Hallitustyyppi
Magadha oli perinnöllinen monarkia, joka sijaitsi nykyisen Biharin osavaltion alueella Koillis-Intiassa. Sen pysyvä armeija, hyvin palkatut virkamiehet ja tehokas, hajautettu hallintojärjestelmä olivat niin menestyksekkäitä, että useat magadhan-kuninkaat, erityisesti Maurya- (n. 321-c. 185 eaa.) ja Gupta- (n. 320-550 jKr.) dynastiat pystyivät laajentamaan omistuksiaan täysimittaisiksi valtakunniksi, jotka ulottuivat koko Pohjois-Intiaan ja sen ulkopuolelle.
Tausta
Pohjois-Intia kuudennella vuosisadalla eaa. oli itsenäisten valtioiden tilkkutäkki, joista Magadha oli vain yksi. Kuningas Bimbisāran (n. 543-491 eaa.) aikana se alkoi kuitenkin sulauttaa itseensä naapureitaan. Ratkaisevaa tämän varhaisen menestyksen kannalta oli se, että se hallitsi kauppaa ja liikennettä suurimmalla osalla Ganges-jokea, solmi strategisia avioliittoja ja sillä oli ammattilaisten miehittämä pysyvä armeija; kaikki kolme tekijää säilyivät tärkeinä Gupta-dynastian nousuun asti kahdeksansataa vuotta myöhemmin. Magadhanien vallan toinen tunnusmerkki, hajautettu hallinto, ei kuitenkaan ollut vielä kehittynyt. Bimbisāran ja hänen seuraajiensa keskitetty järjestelmä toimi hyvin, kun valtakunta oli pieni, mutta joutui kasvavan paineen alle, kun uusia alueita hankittiin.
Hallinnon rakenne
Maurya-dynastian perustaja Candragupta (k. n. 297 eaa.) nousi valtaan vallankaappauksella noin vuonna 321 eaa. Kunnianhimoisen laajentumiskampanjan ansiosta hän sai hallintaansa lähes koko Intian niemimaan, mukaan lukien nykyisen Pakistanin ja huomattavan osan nykyisestä Afganistanista. Näin laaja alue vaati uudet hallinnolliset puitteet. Palatsitasolla ministerineuvosto avusti kuningasta politiikan määrittelyssä. Lukuun ottamatta pääministeriä, joka toimi yleisenä neuvonantajana, kukin ministeri vastasi yhdestä hallituksen tehtävästä. Erityisen tärkeä oli veronkanto-osasto, joka yhdisti paikalliset ja valtakunnanlaajuiset toiminnot vaikutusvaltaiseksi ja tehokkaaksi rakenteeksi. Koska valtakunta oli riippuvainen maataloudesta ja maasta kannettavista veroista ja koska suurin osa maatiloista oli pieniä, oli välttämätöntä, että kaikissa muissa kuin pienimmissä kylissä oli paikallisia veroviranomaisia. Tehokas komentoketju kuljetti tulot ja tiedot kylästä alipiiriin, piiristä maakuntaan ja provinssiin keisarilliseen palatsiin.
Provinssivirkamiehet, jotka usein rekrytoitiin paikallisesti, nauttivat huomattavasta itsemääräämisoikeudesta erityisesti valtakunnan kaukaisilla reuna-alueilla. Hyvä palkka kannusti heitä olemaan lojaaleja. Arthasastrassa, poliittista organisaatiota käsittelevässä aikalaiskirjoituksessa, joka usein liitetään Candraguptan pääministerille, suositellaan, että kokonainen neljännes valtion tuloista käytettäisiin palkkoihin. Vaikka tämä prosenttiosuus saattaa olla ihanteellinen eikä realistinen, muut lähteet osoittavat, että kaikenlaiset virkamiehet olivat hyvin koulutettuja ja hyvin palkattuja. Ollakseen täysin varmoja heidän lojaalisuudestaan ja suorituksestaan Mauryan-kuninkaat kehittivät kuitenkin riippumattoman tarkastuslaitoksen. Kuninkaalliset tilintarkastajat, jotka raportoivat suoraan palatsille, tekivät säännöllisiä matkoja valtakunnan jokaiselle alueelle. Candraguptan pojanpoika Aśoka (k. 238 tai 232 eaa.) meni vielä pidemmälle ja asetti erityisen tarkkailijaryhmän tutkimaan paikallisia olosuhteita ja testaamaan yleistä mielipidettä. Vaikka jotkut historioitsijat luonnehtivat näitä virkamiehiä vakoojiksi, heidän tarkoituksensa oli luultavasti hyväntahtoisempi kuin tämä termi antaa ymmärtää. Kaikkien tietojen mukaan Aśoka oli tunnollinen kuningas, joka oli syvästi huolissaan kansansa hyvinvoinnista. Jos jotkut kärsivät korruptoituneen tai epäpätevän virkamiehen käsissä, Aśoka halusi tietää.
Mauryanien byrokratia toimi niin hyvin, että se selviytyi keisarikunnan lopusta vuonna 185 eaa.; itse asiassa suurin osa siitä oli yhä olemassa, kun Gupta-dynastia nousi viisisataa vuotta myöhemmin. Useimmat Gupta-kuninkaiden tekemät hallinnolliset mukautukset heijastivat niitä valtavia taloudellisia ja poliittisia muutoksia, joita koko Etelä-Aasiassa oli tällä välin tapahtunut. Esimerkiksi kansainvälisen kaupan jyrkkä kasvu vaati Guptoilta lisää tullitoimipaikkoja ja kolikoiden valmistuksen lisäämistä. Samaan aikaan heimojen vaellukset koko Aasiassa olivat horjuttaneet valtakunnan pohjoisrajoja. Vastauksena tähän Guptat ohjasivat resursseja riippuvaisten puskurivaltioiden perustamiseen ja ylläpitoon näillä alueilla. Useita näistä johtivat paikalliset kuninkaat, jotka guptat olivat valloittaneet valtaannousunsa alkuvaiheessa ja jotka Guptat sitten tyypilliseen tapaan asettivat takaisin valtaistuimelle liittolaisikseen.
