Kuntoliikunnan historia

Vaikka laajalle levinnyt kuntoilun harrastaminen on jokseenkin nykyaikainen trendi, liikuntaa ja yleisiä kuntoilukäytäntöjä on sovellettu useissa kulttuureissa kautta historian, erityisesti kreikkalaisessa kulttuurissa. Vaikka ei otettaisikaan huomioon urheilijoita, jotka kurittivat kehoaan huippusuoritusta varten Panhellenian kisoissa, monet kaupunkivaltiot kannustivat jokaista kansalaista harrastamaan liikuntaa jollakin tavalla. Vaikka antiikin Kreikka on ehkä hallitsevin hahmo kuntoilun historiassa, yleinen kuntoilu on todennäköisesti ollut läsnä lähes kaikissa suurissa kulttuureissa kautta historian. Joogan varhaisesta kehityksestä antiikin Intiassa aina keskiaikaisen Euroopan kiihkeisiin väkijoukkojalkapalloilulajeihin, kuntoilun ja liikunnan historia lukemattomissa muodoissaan on ollut läsnä kaikkialla ajassa ja paikassa.

Väli- ja Kaukoidässä

Joitakin varhaisimpia vankkoja merkintöjämme liikunnasta antiikin ajalta on Lähi- ja Kaukoidässä. Jooga, joka on peräisin Intiasta tai jostain sen lähistöltä, on ehkä yksi vanhimmista kirjatuista liikuntamuodoista, joita harjoitettiin todennäköisesti jo 3300 eKr. (joskin sen tarkka syntyajankohta ja -paikka ovat epävarmoja). Alkuajoista lähtien tämä kehon ja mielen kurinalaisuus on haarautunut lukemattomiin muotoihin. Vaikka joogan historia on koostunut pääasiassa henkiseen ja/tai hengelliseen terveyteen keskittyvistä muodoista, joissakin muodoissa, kuten Hatha-joogassa, keskityttiin fyysiseen hyvinvointiin.

Persialainen zurkhaneh, eräänlainen kuntosali, joka ajoittuu 4. tai 5. vuosisadalle jKr. (ja jonka juuret ovat 1. vuosituhannella eKr.), on samalla tavalla esimerkki tästä sekä kehon että mielen harjoittamisesta. Tässä laitoksessa järjestettiin rituaalista painoharjoittelua ja voimaharjoittelua, johon kuului keppien, kilpien ja rautapainojen nostelua rummun tahdissa ja joka päättyi eräänlaiseen alistumispainiin. Vaikka uskonnolliset rituaalit työnnettiin pois zarathustralaisuudesta kohti islamia Persian islamilaisten valloitusten jälkeen 8. vuosisadalla jKr. alkaen, zurkhanehia on yhä olemassa nykyäänkin, ja ne toimivat havainnollisena varjona muinaisesta osasta kuntoilun historiaa.

Muinaisesta Kaukoidästä löytyy myös toinenkin keskeinen merkintä kuntoilun historiassa: varhaisimmat merkinnät lääkärin määräämästä liikunnasta. Suśrutan (tai Sushrutan), 6. vuosisadalla eaa. eläneen intialaisen lääkärin, katsotaan olevan ensimmäinen dokumentoitu tapaus, jossa liikuntaa koskeva kirjallinen resepti on annettu. Hän neuvoi, että päivittäinen liikunta parantaisi tiettyjä kehon terveyteen liittyviä näkökohtia, kuten lihasten kehitystä, painonhallintaa ja ruoansulatuskanavan terveyttä. Nämä merkinnät edeltävät Hippokrateen kreikkalaisen opettajan Herodikeuksen (5. vuosisata eaa.) kirjattuja reseptejä, joka myös määräsi liikuntaa urheiluvammoista toipumiseen, joskin paljon suuremmalla intensiteetillä kuin Suśruta.

Välimeren seutu

Vanha Kreikka on todennäköisesti merkittävin hahmo kuntoilun historiassa. Spartan vallan ja vaikutusvallan huipulla noin 800 eaa. ja 600 eaa. välisenä aikana 7-vuotiaista pojista käytiin läpi intensiivistä fyysistä harjoittelua, jotta heistä tulisi sotureita. Harjoitteluun kuului kunto- ja taisteluharjoittelua sekä kilpailevia urheilupelejä, joihin todennäköisesti kuului myös pallolajeja, kuten episkyros. Tytöt joutuivat harjoittelemaan poikien rinnalla pyrkien kehittämään terveitä soturiäitejä, vaikka he eivät osallistuneetkaan yhteiskilpailuihin. Spartalaisessa kulttuurissa sekä poikien että tyttöjen, miesten ja naisten odotettiin pitävän yllä terveellistä ruokavaliota ja harrastavan urheiluharjoittelua velvollisuutenaan kaupunkivaltiolleen, mikä lisäsi heidän mainettaan tiukasta kurinalaisuudesta ja innokkaasta pyrkimyksestä erinomaisuuteen.

Tämä fyysisen kasvatuksen arvostus näkyy helposti suuressa osassa kreikkalaista kulttuuria kokonaisuutena. Olympialaiset (pääasiassa 776 eaa. – 349 jKr.), yksi neljästä panhelleenisesta festivaalista, olivat ehkä tämän arvostuksen huipentuma. Epäilemättä tämä kilpailu on merkittävin kuntoilun historiassa. Nykyaikaisten olympiaurheilijoiden tavoin antiikin olympialaisten osallistujien oli kestettävä pitkäaikaista ja rasittavaa harjoittelua voidakseen kilpailla. Festivaalin ensimmäisenä päivänä heidän oli seistävä Olympiassa sijaitsevan Zeuksen patsaan edessä ja lausuttava rituaalinen vala, jossa todettiin, että he olivat treenanneet vähintään 10 kuukautta ennen kisoja ja pitäneet samalla yllä erityistä ruokavaliota.

