Muuraus Lodestarissa, joka on osa Lighthouse Community Public Schools -koulua Oaklandissa, Kaliforniassa (Lighthouse Community Public Schools)
Viime vuonna Kalifornian Gov. Gavin Newsom allekirjoitti uuden tilauskoululain, jonka tarkoituksena oli ratkaista pitkäaikainen riita tilauskoulujen ylläpitäjien ja niiden, jotka vaativat tiukempia rajoituksia niiden kasvulle, välillä.
Nimellä Assembly Bill 1505 tunnettu kompromissi tilauskoulujen ylläpitäjien ja opettajien ammattiyhdistyksen välillä antoi paikallisille alueille valtuudet harkita, vaikuttaisiko uuden tilauskoulun avaaminen kielteisesti niiden omiin kouluihin, ja se antoi tilauskouluyrityksille uuden prosessin, jonka avulla ne voivat hakea muutosta hylättyihin hakemuksiin.
Mutta koska laki tuli voimaan keskellä pandemiaa, piirikunnilla ei ole keskeisiä tietoja, joita tarvitaan päätettäessä, pitäisikö nykyisten peruskoulujen jatkaa toimintaansa – arviointitietoja vuodelta 2020.
Tämän seurauksena joitakin kouluja, jotka muutoin olisi suljettu, suositellaan uudistettavaksi.
Viitaten ”COVID-19-pandemiaan liittyviin ennennäkemättömiin olosuhteisiin” esimerkiksi Los Angelesin yhdistynyt koulupiiri suosittelee ”ehdollista hyväksyntää” neljälle koululle 26:sta koulusta, jotka kuuluvat sen ensimmäiseen uusintaerään uuden lain nojalla. ”Piirikunta ottaa erityisesti huomioon oppilaiden vakauden tarpeen ja tarpeen välttää häiriöitä kunkin oppilaan opetusohjelmassa näinä ainutlaatuisina ja erityislaatuisina aikoina.” Kirjeessä sanottiin.
Piirikunta suosittelee kahden vuoden pidennyksiä Ánimo Ellen Ochoa Charter Middle ja PUC Excel Charter Academy -kouluille, joita molempia pidetään heikosti suoriutuvina. Piirikunta suosittelee viiden vuoden pidennyksiä keskinkertaisesti suoriutuville Ánimo Legacy Charter Middle -oppilaitokselle ja Arts in Action Community Middle -oppilaitokselle, mutta kahden vuoden kuluttua ne arvioidaan uudelleen ja ne voivat menettää peruskirjansa, jos ne eivät ole parantaneet toimintaansa. Muita 22 koulua suositellaan uusittavaksi viideksi vuodeksi.
Koulut, jotka saavat tietää piirin lopullisen päätöksen 24. marraskuuta LAUSD:n koululautakunnan kokouksessa, ovat yksi niistä 42:sta Los Angelesissa sijaitsevasta koulusta ja yli 230:sta Kaliforniassa sijaitsevasta koulusta, joiden peruskirjat on tarkoitus uusia tänä vuonna. Jotkut piirit eivät ole vielä järjestäneet kuulemistilaisuuksia, ja koululautakunnat eri puolilla osavaltiota jatkavat uudistusten harkintaa todennäköisesti vuoteen 2021 asti.
AB 1505 sallii luvan myöntäjien ottaa huomioon peruskoulun akateemisen suorituskyvyn – ja monia muita tekijöitä – uudistamisprosessissa. Mutta koska myös vuoden 2021 testeistä ei ole varmuutta, on epäselvää, kuinka kauan kestää, ennen kuin uusi tilivelvollisuusrakenne toimii tarkoitetulla tavalla.
”Pitkällä aikavälillä meidän on elettävä 1505:n kanssa”, sanoi Jeffrey Macedo, Kalifornian peruskoulujen yhdistyksen viestintäjohtaja Jeffrey Macedo. ”Mutta nyt on kahden vuoden lykkäys tämän poikkeuksellisen olosuhteen vuoksi.”
