Kymmenen upeasti kuvitettua kirjaa nuorille lukijoille, joista aikuiset nauttivat yhtä paljon

Jos on yksi henkilö, jolta saa suosituksia nuorille suunnatuista kuvitetuista kirjoista (ja se on kuka tahansa minkä ikäinen tahansa), se on lastenkirjojen kuvittaja, sarjakuvataiteilija ja animaattori Priya Kuriyan. National Institute of Designista Ahmedabadissa valmistunut Kuriyan ohjasi opetuselokuvia Sesame Streetin intialaiselle avatarille ja Children’s Film Society of India -elokuvayhdistykselle, ennen kuin hän päätti keskittyä piirtäjän uraansa.

Kuriyan on kuvittanut lukuisia rakastettuja kirjoja eri-ikäisille lapsille (Bookasura ja Prinsessa Helppo-Pleasy olivat pienen veljenpoikani suosikkeja), minkä lisäksi hän on kuvittanut myös kirjojen kansia ja toimituksellisia suunnitelmia. Parhaillaan hän työstää kirjaa, jossa ei ole sanoja, graafista romaania isovanhemmistaan (houkuttelevasti nimeltään Ebony and Ivory), ja täyttää luonnoskirjojaan omituisilla karikatyyreillä, jotka kertovat hänen asuinpaikkansa asukkaista (tällä hetkellä Kochi, jossa hän viettää aikaa vanhassa perhekodissa.)

Ennen kuin siirrymme kymmeneen ”tajunnanräjäyttävään” kirjaan, jotka ovat kaikkien aikojen suosikkejasi, haluaisin kysyä sinulta kuvittajan prosessista – tai ainakin sinun prosessistasi, koska konkreettinen on niin paljon parempi kuin yleinen! Olet työskennellyt useiden graafisten feature-teosten tai tarinoiden parissa. Haluaisitko kertoa meille, miten työskentelet kirjailijan kanssa näiden parissa?
Tekstiä luettuani teen ensin niin, että rakennan tarinan näiden post-itien avulla. Ei vielä paneeleja tai mitään. Vain mikä kuva tulee heti toisensa jälkeen. Kirjoitan karkeasti pääkuvan post-itille, ja kysyn sitten itseltäni, mitä tulee heti sitä ennen tai sen jälkeen. Ja kun tiedän, että tarina kulkee näin, voin jakaa sen paneeleihin. Niinpä tärkeät kohdat saattavat näyttää parhaimmalta yhdellä sivulla, isona levikkeenä. Loput jaetaan paneeleihin, kun tarina on visuaalisesti käännetty kuviksi. Joskus käytän myös ääniä. Päässäni tarinan sateet saattavat alkaa ukkosen jyrinällä. Kun siis luen tarinaa, kuulen päässäni myös näitä liitännäisääniä.

Tämähän on hyvin mielenkiintoista. Haluaisitko nyt esitellä meille listasi?
Voin siis sisällyttää tähän listaan kaikenlaiset kuvitetut kirjat – myös graafiset romaanit?

Totta kai. Myös sellaiset kirjat kuin Brian Selznickin Wonderstruck, jonka sinä esittelit minulle. En tiedä, miksi sitä kutsuisin.
Kuvakirja kohtaa proosan. Se on todella erikoinen kirja, jossa on kaksi rinnakkaista tarinaa, toinen proosassa, toinen vain kuvissa, jotka kohtaavat jossain lopussa.

Mikä oli ensimmäinen lukemasi graafinen romaani?
Persepolis. Innostuin sarjakuvista ja graafisista romaaneista aika myöhään. Tarkoitan, että kun luin Persepoliksen, olin jo jättänyt NID:n. Olin parikymppinen, olin juuri aloittanut työnteon.

Oliko jokin kirja, joka sai sinut haluamaan kuvittajaksi? Joka sai sinut haluamaan luopua tuottoisasta animaattorin urastasi ja omaksumaan kuvittajan elämän köyhyyden.
Luulen, että se oli aina olemassa – tämä halu kuvittaa. Luin paljon näitä venäläisiä kuvakirjoja. Se alkoi sieltä. Kommunististen yhteyksien vuoksi näitä venäläisiä kirjoja oli saatavilla kaikkialla Keralassa (ja kai myös Bengalissa?). Toinen suuri vaikutus oli Target-niminen lastenlehti. Siihen suunnittelivat lahjakkaimmat intialaiset kuvittajat. Jo lapsena halusin sellaista työtä. Siellä oli kaksi taiteilijaa – Atanu Roy ja Suddhasatwa Basu – ja katselin heidän kuvituksiaan. Muistan heidän työnsä. Ja nyt olen tavallaan…

Samassa yhteisössä kuin he?
Juuri niin. Se ei lakkaa koskaan yllättämästä minua. Olen tavannut heidät. He ovat näyttäneet minulle taideteoksiaan, joista osan olin nähnyt lapsena. Silloin en oikeastaan koskaan ajatellut, että he olivat oikeita ihmisiä. Tiedäthän?

