Lihava hiekkarotta (Psammomys obesus), on suhteellisen pienikokoinen rotta, jolla on hiukan pyöreä ruumis. Tämä jyrsijä kuuluu itse asiassa gerbiilien heimoon, ja se näyttää hyvin samankaltaiselta kuin lemmikkieläinkaupoissa myytävä tavallinen gerbiili. Sitä tavataan pääasiassa Pohjois-Afrikassa ja Lähi-idässä, erityisesti Egyptissä, Libyassa, Palestiinassa, Sudanin rannikolla ja Saudi-Arabiassa, ja se suosii hiekkaisia alueita, joilla on vähän kasvillisuutta ja vettä. Ruoka, jota ne syövät, on yleensä vähäkalorista ja antaa vähän energiaa.
Ympäristön kuumuus yhdistettynä vähäkaloriseen ravintoon tekee niistä hieman vähemmän aktiivisia kuin tavallisista rotista. Tämä johtaa niiden pituuteen nähden suurempaan ruumiinmassaan. Aikuiset rasvahiekkarottia kasvavat painamaan noin 212 grammaa (.4664 lbs). Pituus on 85-130 millimetriä eli 3-5 tuumaa, mikä tekee tästä rotasta hieman pullean, vaikkei se olekaan aivan niin suuri kuin nimi antaa ymmärtää.
Vaikka monet rotat ovat yöeläimiä (valppaita ja aktiivisia enimmäkseen yöllä), hiekkarotta on pikemminkin päiväeläin (aktiivisempi päivällä), vaikkakin usein korkeat lämpötilat pakottavat rotan olemaan aktiivisempi iltahämärän ja -aamun viileämpinä aikoina. Hiekkarotan ylipaino johtaa usein tyypin 2 diabeteksen kehittymiseen. Tämän vuoksi hiekkarotta sopii erinomaisesti diabetestutkimukseen, mutta ne eivät yleensä pärjää hyvin vankeudessa.
Kuten monet muutkin jyrsijät, ne elävät maanalaisissa koloissa, jotka suojaavat niitä säältä ja pedoilta. Tällä pienellä rotalla on mantelinmuotoiset silmät ja pienet korvat, jotka asettuvat taaksepäin lähelle päätä. Sen vartalo on punaruskea, ja sillä on vaaleampi vatsa ja mustat kynnet. Kuten useimmat jyrsijät, ne voivat lisääntyä valtavasti ja saada 2-5 poikasta lähes kuukausittain, jos ne löytävät tilaisuuden paritteluun. Koska nämä eläimet ovat elinympäristössään ja koska ihmiset eivät ole tunkeutuneet aavikolle, ne eivät ole vielä uhanalaisia.
Tämä pieni rotta on luonteeltaan keräilijä, ja se juo harvoin vettä. Sen sijaan se saa nestemäistä ravintoa syömästään kasvillisuudesta ja nuolemalla aamukastetta kasvien lehdistä. Lihavalla hiekkarottalla on erittäin tehokkaat munuaiset, jotka pystyvät poistamaan jätteet käyttämällä hyvin vähän vettä ja pitämään rotan silti terveenä. Tämän rotan tärkeimmät saalistajat ovat aavikkoliskot, käärmeet ja petolinnut.
Picture of the fat sand rat by Tino Strauss, licensed under Creative Commons Attribution-Share Alike 2.5 Generic