Koulujen ei pitäisi saada ”passia”
Kaliforniassa, jossa on eniten kartaattikouluja koko maassa, on vain näkyvin esimerkki kartaattikouluja koko maassa kohtaavasta ongelmasta: testitietojen puutteesta. National Association of Charter School Authorizers -järjestö kehotti piirikuntia hylkäämään pandemian käytön tekosyynä lykätä päätöksiä peruskoulujen uusimisesta.
”Kouluja, jotka ovat olleet menestyksekkäitä, ei pitäisi epäoikeudenmukaisesti rangaista epävarmuudella tulevasta toiminnasta”, kuten lyhytaikaisen uusimisen myöntämisellä, vaikka koulu on osoittanut ansaitsevansa täyden toimikauden, järjestö sanoi syyskuussa antamassaan lausunnossa tilivelvollisuudesta.
”Toisessa ääripäässä kouluja, jotka ovat toimineet huomattavan alisuoriutuneesti, ei pitäisi vapauttaa tilivelvollisuudesta”. Osavaltiot, lupien myöntäjät ja piirikunnat voivat haluta muuttaa tapaa, jolla ne harjoittavat tilivelvollisuutta, mutta pelkkä ’passin’ antaminen kouluille, jotka ovat epäonnistuneet, ei ole kannatettavaa.”
Yhdistys havaitsi kesän aikana tehdyssä kyselyssä, että 74 prosenttia lupien myöntäjistä sanoi, että he eivät todennäköisesti tai hyvin todennäköisesti lykkää uudistamispäätöksiä, kun taas 18 prosenttia sanoi, että he todennäköisesti tai hyvin todennäköisesti lykkäävät päätöksiä. Vastaukset tulivat toimilupien myöntäjiltä, jotka valvovat yli puolta kaikista maan peruskouluista.
Tapaa, jolla Kalifornia ja muut osavaltiot käsittelevät uusimisia tai hyväksyntöjä tänä vuonna, seurataan todennäköisesti tarkkaan ajankohtana, jolloin Valkoiseen taloon astuu uusi hallinto, jonka tiedetään suhtautuvan vähemmän innostuneesti kouluvalintoihin.
”Toivomme, että tuleva presidentti Biden jatkaa Obaman hallituksen kahdeksan vuotta kestäneen perinnekoulujen tukemisen perintöä, kun liittovaltion peruskouluohjelman rahoitus kaksinkertaistui”, sanoi Nina Rees, National Alliance for Public Charter Schools -järjestön toimitusjohtaja.
Lupien myöntäjien yhdistyksen pääjohtaja M. Karega Rausch lisäsi toivovansa, että siirtymäkauden tiimi pystyy ”laskemaan lämpötilaa” kampanjan erimielisyyksiä herättäneessä kysymyksessä.
Kalifornian peruskoulujen yhdistyksen edustaja Macedo sanoi, että osavaltion hallituksen puheenjohtajan ja Stanfordin tutkijan Linda Darling-Hammondin ottaminen Bidenin siirtymäkauden koulutusryhmän johtajaksi voisi olla hyödyllistä. ”Olimme iloisia nähdessämme, että tähän tehtävään valittiin joku, johon meillä on suhde”, hän sanoi. ”Hän ei ole osoittanut voimakasta vastustusta.”
Darling-Hammond oli itse asiassa osa Stanfordin yliopiston tiimiä, joka oli mukana perustamassa charter-lukiota East Palo Altossa, ja vuonna 2018 hän oli mukana kirjoittamassa artikkelia, jossa charters-oppilaitokset sisällytettiin osaksi julkisen koulutuksen ”kudosta”. Siinä korostetaan Massachusettsin tiukkaa haku- ja uudistamisprosessia ja korostetaan politiikkoja, joilla varmistetaan, että charter-koulut palvelevat samaa oppilasjoukkoa kuin piirikoulut.
