Television peliohjelmat ovat tehneet deittailusta massojen viihdemuodon jo vuosikymmeniä. Viime aikoina tosi-tv on omaksunut genren Love Islandin ja First Datesin kaltaisten hittien myötä. Nyt ilmiö on siirtynyt verkkoon – ja kuka tahansa voi pelata.
”Muistan sen kuin eilisen. Olin niin hermostunut edes sanomaan ’hei’. Kun näin hänen hymyilevän ensimmäistä kertaa, sydämeni kertoi minulle. ’Tuo on se oikea, aion tehdä tuon miehen onnelliseksi, mitä se sitten vaatiikin.”
Erican sydämellinen kirje (jonka hän julkaisi sosiaalisessa mediassa), jossa hän muistelee ensimmäistä kertaa tapaamaansa poikaystävää Lexiä, kuulostaa ajattomalta rakkaustarinalta. Mutta kun lukee hieman pidemmälle, käy ilmi, että kyseessä on rakkaustarina, jossa on hyvin moderni twisti:
”Luulen, että se, mikä kiinnitti huomioni, oli se, miten hän sai jokaisen virrassaan tuntemaan itsensä tärkeäksi ja tervetulleeksi. Yksikään kommentti ei jäänyt huomaamatta. Hän sai kaikki tuntemaan, että heillä oli tarkoitus hänen striimissään.”
Ericka ja Lex asuvat Yhdysvalloissa ja tapasivat toisiaan suositussa treffitreffi-applikaatiossa, nimeltä MeetMe. Käyttäjät lähettävät suoraa lähetystä puhelimestaan ja ovat sitten vuorovaikutuksessa ihmisten kanssa, jotka virittäytyvät paikalle.
Tämä live-vloggausformaatti sisältää sarjan live-deittipeliohjelmia. Livestriimaajat asetetaan pareiksi, jotta nähdään, onko heidän välillään kemiaa. Katsojat kommentoivat alla olevaa ”streamia” reaaliajassa. Itse asiassa melko suuri osa treffeistä voi koostua siitä, että osallistujat vastaavat näihin kommentteihin – hieman metaa, mutta kätevää, kun keskustelu loppuu kesken.
Ericka aloitti niin sanottuna ”lurkerina”. Hän seurasi Lexin treffejä. Koska hän piti näkemästään, hän keräsi rohkeutta kommentoida. Sitten hän laittoi itsensä ehdolle ”vieraslaatikkoon”, eli hänellä itsellään olisi videotreffit Lexin kanssa – muiden katsellessa.
Ericka ja Lex eivät ole ainoa pari, joka on päässyt yhteen tällä tavalla.
Kumpikaan ei ollut aiemmin ollut muilla deittisivustoilla, mutta he eivät tulleet alustalle tarkoituksenaan ”deittailla”, he sanovat. He halusivat vain ”striimata” ja tavata ihmisiä.
Haley aloitti striimaamisen ”jakaakseen positiivista energiaani”.
Hän katseli suosittuja livestriimaajia saadakseen inspiraatiota ja näki Kevanin. ”Lupasin, etten koskaan tartuisi tunteisiin, mutta kun jokin tuntuu vaistossasi oikealta, tartut siihen”, Haley muistelee.
Haley arvostaa Erickan tavoin sitä, että hän pystyi sovelluksessa näkemään, miten Kevan käyttäytyi erityyppisten ihmisten kanssa, mikä antoi hänelle mittarin Kevanista ihmisenä.
Kun he tapasivat ensimmäisen kerran offline-tilassa Orlandossa Floridassa, Haley sanoo, että se oli ”unelmien täyttymys”.
”Jokainen sekunti oli täydellinen. Jumala on siunannut minua niin monella tavalla, mutta Kevan on lempirukoukseni, johon hän on vastannut.”
He striimaavat edelleen yhdessä lavalla erikseen ja tähtiparina. Joskus he jopa osallistuvat ”treffeille” muiden ihmisten kanssa, sillä ymmärryksellä, että ”mikään ei voi mennä ihastumista pidemmälle”.
Dating goes live and public
MeetMe on osa yhdysvaltalaisen The Meet Groupin ylläpitämää deittisovellusten sarjaa. Muita ovat Skout, Tagged (joka keskittyy afroamerikkalaiselle yleisölle) ja LOVOO (Saksassa kehitetty sovellus, jonka MeetMe osti).
