Vähän kaikki HBR:n lukijat voivat samaistua nykypäivän tietotyön keskeiseen dilemmaan: Käytämme sääntöjä siitä, miten työskentelemme tehtaassa aikana, jolloin suurin osa työtuotteistamme vaatii syvällistä ajattelua.
NeuroLeadership Groupin yhteistyössä suuren terveydenhuoltoalan yrityksen kanssa tekemässä 6000 ihmisen tutkimuksessa vastaajille esitettiin kysymyksiä siitä, missä, milloin ja miten ihmiset tekevät parasta ajatteluaan. Vain 10 prosenttia sanoi, että se tapahtui työssä. NeuroLeadership Institute on tutkinut keinoja, joilla syvällistä ajattelua voitaisiin tuoda enemmän työpaikoille. Tarkemmin sanottuna olemme tutkineet sitä, mitä aivotiede osoittaa meille siitä, miten johtajat ajattelevat, kehittyvät ja suoriutuvat, ja viime aikoina olemme tutkineet tiedostamattoman mielen roolia.
Olemme tunnistaneet kolme erityisen lupaavaa ja tutkimuksin tuettua tekniikkaa, jotka voivat auttaa sinua ajattelemaan syvällisemmin:
Häiritse itseäsi
Carnegie Mellon -neurotieteilijä David Creswell voi valottaa tätä aihetta hieman. Tuoreessa tutkimuksessaan Creswell tutkii, mitä aivoissa tapahtuu, kun ihmiset tarttuvat ongelmiin, jotka ovat liian suuria tietoisen mielen ratkaistavaksi.
Creswellin asettamassa päätösparadigmassa piti valita kuvitteellinen auto ostettavaksi useiden halujen ja tarpeiden perusteella. Kutakin autoa kuvattiin 12 ominaisuudella (esimerkiksi nahkasisustus tai huono bensankulutus). Kullekin osallistujaryhmälle esitettiin neljä vaihtoehtoa, joista yhdellä oli kaksi kertaa enemmän positiivisia kuin negatiivisia ominaisuuksia. Koehenkilöiden piti seuloa vaihtoehdot; ”hyvän” auton valinneiden määriteltiin tekevän parempia päätöksiä.
Yksi ryhmä joutui tekemään valinnan välittömästi. Nämä ihmiset eivät onnistuneet kovin hyvin optimoimaan päätöstään. Toisella ryhmällä oli aikaa yrittää tietoisesti ratkaista ongelma. Heidän valintansa eivät olleet paljon parempia. Kolmannelle ryhmälle kerrottiin ongelma ja annettiin sitten ensin tehtäväksi harhauttava tehtävä – jokin, joka kevyesti piti heidän tietoisen huomionsa, mutta antoi ei-tietoisen tehdä enemmän työtä. Tämä ryhmä onnistui huomattavasti paremmin kuin kumpikaan muista ryhmistä valitsemaan kokonaistarpeisiinsa nähden optimaalisen auton.
Selkeästi sanottuna ihmiset, joiden huomio oli hajamielinen, suoriutuivat monimutkaisesta ongelmanratkaisutehtävästä paremmin kuin ihmiset, jotka panostivat tietoisesti. Tämä johtuu siitä, että ongelmasta irrottautuminen ja sen jälkeen siihen palaaminen antaa uuden näkökulman. Yllättävää on se, miten nopeasti tämä vaikutus ilmeni – kolmannella ryhmällä oli vain kaksi minuuttia aikaa harhautua, ennen kuin ei-tietoinen vaikutus ilmeni. Kyse ei ollut ”nuku sen päälle” -vaikutuksesta tai mielen hiljentämisestä. Kyse oli jostain paljon helpommin lähestyttävästä asiasta, joka on meidän kaikkien ulottuvilla joka päivä, monilla pienillä tavoilla.
Neljän tunnin työnkulku
Saku Tuominen, suomalaisen Idealist Groupin perustaja ja luova johtaja, haastatteli ja seurasi tiiminsä kanssa 1500 työntekijää suomalaisissa ja globaaleissa yrityksissä tutkiakseen, miten ihmiset tuntevat itsensä ja miten he reagoivat ongelmiin työpaikalla. Tuomisen havainnot ovat helposti ymmärrettäviä – 40 prosenttia haastatelluista kertoi, että heidän postilaatikkonsa ovat hallitsemattomia, 60 prosenttia totesi osallistuvansa liian moneen kokoukseen ja 70 prosenttia ei suunnittele viikkojaan etukäteen. Kaiken kaikkiaan työntekijät sanoivat, että heiltä puuttuu tunne merkityksestä, hallinnasta ja saavutuksista työpaikalla. Kuulostaako tutulta?
