Kitty O’Neil oli yhdysvaltalainen stunttinainen ja kilpa-ajaja, joka tunnettiin ”maailman nopeimpana naisena”. Sairaus varhaislapsuudessa jätti hänet kuuroksi, ja useammat sairaudet varhaisaikuisuudessa katkaisivat mahdollisen olympiasukellusuran. Kitty O’Neilin ura stunttinaisena ja kilpa-ajajana johti siihen, että hänet kuvattiin televisioelokuvassa ja toimintafiguurina. Hänen naisten absoluuttinen maanopeusennätyksensä on edelleen voimassa.
Kitty Linn O’Neil syntyi Corpus Christissä, Texasissa 24. maaliskuuta 1946. Hänen isänsä oli Yhdysvaltain armeijan ilmavoimien upseeri, joka oli ollut öljyviljelijä. Hän kuoli lento-onnettomuudessa O’Neilin lapsuuden aikana. Hänen äitinsä oli syntyperäinen cherokee. Vain viiden kuukauden ikäisenä Kitty sairastui samaan aikaan sikotautiin, tuhkarokkoon ja isorokkoon, ja korkean kuumeen vuoksi hän menetti kuulonsa. Kittyn kuurous ilmeni vasta kahden vuoden iässä, jolloin hänen äitinsä alkoi opettaa häntä lukemaan huulilta ja auttoi häntä kehittämään puhetta. Hänen työnsä Kittyn kanssa johti siihen, että hänen äidistään tuli lopulta puheterapeutti, ja hän oli mukana perustamassa koulua Wichita Fallsissa, Teksasissa kuulovammaisille oppilaille.
Teini-ikäisenä Kittystä tuli kilpaileva 10 metrin lauttasukeltaja ja 3 metrin ponnahduslaitesukeltaja, joka voitti amatööriurheiluliiton sukellusmestaruuksia. Vuodesta 1962 alkaen hän harjoitteli sukellusvalmentaja Sammy Leen kanssa. Ennen vuoden 1964 olympialaisten kokeiden alkua Kitty mursi ranteensa ja sairastui selkäydinmeningiittiin. Sairaus uhkasi hänen kävelykykyään ja lopetti mahdollisuuden päästä olympiasukellusjoukkueeseen. Hän toipui aivokalvontulehduksesta, mutta menetti kiinnostuksensa sukeltamiseen, sen sijaan hän kääntyi vesihiihdon, laitesukelluksen, laskuvarjohyppäämisen ja riippuliidon puoleen todeten, että sukeltaminen ”ei ollut tarpeeksi pelottavaa minulle”. Parikymppisenä hän kävi läpi kaksi syöpähoitoa.
O’Neil aloitti kilpaurheilun vesillä ja maalla vuonna 1970, ja hän osallistui Baja 500- ja Mint 400 -kilpailuihin. Hän tapasi stunttimiehet Hal Needhamin ja Ron Hambletonin kilpaillessaan moottoripyörillä, ja hän ja Hambleton muuttivat yhteen ja Kitty luopui ajoittain kilpaurheilusta. 1970-luvun puolivälissä hän alkoi treenata Needhamin, Hambletonin ja Dar Robinsonin kanssa ja alkoi työskennellä stunttien parissa. Vuonna 1976 hänestä tuli ensimmäinen nainen, joka esiintyi tuolloin johtavan stunt-toimiston Stunts Unlimitedin kanssa. Hän teki stuntteja elokuvissa The Bionic Woman (1976-1978), Airport ’77 (1977), The Blues Brothers (1980), Smokey and the Bandit II (1980) ja muissa televisio- ja elokuvatuotannoissa. Vuonna 1978 Mattel loi hänen kunniakseen Kitty O’Neil -toimintafiguurin.
Kitty O’Neil palkattiin suorittamaan erittäin vaikea stuntti tavalliselle stunttinaiselle, Jeannie Epperille, Lynda Carterin tavalliselle stunttikaksikolle, erään vuoden 1979 Wonder Woman -elokuvan jakson kuvauksissa. Tämän erityisen stuntin avulla hän pystyi tekemään naisten korkean pudotuksen ennätyksen 127 jalkaa 12-kerroksisessa Valley Hiltonissa Sherman Oaksissa, Kaliforniassa. Hän oli vain 5′-2″ ja 97 kiloa, ja hän kiitti pientä kokoaan siitä, että hän pystyi kestämään törmäysvoimat. Myöhemmin hän rikkoi oman ennätyksensä putoamalla helikopterista 180 jalan korkeudesta. Vuonna 1977 Kitty O’Neil teki naisten nopeusennätyksen vedessä 275 mailia tunnissa, ja hän piti vuoden 1970 naisten vesihiihtoennätystä 104,85 mailia tunnissa.
Kitty teki myös naiskuljettajien maannopeusennätyksen Kaakkois-Oregonin Alvordin autiomaassa vuonna 1976. Hän ohjasi Bill Fredrickin rakentamaa kolmipyöräistä rakettiautoa nimeltä ”SMI Motivator”, jonka rakentaminen maksoi 350 000 dollaria ja joka toimi vetyperoksidilla. Ajoneuvo saavutti keskinopeuden 512,710 mailia tunnissa ja huippunopeuden 621 mailia tunnissa.
Kitty O’Neilin ajoissa käytettiin tiettävästi 60 prosenttia käytettävissä olevasta työntövoimasta, ja hän arvioi, että täydellä teholla hän olisi voinut ylittää 700 mailia tunnissa. Kitty ohjasi Ky Michaelsonin rakentamaa vetyperoksidikäyttöistä rakettilentokonetta Mojaven autiomaassa, jonka keskinopeus oli 279,5 mailia tunnissa vuonna 1977. Tätä ajoa ei NHRA:n sääntöjen mukaan toistettu, joten sitä ei tunnusteta viralliseksi drag racing -ennätykseksi.
Elämäkertaelokuva Silent Victory: The Kitty O’Neil Story (1979) kertoi Kitty O’Neilin kokemuksista. Elokuvassa näytteli Stockard Channing. Kittyn mukaan vain noin puolet elokuvasta oli tarkka kuvaus hänen elämästään.
Vuonna 1982, sen jälkeen kun stunttikollegoita oli kuollut esiintyessään, Kitty jättäytyi pois stunttityöstä sekä vauhtityöstä. Hän muutti Minneapolisiin Ky Michaelsonin kanssa, ja lopulta hän tapasi Raymond Waldin ja muutti tämän kanssa Eurekaan, Etelä-Dakotaan.
Kun Kitty O’Neil jäi eläkkeelle, hän oli tehnyt 22 nopeusennätystä maalla ja vedessä.
Hän kuoli keuhkokuumeeseen 2. marraskuuta 2018 saatuaan sydänkohtauksen. Hän kuoli Eureka Community Hospitalissa Eurekassa, Etelä-Dakotassa. Hän oli vain 72-vuotias.
Vuotuinen 2019 Memoriam-pätkä 91. Oscar-gaalassa sisälsi kunnianosoituksen Kitty O’Neilille