Sovelluksilla on yhteensä yli 15 miljoonaa käyttäjää, ja päivittäin pelataan keskimäärin 180 000 deittipeliä, ja yli miljoona ihmistä seuraa livetreffien kulkua – pääasiassa Yhdysvalloissa, mutta jonkin verran myös Britanniassa.
Yhtymän toimitusjohtaja Geoff Cook kuvailee alustoja ”julkiseksi versioksi pikadeittailusta” ja vertaa niitä Twitchiin, jossa valtavat yleisöt seuraavat tietokonepelaajien pelaamista ja vuorovaikutusta suosikkitähtiensä kanssa.
Twitchin tapaan suosituimmat ”deittailijat” voivat ansaita rahaa, kun yleisö lähettää heille virtuaalilahjoja – sopivasti romanttisia, kuten ruusuja ja suklaata – jotka voidaan muuttaa rahaksi.
Ostat virtuaalilahjan samalla tavalla kuin ostaisit jollekulle drinkin baarissa saadaksesi kyseisen henkilön huomion, Cook selittää.
Vaikka huippuluokan livestriimitreffailija voi tienata lähes miljoona dollaria (750 000 puntaa) vuodessa, Cook sanoo, että valtaosa ei tienaa paljon rahaa. Useimmat käyttäjät ovat siellä flirttaillakseen, pitääkseen hauskaa ja löytääkseen oikean kumppanin paikkakunnaltaan.
Jotkut käyttäjät ovat siellä myös ahdistelemassa ja jättämässä rivoja kommentteja. Niinpä livestreameja valvovat sekä ihmismoderaattorit että tietokoneohjelmistot, jotka etsivät loukkaavaa kieltä.
”Deittisovellukset ovat kehittyneet kohti yhä suurempaa autenttisuutta, eikä mikään ole autenttisempaa kuin livevideo”, Cook sanoo. Lockdown on kiihdyttänyt tätä trendiä, ja hän arvioi, että ihmiset ovat tottuneet live-videopuheluihin etätyössä ja yhteydenpidossa perheenjäseniin.
Sovelluksissa pelattavien deittipelien määrä on lähes kaksinkertaistunut Lockdownin jälkeen.
Voyeurism
”On kiehtovaa miettiä, mistä live-videodeittailu-trendi on saanut alkunsa”, deittailuasiantuntija Charly Lester sanoo.
Se nousi ensin suureksi Kiinassa Momo-sovelluksen myötä, hän sanoo, vaikka maassa on niin erilainen kulttuuri kuin Yhdysvalloissa.
Lester kirjoitti vuosia suosittua deittiblogia Lontoossa ja on sittemmin toiminut deittiyhtiöiden konsulttina.
Hän ei ole yllättynyt live-videodeittailun ja siihen liittyvän tirkistelyn noususta.
”Kun aloitin deittiblogini, ajattelin, että ainoat ihmiset, jotka olisivat kiinnostuneita siitä, olisivat muita sinkkuja, mutta yhtäkkiä tajuaa, että deittailu on jotakin, mikä kiehtoo kaikkia ihmisiä, jopa pariskuntia.”
Sovelluksessa treffeille osallistuvan yleisön joukossa oleminen antaa mahdollisuuden ”testata vesiä”, hän sanoo.
Deittisivustoihin liittyy yhä hieman leimautumista, ja sen ”pelillistäminen” auttaa kiertämään tämän, hän uskoo.
Lester arvelee, että live-deittailu yleisön kanssa on uusi trendi, joka osoittautuu suosituksi MeetMe:n kaltaisten erikoissovellusten ulkopuolella, vaikka muodollisemmat deittialustat, jotka käyttävät yksityiskohtaisia kyselylomakkeita ihmisten yhteen sovittamiseen, saattavatkin vastustaa sitä.
Paljon kalaa on valtavirran deittisivusto, joka tarjoaa tällä hetkellä live-deittikokemuksia. Myös Badoo kokeili hiljattain ideaa.
Instagram Live
Jotkut pyrkivät deittitähdet käyttävät muita sosiaalisen median alustoja luodakseen omia live-deittiohjelmia.
Urszula Makowska, 25, oli yhä enemmän pettynyt New Yorkin nettideittailuun.