Joo, kuvat olivat niin täydellisiä, ettei koskaan tullut ajatelleeksi niiden luomisprosessia!
Heidän sommittelutajunsa oli esimerkiksi niin uskomaton, että yritit itse asiassa selvittää, kuka kuvittaja oli. Atanu Royn ja Suddhasatwa Basun lisäksi oli Jayanta Banerjee, oli Ajit Ninan – kaikki nämä ihmiset olivat sankareitani. Ja muistakaa, että kaikki oli alkuperäistä sisältöä. Jossain noiden venäläisten tarinoiden ja Targetin välissä löysin paikkani.

Yritetäänkö listaa?
Kyllä. Aloitetaan kirjailija-kuvittajalla, josta pidän todella paljon: Shaun Tan.

Saapuminen, Shaun Tan

Tan on australialainen taiteilija, ja vaikka valitsen listamme tarkoituksiin Saapumisen, pidän kovasti myös Kadonnut asia -romaanista.

Saapuminen on hieno, täysin mykistävä romaani miehestä, joka joutuu parempien tulevaisuudennäkymien etsimiseksi muuttamaan vanhasta kotikaupungistaan outoon, uuteen paikkaan, jonne hänen perheensä seuraa häntä. Molemmat paikat ovat tavallaan dystooppisia. Mutta hänen on selvitettävä tiensä uuteen paikkaan, jossa hän ei oikein ymmärrä mitään, ja löydettävä jopa uusi ammatti.

Periaatteessa se kertoo muukalaisena olemisesta toisessa kulttuurissa. Australia on muutenkin siirtolaisten maa. Mitä tapahtuu kun joku tulee vieraaseen paikkaan? Kirjassa on todella fantastisia kuvituksia – eikä siinä ole sanoja, se on täysin hiljainen. Se on kauniisti kerrottu, ja kuvat ovat niin voimakkaita, ettei sanoja tarvita. Itse asiassa monissa suosikkikirjoissani ei ole sanoja tai niissä on vain vähän sanoja. Lisäksi pidän todella paljon Shaun Tanin äänestä. Hän kertoo näitä pohjimmiltaan sentimentaalisia tarinoita – joten hahmoihin samaistuu helposti – mutta käyttäen kauniin karua muotoa.”

Punainen kirja, Barbara Lehman

Punainen kirja on toinen hiljainen kirja; siinä on hyvin mielenkiintoinen tarinan rakenne. Siinä on eräs poika. Hän – no, hän on jokseenkin androgyyninen, joten koskaan ei oikein tiedä, onko hän tyttö vai poika, mutta läpän mukaan hän, joten mennään sen mukaan – löytää punaisen kirjan, joka makaa lumeen haudattuna. Hän poimii sen ja alkaa lukea sitä. Hän tuo sen kouluun, avaa sen ja löytää sieltä kartan kaukana sijaitsevasta trooppisesta saaresta. Erinäisten kuvien kautta näemme, kuinka hän huomaa saarella oman ikäisensä lapsen, joka myös löytää punaisen kirjan (hiekkaan hautautuneena) ja katselee ensimmäisen lapsen lumista kaupunkia. Nyt hänen kuvansa zoomaavat ja hän huomaa tytön katsovan häntä kirjasta ja sitten ulos luokkahuoneen ikkunasta. He katsovat toistensa todellisuutta. Se on hämmästyttävää kuvakirjoissa. Saattaa vaikuttaa siltä, että se on tarkoitettu nuorille lukijoille – mutta tiedättehän, että ostaisin sen itselleni (ja olen ostanutkin).”

Flotsam, David Wiesner

Jälleen yksi kirja ilman sanoja. Flotsam kertoo nörttimäisestä, luonnontieteistä innostuneesta pojasta, joka löytää rannalta kadonneen, melkein maagisen kameran, kun hän tutkii ylös ajautunutta kelluketta. Vedenalaisessa kamerassa on filmi. Kirja kertoo siitä, millaisiksi kuvat osoittautuvat: nämä fantastiset kuvat tuosta hieman epätodellisesta maailmasta, kuvat, joita voi vain katsoa ja joihin voi liimautua. Se on ihmeellinen nuorille lukijoille.