Tutkimuksen ja Harvardin kauppakorkeakoulun professorin Teresa Amabilen oivallusten perusteella Tuominen suosittelee uusia lähestymistapoja työprosessiemme muuttamiseen, jotka kaikki hyödyntävät alitajuntaamme:
- Ajattele yhtä kysymystä/ajatusta, joka kaipaa oivallusta, ja pidä tämä ajatus alitajunnassasi.
- Tyhjennä tietoinen mielesi käyttämällä tätä kaksivaiheista järjestelmää: siirrä ajatuksesi/ajatuksesi mielestäsi listalle ja tyhjennä sitten listasi, kun sinulla on lyhyt tauko (jos esimerkiksi kokouksesi peruuntuu tai lentosi myöhästyy).
- Suunnittele viikkosi ja kuukautesi listaamalla kolme prioriteettia, jotka haluaisit saavuttaa.
- Varmista, että sinulla on vähintään neljä peräkkäistä, keskeytymätöntä tuntia päivässä omistettuna kolmelle määrittelemällesi prioriteetille.
Tämä viimeinen kohta on keskeinen. Tuominen päätteli, että jos voit ajoittaa neljä tuntia jatkuvaan virtaukseen ja keskittymiseen, voit saada paljon aikaan ja parantaa ajattelusi laatua. Kuten Tuominen osuvasti toteaa: ”Et voi hallita ihmisiä, jos et voi hallita itseäsi.”
Vaiheen ymmärtäminen
Tuominen ja Creswell tietävät, että tietoinen ajattelumme on rajallinen resurssi, ja siksi sitä on hallittava huolellisesti. Kirjassani Your Brain at Work (Aivosi työssä) käytän näyttämöteatteria metaforana selittääkseni, miten tietoisuutemme toimii, kun ajatukset tulevat näyttämölle tai poistuvat sieltä koko ajan.
Näyttämöllä on vakavia rajoituksia: yleisön jäsenet huutavat koko ajan hyppäämään näyttämölle (olemme helposti hajamielisiä, ja itsehillintä vaatii ponnisteluja); näyttelijät voivat näytellä vain yhtä roolia kerrallaan (se tarkoittaa, että ei voi olla monitehtäväinen työ); eikä näyttämöllä voi olla kerrallaan enempää kuin kolmea-neljä näyttelijää (silloin tunnemme olomme ylikuormitetuksi).
Kun ymmärrämme, että nämä vaikeudet ovat yksinkertaisesti rajoituksia, jotka johtuvat siitä, miten aivomme ovat kytkettyinä, on helpompi kehittää strategioita niiden kompensoimiseksi. Siksi Creswell ehdottaa lyhyttä häiritsevää tehtävää, joka auttaa keskittymään uudelleen, ja Tuominen suosittelee neljän tunnin aikalohkoa, jossa voi keskittyä muutamaan prioriteettiin. Lisäisin vielä kaksi muuta strategiaa asioiden tekemiseen: ajoita huomiota eniten vaativat tehtävät silloin, kun mielesi on tuore ja valpas, tai ryhmittele ideat palasiksi aina, kun sinulla on liikaa tietoa.
Tuominen ja Creswell sekä muut asiantuntijat esittelevät tutkimustuloksiaan tulevassa NeuroLeadership Summit -huippukokouksessamme, joka alkaa 15. lokakuuta. Julkaisemme joitakin asiaankuuluvia linkkejä konferenssin aikana, joten käykää tutustumassa sivustoon saadaksenne lisätietoja. Voit seurata konferenssin suoraa suoratoistoa 15., 16. ja 17. lokakuuta kello 9.00-17.00 US EST. Suoratoisto on maksuton kokouksen aikana ja ostettavissa sen jälkeen. Katsojat voivat osallistua keskusteluun myös Twitterissä hashtagilla #2012NLS.