Muotibloggaaja oli valmis luopumaan Tinderin kaltaisista sovelluksista, mutta lukitus osoittautui käännekohdaksi.
Hänen ystävänsä päättivät – hänen suostumuksellaan – etsiä sopivia poikamiehiä, minkä jälkeen he järjestivät Instagramissa sarjan livetreffejä hänen tilinsä avulla.
Muutama muukin vaikuttaja oli lähettänyt treffit tällä tavoin, ja deittisovellus Bumble oli luonut viikoittaisen keskusteluohjelman Instagram Liveen nimeltä Virtual Dating Dial In.
Jotkut miehet kieltäytyivät treffeistä Urszulan kanssa, kun he saivat tietää, että ne lähetettäisiin suorana.
Osallistujien viehätysvoima arvioitiin Urszulan tuhansien seuraajien toimesta, ja seuraajat äänestivät siitä, tulisiko heille järjestettäväksi toisetkin treffit.
Urszula sanoo palautteen muuttaneen hänen lähestymistapaansa treffeihin.
Hän oppi, että hän usein keskeyttää miehet kesken lauseen ja on nyt parempi kuuntelija.
Hän oppi myös olemaan ennakkoluulottomampi sen suhteen, millaista ihmistä hän etsii.
Mutta oliko projektissa oikeasti kyse rakkauden löytämisestä vai uusien seuraajien löytämisestä? Hänhän on sosiaalisen median vaikuttaja, jonka vaikutusvalta kasvaa sitä voimakkaammaksi, mitä enemmän hänen yleisönsä kasvaa.
”Et tee sitä kasvattaaksesi seuraajamäärääsi, se ei ole siistiä”, Urszula sanoo.
Asianalyysi jälkikäteen
Koronaviruksen puhkeamisen jälkeen ihmiset eivät ole enää tyytyväisiä ”pinnalliseen kanssakäymiseen, kuten pyyhkäisyyn ja kouralliseen tekstiviestejä”, sanoo Geoff Cook Meet Groupista.
Videoista on tullut oletusarvoisesti tapa suodattaa sovelluksissa tavatut ihmiset ja päättää, keitä oikeasti haluaa tavata henkilökohtaisesti, hän sanoo.
Mutta eikö näiden videotreffien lähettäminen itse, viihdykkeenä katsojille, ole hieman, noh, pinnallista?
Tavanomaista kritiikkiä deittisovelluksia kohtaan on valinnanvaran ylenpalttisuus, sanoo Cook. Se tekee ihmisistä levottomia eivätkä he todennäköisesti sitoudu parisuhteeseen.
Valvomalla, miten joku käyttäytyy livestriimissä, oppii tuntemaan henkilön paremmin, hän sanoo. ”Ja kun olet saanut yhteyden johonkuhun, se, miten tapasitte, on toissijaista.”
Kevan ja Haley, jotka molemmat ovat vakaumuksellisia kristittyjä, ovat tästä samaa mieltä. Kysyttäessä, kertoisivatko he mielellään tuleville lapsenlapsilleen, että he tapasivat nettitreffeillä livetreffeillä, Haley sanoo: ”Kaikki pelkäävät tai nolostuvat sanoessaan, että tapasimme Tinderissä tai missä tahansa, koska he luulevat, että ihmiset käyttävät näitä sovelluksia huonoista syistä, mutta tämä on meidän totuutemme, joten sanomme sen.”
”Siistimpää livetreffeillä, ja Haley tietää tämän”, Kevan sanoo, ”on se, että me emme etsineet rakkautta. Olin sitoutunut olemaan sinkku, ja hän muutti sen.”
Voit seurata Dougalia Twitterissä: @dougalshawbbc
Voit myös olla kiinnostunut:
Tinderin kaltaisten edelläkävijöiden ansiosta nettideittailu on mennyt valtavirtaan. Ja myös varttuneemmat deittailijat haluavat mukaan toimintaan. Lorna on 62-vuotias ja asuu Edinburghissa, jossa hän työskentelee avustajana. Hän on eronnut ja hänellä on lapsia ja lapsenlapsia, ja hän etsii yhä rakkautta. ”Kun tulet töistä kotiin, haluat jutella jonkun kanssa päivästäsi, se tekee hyvää mielenterveydelle”, hän selittää. ”Se on syy siihen, miksi seurustelen vielä tässä iässä.” Lue lisää täältä.