Poliittiset puolueet ja ryhmittymät
Kuten monissa perinnöllisissä monarkioissa, ryhmittymät ryhmittyivät usein kilpailevien valtaistuimelle pyrkivien ympärille. Nämä palatsikiistat saattoivat olla väkivaltaisia, erityisesti ennen Maurya-dynastian nousua. Useiden kuninkaiden tiedetään päässeen valtaistuimelle vasta murhattuaan isänsä.
Palatsin ulkopuolella ulkomaiset tarkkailijat havaitsivat hyvin kerrostuneen yhteiskunnan, jossa luokkaan ja ammattiin perustuvat erot estivät laajapohjaisten ryhmittymien syntymisen. Kreikkalainen matkamies Megasthenes (n. 350-290 eaa.) määritteli seitsemän ammattiryhmää: maanviljelijät, paimenet, sotilaat, tuomarit, neuvonantajat, käsityöläiset ja filosofit; viimeiseen näistä kuuluivat myös papit ja opettajat. Koska käsityöläiset keskittyivät pääkaupunkiin Pataliputraan (nykyiseen Patnaan) ja muihin kaupunkeihin, heillä oli todennäköisesti enemmän valtaa kuin heidän lukumääränsä antaisi ymmärtää. Parhaiten koulutettu ryhmä, filosofit, olisi saattanut muodostaa suurimman haasteen keisarilliselle vallanpitäjälle, elleivät heidän taustansa ja agendansa olisi osoittautuneet liian erilaisiksi yhdelle ryhmittymälle. Lisäksi kuninkaiden yleinen uskonnollisen suvaitsevaisuuden politiikka piti hindupappien ja buddhalaismunkkien tyytymättömyyden mahdollisimman vähäisenä.
Keskeiset tapahtumat
Vuonna 305 eaa. Candragupta kukisti Seleukos I:n (n. 358-281 eaa.) johtaman kreikkalais-intialaisen sekajoukon nykyisessä Punjabin osavaltiossa luoteessa. Sitä seurannut sopimus vakautti rajat ja mahdollisti pitkän ja hedelmällisen kulttuurivaihdon kreikankielisten seleukidien kanssa, jotka olivat jääneet Aasiaan Aleksanteri Suuren (356-323 eaa.) vetäydyttyä sieltä noin kaksikymmentä vuotta aiemmin.
Kandragupta oli vakiinnuttanut asemansa valtaistuimella vuonna 305 eaa. Useimmat Magadhanin valtakuntaa koskeneet suuret taistelut käytiin kuitenkin kuninkaan valtakauden alkupuolella, kun hän lujitti valtaansa ja sovitti rajojaan. Kuningas Aśokan varhaiset sotaretket kohdistuivat Keski-Intian Kalinga-kansoihin ja toivat hänelle lempinimen ”Aśoka Hurja”. Myöhemmät sukupolvet pitivät Kalinga-kampanjoita ratkaisevana tapahtumana yhden Magadhan vaikutusvaltaisimman hallitsijan elämässä, sillä hänen herättämänsä väkivallan aiheuttaman järkytyksen sanotaan käännyttäneen Aśokan rauhaan, väkivallattomuuteen ja suvaitsevaisuuteen tähtäävään politiikkaan.
Jälkiseuraukset
Palatsiristiriidat ja riidat muodostivat viidennen vuosisadan ajan jKr. yhä suuremman uhan Guptan vallalle. Sekä liittolaiset että viholliset aistivat valtakunnan kasvavan sisäisen heikkouden ja käänsivät sen edukseen. Monet rajoilla sijaitsevista asiakasvaltioista kapinoivat juuri kun Keski-Aasian paimentolaiset hunnit olivat kääntymässä etelään. Koska Guptat menettivät puskurivaltioidensa aiemmin tarjoaman suojan, he saivat tuntea hunnien ryöstöretkien täyden voiman. Vaikka useat myöhäiset Gupta-kuninkaat pystyivät pysäyttämään hyökkäyksen väliaikaisesti, valtakunta oli hajonnut vuoteen 550 jKr. mennessä. Magadhan kuningaskunta oli olemassa vielä kuusisataa vuotta, mutta sen poliittinen valta ei enää koskaan ulottunut Biharin kotiseudun ulkopuolelle. Siitä huolimatta sen vaikutus Intian taiteeseen, kirjallisuuteen ja valtion organisaatioon jatkuu tänäkin päivänä.
Samaddar, J. N., and B. P. Sinha. The Glories of Magadha. 3. painos. Patna, Intia: K. P. Jayaswal Research Institute, 1990.
Srivastava, Kamal Shankar. Magadhan historia: Kuudennelta vuosisadalta eKr. kahdelletoista vuosisadalle jKr. Varanasi, Intia: Sangeeta Prakashan, 1995.
Thapar, Romila. Aśoka and the Decline of the Mauryas: With a New Afterword, Bibliography, and Index. New York: Oxford University Press, 1997.