Maailman rumimmat kasvit

Jokaista RHS:n ruman kasvin mustalle listalle päätynyttä kasvia kohden oli ainakin yksi henkilö, joka sen sijaan protestoi sen puolesta, että se saisi paikkansa rakkaimpien kasvilajiensa joukossa. Jopa ruumiskukka (jonka kasvitieteellinen nimi tarkoittaa kirjaimellisesti ”jättiläismäistä epämuodostunutta penistä”), harvinainen indonesialainen kotoperäinen kasvi, joka tunnetaan kerran vuosikymmenessä tapahtuvasta kukinnastaan ja pistävästä mätänevän lihan tuoksustaan, keräsi ihailijoita: Ruumiskukka ei ole lainkaan ruma – se vain haisee pahalta! kirjoitti eräs kyselyyn vastanneista.

Kaikista RHS:n mukaan ottamista kasveista monet ovat kotoperäisiä ankarissa ympäristöissä, joissa eloonjääminen riippuu synnynnäisestä evoluution mukanaan tuomasta kyvystä olla vastenmielinen. Esimerkiksi vihanneslammas eli tutāhuna (Raoulia eximia) on poikkeuksellinen kasvi, joka on kotoisin Uuden-Seelannin korkeilta vuoristoalueilta. Tämä leviävä monivuotinen kasvi suojaa itseään saaliilta ja jäätäviltä alppi-olosuhteilta muodostamalla tiheän tyynyn valkoisia villakarvoja. Ruumiskukka puolestaan käyttää vastenmielisyyden voimaansa houkutellakseen ja kiusaillakseen lihansyöjähyönteisiä, jotka ovat välttämättömiä pölytyksen leviämiselle ja lajin tulevalle eloonjäämiselle.

Tuhannet kävijät parveilevat kasvitieteellisissä puutarhoissa eri puolilla maailmaa kokeakseen harvinaisen esityksen, jossa kukassaan oleva titan-arum esiintyy, ja sen tummanpunainen hedelmäliha ja pistävä tuoksu ruumiillistavat mätänevän lihan ominaispiirteet.

Vuonna 2016 Chicagon kasvitieteellisessä puutarhassa sijaitsevan ruumiinkukan kävijämäärä sen kukintapäivinä ylitti 20 000 kävijää.

Olemme selvästi ihastuneita rumuuteen. Luontoäidissä ja myös ihmiskunnassa sitä on kaikkialla, minne katsot, muuttuva kauneuskulma, joka päivä eri paikassa, riippuen siitä, keneltä kysyt. Skotlantilainen filosofi David Hume kirjoitti estetiikan subjektiivisuudesta vuonna 1742: ”Kauneus on olemassa vain siinä mielessä, joka sitä tarkastelee”. Miksi sitten meidän on ajateltava, että kasvimaailman rumuus on epätavallinen tai paha asia, joka on varattu vain kaukaisissa erämaissa eläville hämäräperäisille lajeille? Ja mikä ylipäätään tekee kasvista sen arvoisen, että se tuomitaan rumaksi? Onko rumuus paha asia?

Työskentely pikkukaupungin taimitarhalla antaa ainutlaatuisen näkökulman ihmisyhteisön sisällä vallitseviin muuttuviin käsityksiin kauneudesta ja rumuudesta.

Mitä olen oppinut enemmän kuin mitään muuta, on se, että ihmiset puhuvat äänekkäästi siitä, mistä he pitävät ja mistä eivät pidä, mitä he pitävät kauniina ja siksi arvostetun paikan arvoisena puutarhassaan, ja mitä he pitävät hirvittävän rumana ja vain roskakoriin kelpaavana.”

