Tokion entisessä punk-korttelissa on paljon tekemistä.
Lyhyt junamatka Shinjukusta pudottaa sinut Koenjin edustalle, Tokion tähtikortteliin, jossa on laajeneva luova skene ja vaihtoehtoisen nuorisokulttuurin keskus. Kaupungin keskustan massoista syrjässä sijaitseva viihtyisä kaupunginosa huokuu rentoa asennetta, jossa shoppailijat selaavat loputtomasti vintage-jalokiviä ja paikalliset izakayat täyttyvät lasien kilinästä, sydämellisistä hurraa-huudoista ja vilkkaista keskusteluista yön pikkutunneille asti. Päätitpä sitten yöpyä taidehotellissa, kylpeä onsenissa, nauttia elävästä musiikista maanalaisessa baarissa tai shoppailla vintage-vaatteita – Koenjissa on paljon kohua, vaikka olisitkin pienellä budjetilla!
Historiaa ja taustaa
Koenji sijaitsee Suginamin piirikunnassa yhdessä naapurikuntien Asagayan, Ogikubon ja Nishi-Ogikubon kanssa, ja Koenji luo oman nimensä. Alun perin unelias maanviljelijäyhdyskunta Ome-kaidon valtatien varrella, Koenjiin virtasi pienkauppiaita ja työläisiä, jotka siirtyivät Tokion keskustasta vuoden 1923 suuren Kanton maanjäristyksen aiheuttamien tuhojen vuoksi. Lisääntynyt väkiluku johti paikallisen talouden kehittymiseen, ja 1950-luvulla Koenjista tuli erityisen suosittu teehuoneidensa ja kahviloidensa sekä Awaodori-festivaalin alkamisen vuoksi.
Mikäli Shimokitazawa kallistuu kohti ”hipsteriä”, Koenji sijaitsee spektrin hieman kypsemmässä, mutta silti särmikkäämmässä ääripäässä, mikä selittyy kenties sillä, että se oli aikoinaan Tokion punk-skeneen koti 1970-luvulla. Mielenkiintoista on, että kun Japanin PSE-laki astui voimaan ja rajoitti ennen vuotta 2001 valmistettujen elektroniikkatuotteiden myyntiä, Koenji valittiin mielenosoituspaikaksi aktiivisen retrokulttuurin ja käytettyjen laitteiden kauppojen vuoksi. Nämä juuret ovat hyvin elossa nykypäivän Koenjissa, ja ne heijastuvat elinvoimaiseen esikaupunkien underground-kulttuuriin, johon kuuluu useita käytettyjä levy- ja vaatekauppoja.
Lähiö on myös välttynyt 1980-luvun suurelta modernisoinnilta Japanissa, ja se huokuu noususuhdannetta edeltäneen Japanin retrohenkistä luonnetta, sillä suurin osa alueen taloista ja kaupoista on pieniä ja viehättäviä.
Tekemistä
Kokoenji on retromyymälöiden valikoimasta siisteihin live-taloihin ja perinteisiin tapahtumapaikkoihin ulottuva paikka, jossa kannattaa vierailla päiväksi (tai kahdeksi) – etkä kyllästy koskaan.
Käy paikallisissa pyhäköissä
Temppeleiden kiertely ei ehkä ole aivan ensimmäinen asia, joka tulee mieleen kävellessäsi väitetysti Tokion siistimmässä kaupunginosassa, mutta Koenji on itse asiassa tunnettu lukuisista historiallisista buddhalaistemppeleistään ja shintolaisista pyhäköistään, joissa on viihtyisämpi tunnelma ja jotka ovat erittäin valokuvauksellisia. Oma suosikkini on kaupunginosan asuinalueelle piilotettu Mabashi Inari -pyhäkkö. Kolme mahtavaa torii-porttia johdattaa – pienen sillan yli ja vermonväristen lyhtyjen reunustamien varjoisien polkujen läpi – kohti pyhäkköaluetta.
Kolmen torii-portin joukosta erottuu kivinen, jonka kummallakin puolella on silmiinpistävät lohikäärmeiden kaiverrukset, joita sanotaan soryuiksi eli parittaisiksi lohikäärmeiksi. Itse asiassa tämä portti on yksi Tokion kolmesta lohikäärmeportista. Toinen lohikäärme nousee ylös ja toinen laskeutuu alas. Uskotaan, että jos teet toiveen ja kosketat nousevaa lohikäärmettä, se vie toiveesi taivaaseen toteutettavaksi. Hankalinta on selvittää, kumpi on kumpi.
Shoppailu, shoppailu, shoppailu
Täällä on runsaasti säästökauppoja, joissa voit penkoa edullisia löytöjä, erityisesti niin sanotun Look Shopping Streetin ympäristössä, jonne nuoret tulevat etsimään siistejä, huippumodernisti käytettyjä, vaatteita. Toisin kuin muissa Tokion säästöliikkeissä, tavarat ovat täällä hyvin hinnoiteltuja ja hyvässä kunnossa. Lover Soul ja Sokkyo ovat kaksi ehdotonta suosikkiani. Edellinen tarjoaa erinomaisen valikoiman 60- ja 70-luvun retrovaatteita edulliseen hintaan, kun taas jälkimmäinen tarjoaa aitoja Koenji-vintagekokemuksia ja on tunnettu hyvin kuratoidusta valikoimastaan, jossa on sekä miehille että naisille suunnattuja, enimmäkseen amerikkalaista alkuperää olevia trendikkäitä vaatekappaleita sekä vintagekappaleita 1920-luvulta 1990-luvulle.
