnästä: Viisi lajia ja yksi alalaji – no, toistaiseksi yksi alalaji; siitä, tuleeko siitä oma lajinsa, käydään kiivasta keskustelua – elää täällä: hawksbill-, nahkaselkä-, loggerhead-, olive ridley- ja vihreä merikilpikonna sekä alalaji musta merikilpikonna. Kaikki kuusi merikilpikonnaa pesivät täällä sekä Tyynenmeren että Karibian rannikolla.
Vihreä merikilpikonna (Chelonia mydas)
Tila: Endangered
Vihreät merikilpikonnat – tunnetaan myös nimillä vihreät merikilpikonnat, mustat merikilpikonnat (joita pidetään nykyisin alalajina) ja Tyynenmeren vihreät merikilpikonnat – kasvavat 1,5 metrin pituisiksi ja ~350 kilon painoisiksi, ja elävät luonnossa noin 80 vuotta. Niitä esiintyy sekä Tyynellämerellä että Atlantilla ja Karibialla sekä Intian valtamerellä, ja niiden tiedetään vaeltavan pitkiä matkoja ensisijaisten ruokailualueidensa ja pesimäpaikkojensa välillä. On mielenkiintoista, että kun on aika pesiä, useimmat vihreät merikilpikonnat palaavat samalle rannalle, jolla ne kuoriutuivat.
Costa Ricassa vihreät merikilpikonnat pesivät pääasiassa Tortugueron kansallispuistossa, joka on läntisen pallonpuoliskon suurin vihreiden merikilpikonnien pesimäpaikka ja josta suurin osa kaikista Karibianmeren vihreistä merikilpikonnista on kotoisin.
Vihreäpyrstökilpikonna (Eretmochelys imbricata)
Tilanne: Critically Endangered
Tunnettu ainutlaatuisesta koukullisesta nokastaan, joka muistuttaa haukan nokkaa, hawksbill-merikilpikonnat ovat keskikokoisia, 3 jalan pituisia ja 100-150 kiloa painavia. Ne ovat kaikista merikilpikonnista trooppisimpia, ja ne pysyttelevät tiiviisti Atlantin, Tyynenmeren ja Intian valtameren lämpimissä vesissä. Ne pesivät vain yli kahden vuoden välein, mutta pesimäkauden aikana ne pesivät kahdesta neljään kertaa.
Costa Ricassa hawksbill-merikilpikonnat ovat yleisimpiä Tortugueron Karibianmeren kilpikonnien kriisipesäkkeessä.
Leatherback-merikilpikonnat (Dermochelys coriacea)
Tilanne: Vulnerable
Massiivinen nahkaselkämerikilpikonna – myös luuttukilpikonna, nahkakilpikonna tai yksinkertaisesti luuttu – on maailman suurin elävä kilpikonna kahdeksan metrin pituudellaan ja jopa 1 500 kilon painollaan. Se on myös neljänneksi suurin kaikista matelijoista, toiseksi suurin kolmen krokotiilin jälkeen. Kokonsa lisäksi nahkaselkäkilpikonnalle tunnusomaisin piirre on perinteisen kilpikonnankuoren puuttuminen; sen sijaan sen vartaloa peittää nahkamainen rasvaisen ihon ja lihan sekoitus.
Costa Ricassa nahkaselkäkilpikonnat pesivät sekä Karibianmeren että Tyynenmeren rannoilla.
Loggerhead-merikilpikonnat (Caretta caretta)
Status: Vulnerable
Nimeltään verrattain suuren päänsä vuoksi tukkikilpikonnat ovat noin metrin pituisia ja painavat täysikasvuisina 150-500 kiloa; kaikkein suurimmat tukkikilpikonnat voivat kasvaa jopa silmiinpistäviin 1 000 kiloon. Vielä huomattavampaa on, että poikasesta aikuiseksi nämä meren ihmeet kasvattavat painonsa yli 6 000-kertaiseksi – melko vaikuttava saavutus!
Costa Ricassa tukkikilpikonnat ovat harvinaisia, mutta niitä tavataan satunnaisesti Tortuguerossa.
Olive Ridley -merikilpikonnat (Lepidochelys olivacea)
Status: Olive ridley -merikilpikonnat, joita joskus kutsutaan myös Tyynenmeren ridley -merikilpikonniksi, ovat pienikokoisia, noin kaksi metriä pitkiä ja 55-110 kiloa painavia. Ne ovat maailman runsaslukuisimpia merikilpikonnia – ja silti ne ovat mittauksesta riippuen uhanalainen tai haavoittuva laji. Oliiviharjakilpikonnat ovat ainutlaatuisia siinä mielessä, että ne pesivät usein arribadoissa: joukkopesintätapahtumissa, joiden aikana tuhannet kilpikonnat pesivät useiden öiden aikana. Arribadat tapahtuvat yleensä uuden kuun aikaan.
