Noin neljä vuotta historiallisen 17D:n jälkeen Kuuba on edelleen kuuma kohde. Trumpin hallinnon ajama uusi suhteiden jäädyttäminen on saattanut asettaa uusia esteitä amerikkalaisten matkustamiselle, mutta kiinnostus Karibian saaristossa vierailemista kohtaan kasvaa edelleen, ja useat suuret matkailualan yritykset ovat päättäneet investoida lisää miljoonia dollareita uusien hotellien rakentamiseen tai olemassa olevien hotellien kunnostamiseen houkuttelevissa paikoissa ympäri maata. Vuonna 2018 Kuuban viranomaiset odottavat saavansa ensimmäistä kertaa historiassa viisi miljoonaa ulkomaista kävijää, mikä merkitsisi 6,4 prosentin kasvua edellisvuoteen verrattuna.
Yksi kukoistavimmista aktiviteeteista ovat olleet risteilyt. Kuuban matkailuministeri Manuel Marreron mukaan kasvu oli vuonna 2017 vaikuttava 230 prosenttia, ja suotuisan kehityksen pitäisi jatkua tulevina kuukausina. Kysynnän kasvun vuoksi risteilyyhtiöt, kuten Norwegian Cruise Line Holdings, ovat päättäneet lisätä Kuubaan suuntautuvien matkojen määrää. Vuonna 2017 tämä yhdysvaltalainen yhtiö kuljetti kolmen tuotemerkkinsä Norwegian Cruise Line, Oceania Cruiser ja Regent Seven Seas Cruises kautta 70 000 ihmistä Karibian maahan, ja se odottaa päättävänsä vuoden 2018 130 000 risteilymatkustajalla.
Kierroksella Havannassa näkee, että uusia hotelleja rakennetaan useisiin kaupungin tärkeimpiin kohtiin. Tällä hetkellä Kuubassa toimii 20 kansainvälistä ketjua, jotka 88 sopimuksen kautta hallinnoivat 43 252 huonetta, mikä on 63,6 prosenttia maan hotellikapasiteetista, kertoo matkailuministeriön kehitys-, investointi- ja liiketoimintaosaston pääjohtaja José Daniel Alonso. Eniten majoitusliikkeitä hallinnoiva yhtiö on Meliá, joka lisää tänä vuonna Varaderossa sijaitsevan 934 huoneen Meliá Internacionalin ja 802 huoneen Paradisus Los Cayosin jo ennestään laajaan valikoimaansa. Lisäksi yhtiöllä on hotelleja Trinidadin, Cienfuegosin ja Camagueyn kaltaisissa perinnekaupungeissa. Huoneiden kokonaismäärän huomattava kasvu ei kuitenkaan riitä tyydyttämään kaikkea kysyntää, joten yksityisasuntojen ja -huoneistojen vuokraamisesta on tullut kukoistava liiketoiminta.
Mitkä ovat Kuuban suosikkikohteita? PanamericanWorld on koonnut listan 10 pakollisesta kohteesta, joissa yhdistyvät upeat rannat ja ajassa pysähtyneiltä tuntuvat kaupungit.
AURINKO JA RANTA
Aurinko- ja rantakohteet kuuluvat Kuuban halutuimpiin kohteisiin. Niin sanottu ”ikuinen kesä”, jossa ei ole määriteltyjä vuodenaikoja ja jossa lämpötila on aina lämmin, on hyvin houkutteleva. Eniten all-inclusive-hotelleja on Varaderossa, maan pohjois- ja eteläosan keskeisillä alueilla sekä Holguínissa.
VARADERO
Hicacosin niemimaalla sijaitsevan Varaderon rannat ulottuvat yli 20 kilometrin päähän ja ovat maailmankuuluja. Maan suurimmilla hotelliketjuilla on ainakin yksi toimipiste tässä upeassa rantalomakohteessa, jossa on myös ravintoloita, yökerhoja, golfkenttä, kolme kansainvälistä venesatamaa, sukellus- ja vesiurheilukeskuksia.
GUARDALAVACA
Holguínia pidetään tällä hetkellä Kuuban kolmanneksi tärkeimpänä matkailukohteena. Sen pohjoisrannikolla erottuvat Guardalavacan, Esmeraldan, Turquesan, Don Linon ja El Pesqueron kaltaiset rannat. Tällä alueella on laaja verkosto hotelleja, joissa on yhteensä yli 4800 huonetta.
JARDINES DEL REY
Jardines del Rey on osa Sabana-Camagueyn saaristoa, joka koostuu yli 2500 saaresta ja luotosta. Cayo Cocon, Paredón Granden ja Cayo Guillermon saaret tunnetaan laadukkaista rannoistaan, ja ne on yhdistetty mantereeseen 17 kilometriä pitkällä tiellä. Alueelle on rakennettu yli 16 neljän ja viiden tähden all-inclusive-hotellia. Sukelluksen ja leijasurffauksen harrastajat löytävät Cayo Guillermosta erilaisia vaihtoehtoja näiden urheilulajien harrastamiseen.