Kohtaan jälkimmäisen vastauksen toisinaan närkästyneenä, henkilökohtaisesti loukkaantuneena kyseisen kasvin puolesta riippumatta siitä, pidänkö kasvia väittelyn arvoisena vai en. Tällä saattaa olla jotain tekemistä pitkäaikaisen suhteen kanssa, jonka solmii taimitarhan kasvien kanssa, vaalimalla ja hoitamalla niitä läpi vuodenaikojen, parhaimmillaan ja huonoimmillaan. Vielä vähän aikaa sitten olisin voinut luetella oman listani rumista kasveista – nandinat, geraniumit, agapanthus, photinia, osteospermum… mutta se, että olen käyttänyt aikaa ja energiaa yrittäessäni ymmärtää niitä pitääkseni ne hengissä, on tehnyt minuun vaikutuksen niiden rumuuden sisäisestä toiminnasta, enkä nyt ole enää niin varma. Vaikka olen vähentänyt ja lisännyt joitakin uusia lisäyksiä omaan luettelooni (jokainen osteospermum-lajike, vatsaa sekoittava sieni, joka kasvaa ruukuissa yön yli, jokainen pittosporum, joka sai juurimädän ja kuoli sen jälkeen), se ei välttämättä ole luettelo kasveista, joita en pidä, vaan joita sen sijaan arvostan enemmän niiden rumuuden vuoksi.

Yritän siis kyseenalaistaa RHS:n julistuksen rumuudesta ja tutkia joitakin tapoja, joilla ällöttävyys esiintyy jokapäiväisessä kasvielämässämme, ja olen luokitellut useita inhottavia löydöksiä, joista olen tullut tietoiseksi taimitarhalla, asiakkaiden tai omien hankintojeni kautta. Tämä ei tarkoita, että nämä kasvit olisivat huonoja tai että niitä ei pitäisi käyttää – päinvastoin, itse asiassa useat alla olevista kasveista ovat suosikkejani, ja rumuus, kuten herra Hume kirjoittaa, on täysin subjektiivista. Uskon vakaasti, että jokainen puutarha tarvitsee ainakin hieman rumuutta siellä täällä. Sitä paitsi se löytää kyllä tiensä sisään, vaikka sitä ei olisikaan tarkoitus. Mutta se, miten reagoit ja tulkitset sitä, on sinusta itsestäsi kiinni – rumuus on loppujen lopuksi katsojan silmässä.

Yleiset rumuudet (kasvit, jotka säännöllisesti jakavat mielipiteitä ja aiheuttavat kiistoja)

Geraniumit – tätä olen oppinut todella rakastamaan, enemmänkin sentimentaalisista syistä. Mutta se on polarisoiva.
Ruusut – vaikka olen tässä asiassa tiukasti ruusujen ystävien puolella, kaikki eivät arvosta ruusupensaita. Se saattaa liittyä piikkeihin, talven paljaisiin varsiin ja hoidon ja huomion tarpeeseen. Sanon kuitenkin, että kaikki ruusut eivät ole samanlaisia. Tässä katson teitä, tuoksuttomat ruusut.
Agapanthus
Viisaat koristekasvit

Ruman haju (kasvit, jotka haisevat)
Bradfordin päärynä (Pyrus calleryana) – Ah, Bradfordin päärynä! Rakastettu kauniin muotonsa, puhtaanvalkoisten kevätkukkiensa ja tulipunaisen pronssinvärisen syyslehtensä vuoksi. Varmasti erottuva, kaunis puu kaikkien standardien mukaan, eikö niin? Väärin! Pyrus calleryana kätkee sisäänsä vakavan salakavaluuden. Nuo lumimaiset kukat huokuvat pistävää tuoksua, joka muistuttaa lähes siemennesteen tuoksua, ja kuulin hiljattain itseni huomauttamassa eräälle asiakkaalle, joka osti kourallisen Bradfordeja pihatien reunustukseksi. Kiusallisen hiljaisuuden jälkeen, jolloin yritimme molemmat teeskennellä, ettei viimeistä kolmenkymmenen sekunnin keskustelua ollut koskaan käyty, hän osti puut ja lähti onnellisena jatkamaan matkaansa. Jos tämä ei ole todiste rumuuden subjektiivisuudesta, niin en tiedä mikä sitten on.
Spurppurakukka (Plectranthus) – Tai ”kissanpissakasvi”, kuten siskoni Anna kutsui sitä pian sen jälkeen, kun hän oli tullut raskaaksi eikä pystynyt toimimaan missään ulkona terassillaan kasvaneen ”mädäntyneen” haisevan plectranthus-puskan läheisyydessä.
Haiseva iiris (Iris foetidissima)
Tähtikaktus (Stapelia grandiflora) – phewee, haiseva! Tai erään kauhistuneen naisen mukaan ”yäk!”
Kaikki liljat
Haisevia ruusuja

