Mitä tiedämme Vasarin omasta alkuperästä? Hän polveutui savenvalajien sukupolvista, ja nimi Vasari juontaa juurensa italian kielen sanasta vasaio, joka tarkoittaa ”savenvalajaa”. Torjuessaan isänsä ja isoisänsä kutsumuksen nuori Giorgio sai inspiraationsa isosetältään Luca Signorellilta, tunnetulta firenzeläiseltä taiteilijalta, joka ruokki hänen kiinnostustaan piirtämiseen. ”Opettele, pikku sukulaispoika”, Signorelli kehotti poikaa lempeästi. Kun hänen koulutoverinsa leikkivät ulkona, Giorgio istui piirtämässä piirroksia kirkkojen viileässä ja hiljaisessa tilassa, jonne vuonna 1520 mentiin, jos haluttiin katsella maalaustaiteen ja kuvanveiston huippuesimerkkejä.
Omassa kertomuksessaan Vasari luonnehtii itseään hauraaksi lapseksi, joka kärsi kroonisista nenäverenvuodoista. Hänen isosetänsä Luca osoittautui hyödylliseksi myös tällä alalla. Hän yritti tyrehdyttää pojan verenvuotoa kivillä, joilla kerrottiin olevan parantavia voimia. Kuten Vasari kertoo, Luca kuultuaan, että ”nenästäni vuoti niin runsaasti verta, että joskus lyyhistyin, hän piti punaisen jaspiksen palan kaulaani äärettömän hellästi.”
Kirjoittajat suhtautuvat Vasarin äitiin hämmentävän torjuvasti. Kun tapaamme Maddalena Taccin, meille ei kerrota hänestä mitään, ainoastaan, että Vasari vitsaili kerran, että hän synnytti uuden lapsen ”yhdeksän kuukauden välein”. Nykyään tällaista vitsiä ei pidetä hauskana, ja kirjoittajien olisi kannattanut kertoa meille, kuinka monta lasta Maddalenalla oli tai missä sijalla Giorgio oli syntymäjärjestyksessä (itse asiassa hän oli esikoispoika).
Vuonna 1527, kun Vasari oli 16-vuotias ja opiskeli Firenzessä, hän sai tietää isänsä kuolleen kotikaupunkiinsa iskenyt ruttoon. Muutamaa vuotta myöhemmin, asuessaan Bolognassa, Vasari päätti palata kotiin Arezzoon, koska hän oli ”huolissaan siitä, miten hänen veljensä ja sisarensa pärjäsivät ilman vanhempiaan”, kuten kirjoittajat kirjoittavat.
Mutta hänen äitinsä oli silloin vielä elossa. Hän eli kolme vuosikymmentä pidempään kuin miehensä, sillä hän kuoli vuonna 1558, kuten tavallisissa hakuteoksissa, kuten Grove Dictionary of Artissa, kerrotaan. On hieman outoa, että näin laadukkaassa elämäkerrassa päähenkilön äiti on pyyhitty pois, kuten jossakin Disney-elokuvassa, jossa äidit tapetaan heti alussa sankarin taistelunhaluisen aseman dramatisoimiseksi.
Kuten tällaisesta huolimattomuudesta voisi päätellä, elämäkerta kokonaisuutena tyytyy kevytmielisyyteen ja jopa lipevyyteen silloin, kun tarvitaan tarkkaa analyysia. Puuttuvat tiedot Vasarin perhe-elämästä ovat huolestuttavia juuri siksi, että Vasarilla oli taipumus suhtautua taiteilijoihin ikään kuin he muodostaisivat suuren italialaisen perheen. Yhdistämällä taiteilijoita, joiden elämä ulottui kolmen vuosisadan päähän, hän loi yhden ensimmäisistä kirjoista, jossa korostettiin taiteen jatkuvuutta. Kauan ennen kuin Harold Bloom esitti teoriansa ”vaikutusvallan ahdistuksesta”, Vasari tunnusti, että taistelussa taiteellisesta huippuosaamisesta elävät taiteilijat joutuvat vastakkain kaikkein mahtavimpien edeltäjiensä kanssa.
Vaati rohkean harppauksen, että Vasari näki itsensä aikakautensa ratkaisevana kronikoitsijana, elämäntarinoiden säilyttäjänä, paperinmurujen kerääjänä. Hänen sairasta lapsuuttaan koskevien muistojensa perusteella voisi sanoa, että hän aloitti elämänsä herkkänä poikana, joka oli valppaana fyysisen sukupuuton uhan edessä. Työssään hän liittyi mielikuvituksellisesti perheeseen, joka ei koskaan kuolisi – taidehistorian perheeseen, jossa hänellä on edelleen ylpeyden paikka sen ahkerana ja puheliaana isäperheenä.