Alun perin olympiafestivaali koostui vain stadionista, joka oli keskimäärin 200 metrin (656 jalan) mittainen sprintti. Vuosisatojen kuluessa siihen lisättiin useita muita tapahtumia. Alla on luettelo antiikin olympialaisista tapahtumista siinä järjestyksessä, kun ne otettiin mukaan festivaaliin.

Kreikkalainen gymnasium, josta johdamme samannimisen englanninkielisen sanan, oli liikuntakasvatuksen linnake. Yli 18-vuotiaat miehet saivat harrastaa urheiluharjoittelua näissä laitoksissa gymnasiarkan valvonnassa ja määräyksestä, virkamiehen, joka valvoi kaikkea harjoittelua, pelejä ja tapahtumia laitoksessaan. Tiloihin kuuluivat tyypillisesti muun muassa stadion, kylpylät ja palaestra.

Palaestra oli laitos, joka toimi eräänlaisena painikouluna sekä itsenäisesti että gymnasiumin sisällä, ja se oli tyypillisesti yhteydessä kylpylään riippumatta siitä, oliko kyseinen koulu liitetty gymnasiumiin vai ei. Tämä koulu keskittyi pääasiassa nyrkkeilyyn ja painiin, ja se tarjosi asiakkailleen apuvälineitä, kuten nyrkkeilysäkkejä, jauheita, öljyjä ja erilaisia urheiluvälineitä. Monissa kouluissa oli jopa tiloja palloilulajeille, kuten episkyrosille.

Harjoittelutilojen laaja saatavuus johtui osittain uskosta, jonka mukaan liikunta ja hyvä terveys kuuluivat kreikkalaisen kansalaisen velvollisuuksiin. Ksenofon kirjoitti 5. vuosisadalla eaa. opettajalleen Sokrateelle seuraavan lainauksen: ”Kenelläkään kansalaisella ei ole oikeutta olla amatööri fyysisen harjoittelun suhteen. Mikä häpeä onkaan, jos ihminen vanhenee näkemättä koskaan sitä kauneutta ja voimaa, johon hänen ruumiinsa kykenee.” Hippokrates, 5. vuosisadalla eKr. elänyt kreikkalainen lääkäri, toisti samanlaisen ajatuksen ja kirjoitti: ”Pelkkä syöminen ei pidä ihmistä terveenä. Hänen on myös harrastettava liikuntaa.”

Roomalainen filosofi Seneca nuorempi kirjoitti 1. vuosisadalla jKr. kirjeessään Luclliukselle: ”Nyt on olemassa lyhyitä ja yksinkertaisia harjoituksia, jotka väsyttävät kehoa nopeasti ja säästävät siten aikaamme Nämä harjoitukset ovat juokseminen, painojen heiluttelu ja hyppiminen.” Rooman noustessa valtaan ylellinen roomalainen elämäntapa johti kuitenkin todennäköisesti siihen, että kuntoilu väheni aateliston keskuudessa. Vaikka jotkut todennäköisesti edelleen harrastivat fyysistä kuntoa, mistä on osoituksena panhelleenisten festivaalien, kuten olympialaisten, jatkuminen aina 4. vuosisadalle jKr. asti, tämä jakso kuntoilun historiassa merkitsi taantumaa Mesopotamian alueella.

Euroopan alue

Vaikka keskiaikainen eurooppalainen kulttuuri ei nimenomaan kannattanut kuntoilua fyysisen kunnon vuoksi, sen melko laajalle levinnyt erilaisten palloilulajien harrastaminen toimii varhaistyyppisenä esimerkkinä yhdestä suosituimmasta kuntoilumuodosta nykyaikana. Merkittävin näistä urheilulajeista on monilla alueilla pelattu joukkojalkapallopeli (kuten irlantilainen caid, walesilainen cnapan ja ranskalainen la soule). Näitä pelejä harrastettiin kullakin paikkakunnalla erilaisin säännöin, ja niihin kuului pelikenttiä, jotka laajenivat kilometrien pituisiksi vaihtelevassa maastossa ja vaativat kilpailijoita juoksemaan, hyppäämään ja kiipeilemään luonnollisten esteiden yli saadakseen pallon maaliinsa.

Pallon siirtämiseen laajojen etäisyyksien päähän vaaditun kestävyyden, ketteryyden ja näppäryyden lisäksi kilpailijoilta vaadittiin myös tiettyä voimaa, jotta he pystyivät selviytymään kahakoista. Useimmissa muunnelmissa sallittiin tarttumis- ja painiliikkeiden käyttö lähietäisyydellä, minkä lisäksi yhteen tappeluun osallistui jopa useita satoja pelaajia (tai jopa yksi tai kaksi tuhatta, jos kyseessä oli cnapan), joten pelaajilta odotettiin jonkinasteista taituruutta kamppailulajeissa. Vaikka palloilulajit ovat aina edellyttäneet tiettyä urheilullisuutta, nämä lajit olivat todennäköisesti yksi väkivaltaisimmista ja vaativimmista lajeista kuntoilun historiassa.