Siinä päivänä, kun Jeff Okudah tuli NFL:ään vuoden 2020 varaustilaisuuden kolmantena valittuna pelaajana, hänellä ei ole ollut aivan helppo tie tähteyteen Detroit Lionsissa. Viimeiset kaksi viikkoa olkapäävamman takia sivussa ollut ja vuoden aikana kuuteen aloitukseen rajoittunut entinen Ohio Staten valmentaja jää nyt Detroit Free Pressin mukaan nivusleikkaukseen.
”Vaikka Okudahin olkapää ei ole enää ongelma, hän valitsi nivusleikkauksen nyt, jotta hänellä olisi täysi offseason valmistautuakseen vuoteen 2021, jolloin hän pelaa uuden valmentajan ja uuden toimitusjohtajan alaisuudessa”, kertoi Free Pressin Dave Birkett. ”(Nivusvenähdys … on vaivannut häntä Ohio State -ajoista lähtien ja pahentunut hiljalleen tällä kaudella.”
21-vuotias Okudah oli jo suljettu pois sunnuntain 14. viikon ottelusta Green Bay Packersia vastaan, ja nyt hän joutuu loukkaantuneiden reserviin, jossa hän lopettaa vuoden. Hänen siirtymisensä IR:lle merkitsee epävirallista loppua enimmäkseen omituiselle ensimmäiselle NFL-kaudelleen. Vaikka Okudah on Birkettin mukaan ollut yksi Lionsin parhaista juoksupuolustajista, hän on myös sallinut 118,0 passer ratingin peittämisessä, antautumalla 41 kertaa 53 maaliin ja kirjaamalla vain yhden sieppauksen, joka tapahtui viikolla 3.
Lions (5-7) on tämänhetkisen pudotuspelikuvion ulkopuolella ja oli jo valmiiksi vähissä syvyydessä puolustuksen takakentällä, kun aloittava kulma Desmond Trufant (hamstring) on IR:ssä toista kertaa vuoden 2020 kampanjan aikana.