”Korkea rima”
AB 1505, pandemia – ja äskettäinen tappio kiinteistöverotustoimenpiteestä, joka olisi kerännyt huomattavasti enemmän rahaa koulutukseen – näyttävät myös vaikuttavan uusiin hakemuksiin charter-kouluihin osavaltiossa, Macedo sanoi. Tällä hetkellä osavaltiossa on avoinna vain kolme hakemusta, eikä yhtään Los Angelesissa. Vaikka hakemukset ovat vähentyneet viime vuosina, vuosina 2010-2015 Kaliforniassa avattiin vuosittain 80-100 uutta peruskoulua, Macedo sanoi.
Potentiaaliset peruskoulujen ylläpitäjät miettivät, miten laatia elinkelpoinen liiketoimintasuunnitelma, ”kun ollaan taantumassa eikä tiedetä, milloin se loppuu”, hän sanoi. ”
Nykyisten peruskirjojen osalta uudessa laissa todetaan, että kouluja, jotka sijoittuvat suorituskyvyltään ylimmälle tasolle, voidaan jatkaa jopa seitsemäksi vuodeksi, mikä on kaksi vuotta pidempi aika kuin aiemmin oli sallittua.
Keskimmäiselle tasolle sijoittuville kouluille voidaan myöntää viiden vuoden pidennys, ja alimmille tasoille sijoittuville kouluille voidaan joko antaa peruskirjan peruuttamista koskeva lupa tai niiden voidaan antaa enintään kaksi vuotta aikaa ryhtyä ”mielekkäisiin toimenpiteisiin, joilla voidaan puuttua heikkoon suorituskykyyn johtavaan syyhyn tai siihen johtaviin syihin”.
Laissa vaaditaan lisäksi, että kaikilla tämän vuoden heinäkuun 1. päivän jälkeen palkattavilla uusilla opettajilla on oltava pätevyys opettamaansa oppiaineeseen tai luokka-asteeseen, ja asetetaan määräaikoja, joiden kuluessa nykyisten peruskoulujen opettajien on hankittava pätevyys vuoteen 2025 mennessä. Niiltä, joilla ei ole todistusta, oli otettava sormenjäljet ja heidän taustansa oli tarkistettava.
Lainsäädäntö asettaa ”korkean riman, ja arvostan hyvin selkeää vastuuvelvollisuutta, mutta valitettavasti vain charter-kouluja pidetään kiinni tästä rimasta”, sanoi Rich Harrison, Oaklandissa sijaitsevan Lighthouse Community Public Schools -yhteisökoulun toimitusjohtaja.
Lokakuussa Harrison kohtasi Oaklandin yhdistyneen koulupiirin opetuslautakunnan perustellakseen, miksi heidän pitäisi uudistaa kahden hänen koulunsa peruskirjat.
Hän oli melko varma, että koulupiiri suosittelisi Lighthouse-kampuksen, K-8-koulun, uudistamista. Mutta hän ei ollut yhtä varma Lodestarista, K-9-koulusta, joka sijoittuu matalaan kategoriaan vuosien 2017-18 ja 2018-19 arviointitietojen perusteella.
Lodestarin akateeminen suorituskyky Kalifornian koulujen kojelaudalla (California School Dashboard) 2019 (California School Dashboard)
”Pääsimme alkuun, joka aiheutti sen, että jouduimme siirtymään naapurustosta toiseen”, Harrison sanoi. ”Demografiassa tapahtui muutos.”
Mutta hän korosti, että koulun suorituskyky on samanlainen kuin ympäröivien koulujen yhteisössä, ja vaikka koululla ei ollut ”mahdollisuutta laittaa pisteitä taululle viime vuonna”, viitaten osavaltion arviointeihin, se on parantunut muiden mittareiden perusteella.
Yleisesti käytetyllä NWEA MAP -arvioinnilla Lodestar näki testipisteiden nousun, joka oli korkeampi kuin 84 prosentilla kouluista kansallisesti. ”Tunsimme itsemme todella varmoiksi siitä, että olisimme suoriutuneet paremmin” osavaltion testeissä, Harrison sanoi.