Costa Ricassa oliiviharjakilpikonnat ovat yleisimpiä Tyynenmeren rannikolla. Arribadat ovat yleisiä Playa Ostionalissa ja Playa Nancinten rannikolla, ja vuosittaiseksi pesinnäksi lasketaan 600 000-750 000 kilpikonnaa.
Costa Rica Turtle Nesting: Milloin & Missä
Costa Rican viisi merikilpikonnalajia ja yksi alalaji uiskentelevat merillä pohjoisesta etelään sekä Karibian että Tyynenmeren rannikolla. Tämä tarkoittaa sitä, että olitpa missä tahansa, sinulla on hyvät mahdollisuudet bongata yksi näistä lempeistä jättiläisistä.
Tässä on paikka ja aika:
Pohjoinen Tyynimeri
Nahkakilpikonnavauva valmiina lähtemään merelle
Pohjoinen Tyynimeri – Tamarindon Las Baulasin kansallismerenpuistosta etelään Ostionalin kautta Nicoyan niemimaalle – on toinen kahdesta Costa Rican merikilpikonnien pesimäpaikasta.
Aloitetaan pohjoisesta: Las Baulasin kansallinen meripuisto, joka sijaitsee Tamarindon pohjoispuolella, kattaa koko Playa Granden. Tämä on Costa Rican tärkein nahkaselkäkilpikonnien pesimäpaikka; pesimäkausi kestää lokakuusta maaliskuuhun.
Siirry etelään Samaraan, ja pääset Playa Camaronaliin, joka on nahkaselkäkilpikonnien, oliiviharjakilpikonnien, hawksbills-kilpikonnien ja mustien merikilpikonnien pesimäpaikka. Pesintää tapahtuu ympäri vuoden, mutta se on yleisintä sadekauden aikana toukokuusta marraskuuhun. Camaronalin kilpikonnahautomo, jota johtaa Costa Rican merikilpikonnien ennallistamisohjelma (PRETOMA), on hyvin suojattu sekä lain että vastuuntuntoisten kansalaisten toimesta, mikä tekee siitä kriittisen pesimäpaikan näille uhanalaisille otuksille.
Nicoyan niemimaalla sijaitseva Ostionalin kansallinen villieläinsuojelualue (Ostional National Wildlife Refuge) on oliivinharjakilpikonnien arribadojen paikka – niiden joukkopesintätapahtumien paikkana, joissa satoja, ellei jopa tuhansia kilpikonnia nousee rantaan yötä myöten. Arribadat ovat yleisiä toukokuusta marraskuuhun, mutta yleisimpiä ne ovat elokuun ja lokakuun välisenä aikana.
Keskinen Tyynimeri
Heti Dominicalin eteläpuolella sijaitsevassa Ballenan kansallisessa meripuistossa (kuuluisassa valaan tarinassa) asuu sekä oliiviharakka- että isokilpikonnia. Korkea pesimäkausi kestää toukokuusta marraskuuhun.
Etelä-Tyynimeri
Osan niemimaalla – Costa Rican viimeisellä rajaseudulla, eristyksissä ja usein täysin villiintyneenä – ei ehkä ole ympärivuorokautista sähköä tai muita mukavuuksia, mutta merikilpikonnia on. Erityisesti mustia merikilpikonnia, jotka pesivät ympäri vuoden. Myös Hawksbills-kilpikonnia esiintyy.
Osa Sea Turtle Conservation Program työskentelee niemimaan uhanalaisten merikilpikonnien suojelemiseksi sekä niiden tärkeiden pesimäalueiden suojelemiseksi.
Pohjoinen Karibianmeri
Kakkoskohde Costa Rican merikilpikonnien pesimäpaikoille on Tyynenmeren pohjoispuolella sijaitseva Tortuguero, joka on koti neljälle kahdeksasta maailmalla tavattavasta kilpikonnalajista: Täällä pesivät nahkaselkäkilpikonnat, karhunselkäkilpikonnat, tylppäpääkilpikonnat ja vihreät merikilpikonnat. Nahkaselkäkilpikonnat pesivät maaliskuusta toukokuuhun, hawksbills-kilpikonnia tavataan Tortuguerossa maaliskuusta lokakuuhun, tukkikilpikonnat ovat harvinaisempia, mutta ne tulevat rantaan heinäkuusta lokakuuhun, ja vihreät merikilpikonnat ovat kaupungissa heinäkuusta lokakuuhun.