Lopussa yksi kirjan viimeisistä kuvista on henkilö, joka pitää kädessään valokuvaa toisesta henkilöstä, joka pitää kädessään valokuvaa toisesta henkilöstä, joka pitää kädessään valokuvaa – on kokonainen ketju ihmisiä, jotka ovat lisänneet kuvia tuohon maailmaan. Poika siis ymmärtää, mitä hänen on tehtävä. Periaatteessa hänen on otettava itsestään valokuva ja jätettävä kamera jonkun toisen löydettäväksi. Tarinan rakenteen kannalta se on mielenkiintoinen, kuten huomaatte, mutta visuaalisesti se on aivan out of the world. Aivan loistava.”

En voi olla suosittelematta myös hänen toista kirjaansa Art and Max, joka kertoo kahdesta kameleontista, parhaista ystävistä, Maxista ja Arthurista, joilla on hauskaa taiteen tekemisessä. Arthur on taitava taidemaalari, Max on amatööri. Maxin ensimmäinen yritys käyttää pensseliä lähettää ystävykset pyörremyrskyiseen seikkailuun, jonka sivuvaikutuksia he eivät osanneet odottaa. Hyvin Dali-henkinen, säkenöivä kirja ystävyydestä, luovuudesta ja heidän kohtaamisestaan sisältää pieniä dialogipätkiä, ja se on täysin hullunkurinen.

Sudet, Emily Gravett

Kani lainaa kirjastosta kirjan susista. Pian sivuilta alkaa kuitenkin ilmestyä pahaenteinen hahmo, jolla on terävät kynnet ja pusikkoinen häntä. Mitä sinä teet? (Varsinkin, jos olet kani!) Nerokas, hauska, kuolettavan kaunis kuvitus ja peräti kaksi yllättävää loppuratkaisua: Emily Gravettin Sudet on erinomainen kuvakirja. Pidän lastenkirjoista, jotka ovat hieman särmikkäitä, ja Wolves kuuluu juuri tähän segmenttiin.

Hänen kohdallaan koko kirjan ulkoasu on yhtä tärkeä kuin itse tarina. Takakannessa olisi näitä naarmuja, tai se olisi purtu irti – ehkä siksi, että kirjassa on jänis… sellaista. Rakastan sitä jännitettä, joka Wolvesissa rakentuu.

Gravett oli itse asiassa tullut Intiaan pitämään pientä työpajaa kuvittajille, johon osallistuin. Hän kertoi, miten hän tuli kuvittajaksi hyvin myöhään. Vasta sen jälkeen, kun hän oli saanut lapsen. Hän teki esimerkiksi keramiikkaa ennen kuin hänestä tuli kuvittaja. Oli hyvin mielenkiintoista nähdä, miten hän ideoi ja alkoi sitten nopeasti työstää neroutta.”

Building Stories, Chris Ware

Muodoltaan Building Stories muuttaa kaiken. Se ei ole kirja; en tiedä, miksi sitä voisi kutsua. Se on kuin tarinalaatikko. Jos katsoo Chris Waren piirroksia, niissä on yksinkertaisuutta, mutta silti niissä on niin paljon yksityiskohtia. Melkein kuin ikonografiaa. Laatikossa on näitä erillisiä osia. Luet yhden ”zinen” läpi, ja sitten huomaat, että yksi sen hahmoista on esiintynyt toisessa tarinassa. Se seuraa chicagolaisen kolmen asunnon kerrostalon asukkaita: 30-vuotias nainen, joka ei ole vielä löytänyt ketään, jonka kanssa viettää loppuelämänsä; pariskunta, joka miettii, voivatko he sietää toistensa seuraa enää hetkeäkään; ja lopuksi iäkäs nainen, joka ei ole koskaan mennyt naimisiin ja joka on talon vuokraemäntä.

Tämän projektin kunnianhimo, hienostuneisuus ja yksityiskohtaisuus ovat hämmästyttäviä.

Lontoon viidakkokirja, Bhajju Shyam

Tämä on gonditaiteilijan kuvakirja. (Kustantaja Tara Books, jonka kotipaikka on Chennaissa, tekee paljon yhteistyötä kansantaiteilijoiden kanssa). Hän matkusti Lontooseen maalaamaan seinämaalauksia hienostoravintolaan, ja kaupungissa kokemiensa seikkailujensa – elämänsä ensimmäisen ulkomaanmatkan kautta ensimmäisen lentomatkan kautta elämänsä ensimmäisellä passilla – ja paluunsa jälkeen hän teki Lontoosta gond-tyylisen kuvauksen, jossa on lapsen raikkautta ja uteliaisuutta, kun hän löytää täysin tuntemattoman. Esimerkiksi Gond-taiteessa suosittuja motiiveja, käärmettä ja kastematoa, käytetään metron uudelleentulkinnassa. Gond-taiteen ajan symboli, kukko, on yhdistetty Big Benin kuvaan, joka Bhajju Shyamin mukaan on Lontoon ajan symboli! Pidän todella hänen tulkinnastaan kaupungista.