Vaikka osavaltion testejä ei tänä vuonna järjestetty, Lodestar on nähnyt kasvua muilla mittareilla. (Rich Harrison)
Yli 400 vanhempaa, opettajaa ja oppilasta jätti lautakunnalle kommentteja koulun peruskirjan uusimisen puolesta.
”Tyttäreni on kasvanut paljon lyhyessä ajassa”, kirjoitti vanhempi ReeSeandra Gray. ”Matematiikka oli hänen vaikea oppiaineensa. Nyt se on hänen vahva oppiaineensa ja siitä tuli myös yksi hänen lempitunneistaan.”
Opiskelija Camile Mercado kirjoitti: ”Jos Lodestar suljettaisiin, kaikki muut oppilaat, opettajat ja minä emme voisi enää käydä tätä upeaa koulua. Joten pyydän, pitäkää tilauskoulu auki!”
Viimein 18. marraskuuta Oaklandin koululautakunta uudisti Lodestarin peruskirjan kahdeksi vuodeksi.
Lodestarin päiväkotiluokka Zoomilla (Lighthouse Community Public Schools)
Koulujen asettaminen ”parhaaseen asemaan”
Kaikki piirikunnat eivät lykkää koulunkäynnin lakkauttamisia pandemian takia. Lahden alueella sijaitseva Ross Valleyn koulupiiri hylkäsi 10. marraskuuta Ross Valleyn peruskoulun jatkohakemuksen vedoten taloudellisiin ja hallinnollisiin ongelmiin. Koulu on luokiteltu keskinkertaisesti suoriutuvaksi, mutta sen pistemäärät ovat selvästi osavaltion normien yläpuolella osavaltion raporttikortissa. Koulun johtajat sanovat, että he aikovat valittaa uusimisesta osavaltion hallitukselle.
Kalifornian peruskouluyhdistystä vaivaa muun muassa se, että uusimisvaatimukset voivat vaihdella luvan antavan koulupiirin mukaan. Laki antoi koulupiireille joustovaraa lisätä lisäkriteerejä.
”Meillä on joukko koulupiirejä, jotka voivat hakea useilla eri tavoilla”, Macedo sanoi. ”Miten varmistamme, että koulumme ovat parhaassa asemassa uudistamista varten?”
Kesän aikana yhdistys lähetti LAUSD:lle kirjeitä, joissa se ilmaisi huolensa joistakin piirin peruskirjapolitiikkojen ja -menettelyjen vaatimuksista ja syytti piiriä siitä, että se ”toimii reilusti laillisten toimivaltuuksiensa rajoissa.”
Jos koulu esimerkiksi muuttaa uusiin tiloihin, ylläpitäjän on esitettävä tarkistukset piirin hyväksyttäväksi. Macedo sanoi, että tämä vaatimus ”vaikeuttaa entisestään jo ennestään monimutkaista tilojen hankintaprosessia” ja todennäköisesti pakottaa koulun jatkamaan tilojen jakamista piirin koulujen kanssa, mikä voi joskus olla kestämätöntä.
Kahden keskitasoisen Los Angelesin koulun – Ánimo Legacy Charter Middle ja Arts in Action Community Middle – kouluihin piirin on kohdistettu ylimääräistä tarkkailua taloudellisten ongelmien vuoksi.
”Tässä kohtaa näemme ylilyönnit”
”- Macedo sanoi ja lisäsi vielä, että laki lisäsi, että se laajensi tapaa, jolla he voivat sulkea peruskirjan mukaisen koulun. Se antaa heille enemmän työkaluja.”
Derick Lennox, Kalifornian kouluhallintoyhdistyksen (Association for California School Administrators) lainsäädäntöasiamies, sanoi, että lain avoin osa oli ”merkittävä voitto työelämälle ja lainsäätäjille.”
Mutta hän lisäsi, että peruskoulut saivat voiton myös siksi, että ne voivat valittaa piirikunnan ja osavaltion tasolle. ”Heillä on useita mahdollisuuksia”, hän sanoi.
Tämä artikkeli julkaistiin yhteistyössä The 74:n kanssa. Tilaa The 74:n uutiskirje täältä.