Etelä-Karibia
Merikilpikonnaemo voi munia satoja mätimunia kerrallaan.
Ei niin kuuluisa kuin pohjoinen veljensä, eteläinen Karibia isännöi kuitenkin osansa merikilpikonnista. Parhaat mahdollisuudet havaita pesiviä emoja ovat Gandoca-Manzanillon luonnonsuojelualueella aivan Costa Rican eteläkärjessä, jossa kilpikonnien pesintä on tyypillisesti huipussaan huhtikuusta lokakuuhun.
Paikallinen luonnonsuojeluyhdistys ANAI tutkii kilpikonnien elinympäristöjä ja erityisesti pesiviä nahkaselkämerikilpikonnia ja niiden pesimäympäristöjä. Täällä havaitaan myös haukikilpikonnia, yleensä Playa Negran rannoilla. (Huomautus: Costa Ricassa on monia Playa Negra -nimisiä rantoja; me puhumme Gandoca-Manzanillon luonnonsuojelualueella sijaitsevasta rannasta.)
Merikilpikonnat:
Merikilpikonnat ovat aika kiehtovia otuksia. Hauskanpidon ja niiden herättämän ihmetyksen hengessä tässä muutama suosikkimme (ja outo) merikilpikonnafakta:
- Lämpötila määrää sukupuolen: Kilpikonnan sukupuoli ei määräydy hedelmöitymisen yhteydessä, vaan hautomisen aikana. Kaikkien tärkeiden, sukupuolen määräävien kahden viikon haudonnan aikana viileä hiekka (alle 81ºF / 27º C) tuottaa uroksia ja lämmin hiekka (yli 86ºF / 30º C) naaraita.
- Hedelmöittymättömät munat: Jopa puolet kaikista merikilpikonnien munista on pienempiä, steriilejä ja keltuaista vailla. Niistä ei koskaan kehity kilpikonnia.
- Kylmäverisiä vai… ?: Merikilpikonnat eivät ole varsinaisesti kylmäverisiä; ne voivat itse asiassa nostaa ruumiinlämpönsä jopa 18ºF (8ºC) ympäristön veden lämpötilaa korkeammaksi.
- Pää ei ole sisäänvedettävä: Toisin kuin pienemmät maalla elävät veljensä, merikilpikonnat eivät voi vetää päätään kuoreensa. Siitä huolimatta niiden kallot on katettu raskaalla luulla, jotta ne voivat tarvittaessa suojata päätään ja kaulaansa.
- Kalan kaltainen hengitys: Ne pystyvät myös uppoutumaan jopa kolmeksi tunniksi – ne muistuttavat enemmän kalaa kuin ilmaa rakastavaa matelijaa!
- Kotiutumissignaali: Useimmat merikilpikonnat – nahkaselkäkilpikonnat ovat huomattava poikkeus – palaavat pesimään samoille rannoille, joilla ne ovat syntyneet. Tämä voi olla tuhansien kilometrien matka! Kaksinkertainen hauska fakta: Jotkut tutkijat väittävät, että maapallon magneettikenttä painaa nämä sijainnit poikasiin. Toiset taas arvelevat, että merisuolan/veden/rannan tuoksut toimivat kilpikonnien paikannussignaaleina.
- Parittelu merellä: Ainakin Costa Ricassa merikilpikonnat parittelevat yksinomaan meressä. Vain naaraat tulevat maihin.
- Siittiöiden hamstraajat: Parittelusta puheen ollen, uroksia ei aina tarvita! Parittelun jälkeen naaraspuoliset merikilpikonnat voivat varastoida siittiöitä useiden vuosien ajan ja hedelmöittää munansa tarvittaessa.
- Kilpikonnapalooza: Arribadan eli joukkopesinnän aikana jopa 20 000 merikilpikonnaa voi tulla rantaan yhden yön aikana. Kuvittele tämä näky. (Tai älkää kuvitelko; tulkaa katsomaan itse!)
Ja siinä se on: Merikilpikonnat 101 – kaikki mitä sinun tarvitsee tietää Costa Rican kilpikonnien pesinnästä, kuoriutumisesta, vuodenajoista ja siitä, mistä löydät parhaat retket. Pidä hauskaa!
Tarvitsetko apua?
Jos sinulla on kysyttävää tai tarvitset apua vastuullisen kilpikonnaretken löytämisessä, ota yhteyttä sähköpostitse tai soita meille numeroon (754) 222-1884. Omistautunut, talon sisäinen concierge, Cris, auttaa mielellään tietojen tai varausten kanssa – täysin maksutta!