Merkatkaa kalenterinne, eläinten ystävät – joka syys- ja helmikuu ympäristöharrastajat eri puolilla maata juhlivat Kansallista villieläinten päivää monenlaisilla ympäristöystävällisillä aktiviteeteilla, jotka ulottuvat paikallisiin eläintarhoihin vierailuista aina siihen, että voitte lukea niistä villieläinlajeista, joiden uhanalaisuudesta ette tienneetkään.
Emmekö ole koskaan kuullutkaan siitä? Anna meidän kertoa sinulle. Eläinten käyttäytymistieteilijä Colleen Paigen vuonna 2006 perustama National Wildlife Day pyrkii lisäämään tietoisuutta uhanalaisista lajeista kaikkialla maailmassa. Paige oli myös useiden muiden eläinaiheisten juhlapäivien, kuten Kansallisen koiranpäivän ja Kansallisen kissanpäivän, takana.
National Wildlife Dayn viettäminen kahdesti vuodessa saattaa kuulostaa hieman oudolta, mutta tämä kaksi kertaa vuodessa järjestettävä juhlapäivä ei ole sattumaa. Sen lisäksi, että se kaksinkertaistaa valtakunnalliset ponnistelut uhanalaisten eläinten suojelemiseksi, päivämäärillä itsellään on myös uskomattoman koskettava tarina. Muuten, jopa koetellut eläinten ystävät ymmärtävät nämä eläimiä koskevat ”faktat” täysin väärin.
Taannoin 2000-luvun alussa australialainen luonnonsuojelija Steve Irwin oli tunnettu nimi pelottoman villieläinasiantuntijan ja hänen vaimonsa Terrin juontaman The Crocodile Hunter -dokumenttisarjan ansiosta. Irwin oli kuvaamassa uutta jaksoa Australian Suuren valliriutan lähistöllä 4. syyskuuta 2006, kun säikähtänyt piikkirapu pisti häntä sydämeen ja tappoi hänet.
Vacancylizm/
Paige perusti National Wildlife Day -päivän pian Irwinin poismenon jälkeen ja valitsi NationalWildlifeDay.com-sivuston mukaan 4. syyskuuta vietettävän päivän hänen kunniakseen. Yksi päivä ei kuitenkaan yksinkertaisesti riittänyt juhlistamaan rakastetun krokotiilimetsästäjän elämäntyötä. Helmikuun 22. päivä , Steve Irwinin syntymäpäivä, lisättiin hiljattain vuoden toiseksi kansalliseksi Wildlife-päiväksi.
Vietä Irwinin muistoksi seuraava kansallinen Wildlife-päivä oppimalla lisää uhanalaisista lajeista ja suojelutoimista, lahjoittamalla suosikkivillieläinjärjestöllesi tai vierailemalla paikallisessa eläintarhassa tai suojelualueella. Loppujen lopuksi ei tarvitse matkustaa kauas, kun osa maailman kummallisimmista eläimistä löytyy omasta osavaltiostasi.