Ruma käytös
Me kaikki olemme kasvattaneet sitä yhtä kasvia, joka alkaa täydellisenä, kauniina, ihanana! Kunnes sitten katsot pois ihaillaksesi toista kulmaa puutarhasta ja BOOM! Aikaisemmin mainittu kasvi on ottanut vallan ERITTÄIN. UGLY. WAY.
Periwinkle (Vinca minor) – Istutin tämän vastoin kaikkia asiantuntijoiden neuvoja. Sanomattakin on selvää, että asiantuntijat olivat oikeassa.
Euphorbia wulfenii – ystäväni Polly joutuu käyttämään loppuelämänsä jokaisen viikonlopun yrittäessään poistaa tämän vaeltavan pahan pojan puutarhansa jokaisesta rakosesta ja nurkasta.
Areenanalku – puutarhan sängyntäyttöjen susi lampaan vaatteissa.
Hawthorne (Crataegus)
Berberis
Kukkakvitteni (Chaenomeles)

Plane-Jane ruma
Ralph Waldo Emerson kirjoitti teoksessaan Conduct of Life (Elämänhallinta): ”rumuuden salaisuus ei ole epäsäännöllisyydessä vaan epäkiinnostavuudessa”. Diggers Clubin perustaja Clive Blazey saattaa olla samaa mieltä tästä ajatuksesta, sillä hän toteaa omissa kirjoituksissaan, ettei puutarhassa ole mitään tekosyytä rumuudelle, ja hänen omaan rumuusluetteloonsa kuuluu muun muassa kasveja, joita istutetaan yleisesti pikaruokapaikkojen ympärille, kuten nandinoita, diosmoja ja kamelioita.
Petuniat – suosituin myydyin pönttökasvimme. Minulle tuntemattomista syistä.
Gerberat
Carnations
Viburnum tinus
Osteospermumit
Laventeli
Pittosporum
Buxus
Buxus

Polvenkorkuinen ruma
Vertavuotava hammassieni (Hydnellum Peckii) – sieni, joka vainoaa painajaisissasi.
Karnivoriset kasvit, erityisesti Venus Fly Trap (Dionaea muscipula)
Kivikasvi (Lithop) – näissä mehiläiskasveissa on jotakin sellaista, joka saa selkärankani värisemään.
Sienet – jos olet koskaan löytänyt sellaisen kasvavan Sydneyn osakehuoneen makuuhuoneen seinästä, ymmärrät.
Tunnistamaton home, joka elää joissakin taimitarhan ruukuissa

Tuo ei ole kasvi, tuo on rikkaruoho!
Jokainen koristeheinä – minun ei olisi koskaan pitänyt tilata Poa-lajia taimitarhalta. Ei aleta puhumaan miskanthuksista. Minut ajetaan ulos kaupungista, jos yritän purppuraruusuruohoa.
Bambu – olen samaa mieltä.
Pikkupäärynä
voikukka
ruohosipuli

Miten voit rakastaa minua, kun nimeni on yhtä ruma kuin minun?
Mutta oikeasti, miten voit?
Rosa ’Ekstase’, ’Aspirin’, ’Parole’, ’Slim Dusty’, – lista jatkuu…
Sikanaama (Carpobrotus)
keuhkolehti (Pulmonaria)
Salvia uliginosa (Salvia uliginosa)
Konnakoiso (Tricyrtis hirta)
Kaikki daphne-lajikkeet – ’Ikuinen tuoksu’, ’Prinsessa Daphne’, ’Makea ametisti’
Achillea – ’I’ll kill ya!’.’
Kaikki RHS:n ruman mustalla listalla olevat kasvit

RHS Ugly Poll
Ja gallup, josta kaikki alkoi…
Korppikukka (Amorphophallus titanum)
Haiseva kalmari (Pseudocolus fusiformis)
Kasvislammas (Raoulia eximia)
Puutumbo (Welwitschia mirabilis)
Elefantinrunko (Pachypodium namaquanum)
Apinakupit (Nepenthes)
Meri- ja merisipuli (Bowiea… volubilis)
Ristinruusu (Colletia paradoxa)
Ristiäiskobas (Cyphostemma juttae)
Synnyttäjät (Aristolochia gigantea)

–