CAYO SANTA MARÍA
Jotta pääsee Cayo Santa Marían, Ensenachosin ja Las Brujasin rannoille ja hotelleihin maata pitkin, on kuljettava yhden Kuuban nykyarkkitehtuurin ihmeen yli: 48 kilometriä pitkän ”pedraplénin”, joka on rakennettu mereen laskeutuneista kivistä ja jossa on 46 siltaa, jotka helpottavat veden vaihtoa laidasta laitaan ilman, että se vaikuttaa meren ekosysteemiin.
Näiden lahtien rannat ovat upeita, ja tämä sekä se, että ne sijaitsevat lähes koskemattoman luonnon alueella ja niillä on neljän ja viiden tähden all-inclusive-palvelut, houkuttelevat vuosittain tuhansia matkailijoita. Lisäksi siellä voi harrastaa vesiurheilua, urheilukalastusta ja sukellusta.
CAYO LARGO DEL SUR
Kuuban vierailluimmat avaimet sijaitsevat pohjoisrannikolla, mutta myös etelässä on viehätyksensä, erityisesti 25 kilometriä pitkä Cayo Largon alue, joka sijaitsee Canarreosin saariston itäpäässä ja keskellä Karibianmerta.
Cayo Largon rannat ovat myös maailmankuuluja syvänsinisistä vesistään ja laajoista hiekkarannoistaan, ja se, että ne sijaitsevat lähes koskemattomassa luonnossa, lisää niiden vetovoimaa vierailijoiden keskuudessa. Pääset sinne lentokoneella tai laivalla.
HIP CITIES
Havana juhlii 500-vuotista taivaltaan vuonna 2019. Havanna on maan suosituin kaupunki, ja sen monien nähtävyyksien joukosta erottuu kaupungin vanhin osa, jossa voi ihailla ainutlaatuista arkkitehtonisten tyylien sekoitusta.
Kuuban pääkaupungissa on laaja valikoima hotelleja (kolmesta viiteen tähteen), tuhansia yksityisasuntoja, joita on saatavilla Airbnb:n ja MyCasaParticularin kaltaisilla alustoilla, maailmankuuluja kabareeta, kuten Tropicana ja El Parisién, yksityisiä ravintoloita, joissa voit nauttia perinteisestä ja kansainvälisestä keittiöstä, yökerhoja, diskoja, golfkenttä, Hemingwayn huvivenesatama, yli 30 museota ja teatteria sekä julkisia ja yksityisiä taidegallerioita.
SANTIAGO DE CUBA
Santiago de Cuba on maan toiseksi suurin kaupunki, joka sijaitsee erityisessä vuorovaikutussuhteessa Sierra Maestran, maan tärkeimmän vuorijonon, ja Karibianmeren välillä.
Kaupungilla on rikas historiallinen ja kulttuurinen perintö, ja se tarjoaa kävijöilleen Havannan tavoin viehättäviä siirtomaa-ajan linnoituksia, aukioita ja museoita. Kaakkoisrannikolla on Baconaon puisto, jossa sijaitsee Gran Piedra, automuseo ja rannat, jotka eivät ole yhtä loistokkaita kuin pohjoisrannikon rannat, mutta ovat erittäin viihtyisiä.
TRINIDAD
Trinidad oli yksi Kuuban ensimmäisistä kylistä, joka perustettiin vuonna 1514. Kaupunki näyttää juuttuneen 1800-luvulle, joten sen siirtomaa-ajan arkkitehtuuri on maan silmiinpistävimpiä ja houkuttelee vuosittain tuhansia vierailijoita. Unesco päätti tunnustaa sen maailmanperintökohteeksi, ja monet ihmiset ympäri maailmaa kutsuvat sitä ”Karibianmeren museokaupungiksi”.
Trinidadin kiinnostavimpiin kohteisiin kuuluvat Valle de los Ingenios, joka on myös maailmanperintökohde, ja El Ancónin ranta.
VIÑALES JA BARACOA, KAKSI AINUTLAATUISTA LUONNONMAISEMAA
Luontomatkailu on toimintatapa, joka on vakiinnuttanut asemaansa kuubalaisilla. Yksi niiden suosikkikohteista, jotka haluavat päästä pois hektisestä kaupunkielämästä, on Viñalesin laakso, joka sijaitsee Sierra de los Órganosin sydämessä Pinar del Ríossa, jonka UNESCO on tunnustanut ihmiskunnan luonnonmaisemaksi.
Viñalesissa erottuvat mogotesit, erikoinen vuoristomuodostelma; siellä on myös tyypillisiä tupakkaviljelmiä, sillä tällä alueella kasvavat parhaimmat lehdet, joista valmistetaan Habanosin sikarit. Siellä on myös joitakin Latinalaisen Amerikan suurimpia luolajärjestelmiä.
BARACOA
Tämä oli Kuuban ensimmäinen kaupunki, jonka Diego Velázquez perusti vuonna 1511. Baracoan arkkitehtuuri houkuttelee kävijöitä, ja tämän pikkukaupungin luonnonympäristö on upea, sillä sen läpi virtaavat Miel- ja Toa-joet ja rannat ovat lähellä kaupungin keskustaa. Baracoassa sijaitsee Cruz de la Parra, jonka Kristoffer Kolumbus pystytti Porto Santon lahden suulle vuonna 1492.