Jos haluat ostaa yukatan tai kimonon, täältä löytyy muutama vintagekauppa myös sinulle. Tutustu Kirakuyaan – joka tarjoaa valtavan valikoiman kohtuuhintaisia vintage-kimonoja – ja Mame Budouhun, joka tarjoaa ainutlaatuisilla motiiveilla ja kuvioilla varustettuja kimonoja sekä vintage-helmilaukkuja.
Koenji on myös musiikin keräilijöiden paratiisi, jossa on paljon harvinaisia esineitä lukuisissa vintage-levykaupoissa. Aseman yhteydessä ja länsipuolella on Rare Records. Länsimaisten sävelten osalta he käsittelevät enimmäkseen rockia, mutta älä jätä väliin myöskään heidän soul-osastoaan. Aseman pohjoispuolella on En-Ban Records, jossa on levyjä, joita kukaan muu ei edes yritä myydä. Jos etsit jotain, mitä et löydä mistään muualta, tämän pitäisi olla ykköskohteesi. Paikka toimii myös baarina ja live-talona, ja saattaa olla siisti paikka hengailla myöhään illalla. EAD Records, varastossa on huomattavan hyvin kuratoitu kokoelma, joka keskittyy pääasiassa jazziin, eurooppalaiseen tanssimusiikkiin ja diskoon.
Katsele kuuluisaa Awaodori-festivaalia
Awaodori on Tokushiman perinteinen tanssi, jonka historia ulottuu yli 400 vuoden päähän. Vuonna 1957 Koenjin pienten ostoskatujen elvyttämiseksi järjestetystä festivaalista kasvoi Tokion suurin kesätapahtuma, johon osallistuu yli 10 000 tanssijaa ja yli 1 000 000 katsojaa. Nykyään alue tunnetaan suurelta osin tästä suuresta kesätapahtumasta, jossa paikalliset ja turistit tulvivat alueelle nauttimaan tanssin sävelistä juuri tänä vuodenaikana. Tänä vuonna Awaodori järjestetään 26. ja 27. elokuuta.
Nauti sävelistä live-taloissa
Live-talot, japaninkielinen nimitys musiikkipaikoille tai live-baareille, ovat yksi Koenjin tärkeimmistä nähtävyyksistä. Vaihtoehtorockista vapaamuotoiseen jazziin, useimmat makutottumukset on katettu, ja puitteet ovat ehdottomasti tavallista kasvotonta konserttipaikkaa paremmat. Kokeilemisen arvoisia paikkoja on monia. Esimerkiksi Jirokichi on erittäin siisti ja kätevästi sijaitseva live-baari, jolla on yli 40 vuoden historia ja erittäin aktiivinen kanta-asiakasyhteisö.
Missä syödä
Koenji on halpojen ruokapaikkojen, retro-kissaten (kahviloiden) ja baarien paratiisi. Erityisen suositeltavia ovat JR-linjan alla ja lähellä asemaa sijaitsevan arcaden izakaya ja yakitori. Rento al fresco-ruokailu on täällä tapana, ja laatikot käännetään ylösalaisin tuoliksi/pöydäksi. Istu alas ja tilaa lempilihasi tikulla – ja tietysti nama biiru tai kaksi.
Jos haluat terveen annoksen söpöyttä, käy Hattifnatt Koenjissa, viehättävässä kahvilassa, jonka sisustus ja muotoilu ovat ainutlaatuisia – värikkäät kuvitukset koristavat seiniä, ja et voi olla tuntematta oloasi kuin olisit lapsi tutkimassa puumajaa, kun kiipeät tikkaita pitkin parvipaikoille. Ruokalistalla on pizzaa, salaatteja, valikoima jälkiruokia ja tietenkin kaupungin söpöimmin maustettuja latteja. Kokeilin hasselpähkinää ja tulitikkua, eivätkä ne tuottaneet pettymystä!
© Photo by hattifnatt
Jos haluat maistaa aitoa käsityönä valmistettua kahvia, suuntaa Coffee Ampiin, jossa on tarjolla yhden alkuperän paahtoja ja sen erinomaiset ”Juice”- ja ”Drop”-sekoitukset. Voit seurata kahvinvalmistusprosessin jokaista vaihetta siemaillessasi kupillista herkullista lattea yhdellä harvoista baarijakkaroista.
Koshin ostoskadun varrella Koenjin aseman ulkopuolella sijaitsevassa Nature Doughnuts Florestassa myydään niin söpöjä munkkeja, ettet ehkä jaksa syödä niitä. Florestalla on muutama toimipiste Tokiossa, ja se on niittänyt mainetta leipomalla luonnonmukaisia ja ”terveellisiä” versioita suosikkiherkuista herkuttelupaloista. Suloiset luomukset myydään yleensä nopeasti loppuun, joten ehdi väkijoukkojen edelle saapumalla paikalle aamulla tai aikaisin iltapäivällä.
Yöllä voit päättää päiväretkesi juomalla drinkin yhdessä alueen omituisimmista baareista, 44Sonicissa, joka on todellinen otaku-paratiisi. Figuurit, DVD:t ja sarjakuvat koristavat seiniä ja hyllyjä tässä baarissa, joka sijaitsee aivan Koenjin naapurissa sijaitsevan Asagayan aseman ulkopuolella. Karismaattinen baarimikko jopa sekoittaa sinulle juoman, joka perustuu suosikki fiktiiviseen hahmoosi – prosessin seuraaminen on elämys sinänsä!
Saavut sinne
Mene pikajunalla Chuo Line- tai Sobu Line -linjalla Shinjukusta kohti Mitakaa ja jää pois Koenjin asemalla.