Shyam, joka työskenteli puutarhurina, vartijana ja sähköasentajana, kunnes kouluttautui setänsä, kuuluisan gond-taiteilijan Jangarh Shyamin johdolla, on luonut useita muitakin kirjoja, joita on nyt julkaistu eri puolilla maailmaa ja jotka ovat yhtä mieleenpainuvia kuin Lontoon viidakkokirja, joka on kuitenkin edelleen suosikkini.

Vierailu kaupungin torilla (Bazaar Ki Sair), Manjula Padmanabhan

Kun olin lapsi, jäljittelemätön Manjula Padmanabhan oli tehnyt sanattoman kuvakirjan nimeltä Vierailu kaupungin torilla. Se on hyvin intialainen, ja siihen aikaan 1980-luvulla ei koskaan saanut nähdä oman todellisuutensa kuvausta. Se oli hahmotukseltaan hyvin omaperäinen ja tuore. Melko radikaalia siihen aikaan. Kuten Padmanabhan on tietysti edelleen.

Eikä se ole mikään kylä-Intia. Viittauksia kylä-Intiaan oli edelleen, mutta hyvin vähän viittauksia kaupunkeihin, joissa monet meistä asuivat. 1980-luku on ikuistettu kaikkine yksityiskohtineen: vaatteet, pakkaukset, esimerkiksi lasipurkit tiskillä, kasvot tikkeineen, tapa, jolla naiset ovat pitäneet churidareitaan ja dupattojaan. Voikohan sitä vielä ostaa National Book Trustin bussista.

Tahdon hattuni takaisin, John Klassen

Hieman ilkeämielinen kirja karhusta, joka on kadottanut hattunsa. Se lähtee pyytämään kaikilta hattunsa takaisin. Lopulta hän tapaa jäniksen, jolla on hattu päässään. Se kysyy jänikseltä: ”Oletko nähnyt hattuani?”. Jänis, jolla on hattu päässään, sanoo: ”En. Miksi kysyt minulta?”. En ole nähnyt sitä. En ole nähnyt hattuja missään. En aio varastaa hattua. Älä enää kysele minulta mitään.” Kuvitukset ovat ihastuttavia.

Pidän lopusta, niin karmiva kuin se onkin. Joku kysyy karhulta, joka on nyt saanut hattunsa takaisin, onko hän nähnyt jänistä, jolla on hattu. Hänen vastauksensa on hieman synkkä. ”En. Miksi kysyt minulta. En ole nähnyt sitä. En ole nähnyt kaneja missään. En söisi kania. Älä kysele minulta enempää.” Se on hieman synkkä lastenkirjaksi – mutta toisaalta kokemukseni mukaan lapset rakastavat morbideja juttuja.

Sorsa, kuolema ja tulppaani, Wolf Erlbruch

Sorsa, kuolema ja tulppaani on palkitun saksalaisen taiteilijan ja kirjailijan Wolf Erlbruchin luomus, joka on valinnut aiheikseen lapsuuden synkempiä ja epämiellyttävämpiä puolia. Kirja tutustuttaa lapset ajatukseen kuolemasta – mutta hauskasti pois. Kuolema seuraa Ankkaa, mutta sen sijaan, että hän pelästyisi sitä, hän ystävystyy sen kanssa. Se on todella viehättävästi kuvitettu tarina asiasta, josta on hyvin vaikea puhua lapsille.

Epileptikko, David B

Voimakas eurooppalainen graafinen muistelmateos, David B:n kirjoittama Epileptikko, kertoo hänen veljensä pitkästä taistelusta epilepsiaa vastaan – ja sen vaikutuksesta koko perheeseen. Kirjoittajalle syyllisyydentunne siitä, että hän vihaa veljeään siitä, että hän on vienyt kaiken perheen huomion itseltään, oli hyvin monimutkainen tunne käsiteltäväksi, mutta se on erittäin voimakkaasti käännetty visuaaliseen muotoon.

Erityisen kiinnostavaa minusta oli koko perheen matka parannusyrityksestä toiseen, akupunktiosta spiritualismiin ja makrobioottiin. Siinä on paljon yhtymäkohtia intialaiseen temperamenttiin.

Minusta tuntuu, että intialaiset graafiset romaanit eivät ole vielä päässeet vauhtiin. Verrattuna siihen, mitä Ranskassa on julkaistu, emme ole vielä ihan perillä. Pidin melko paljon Munnusta,
jonka luin hiljattain, ja on tietysti teoksia, joita ihailen. Mutta kaiken kaikkiaan odotan vielä vallankumousta.

Se oli toistaiseksi 10, ja tiedän, että olen unohtanut mainita kaikki nämä kirjat, jotka muistan huomenna!

Priya Kuriyanin töihin voi tutustua täällä ja täällä.