Jääkiekkolegenda Mario Lemieux on suuttunut miljardöörisijoittaja Ron Burklelle Pittsburgh Penguinsin myynnin sotkemisesta, uutisoi The Post.
Kuusi kuukautta kestäneen joukkueen myynnin yrittämisen jälkeen nämä kaksi miestä – molemmat ovat merkittäviä vähemmistöomistajia NHL-joukkueessa – peruivat hiljattain myynnin, kertoi kolme lähdettä The Postille.
Lähteiden mukaan Lemieux, joka omistaa noin 40 prosenttia joukkueesta, ja Burkle, jolla on 25 prosentin osuus, halusivat alun perin saada yli 700 miljoonaa dollaria Penguinsista ja kehitysalueesta, eräs lähde sanoi.
Tiimi sai hiljattain tarjouksen, jonka Lemieux halusi hyväksyä – mutta Burkle torjui sen, kaksi lähdettä kertoi.
”Mario uskoo, että Burkle mokasi”, eräs potentiaalista kosijaa lähellä oleva lähde sanoi.
”Ymmärtääkseni sillä ja Burklella oli erilaiset hintapyynnöt”, eräs toinen lähde sanoi.
Strategisen tarkastelun taustalla oli se, että Lemieux halusi hieman likviditeettiä, eräs lähde sanoi.
Joukkue on marginaalisesti kannattava, jos se pääsee pudotuspeleihin, sanoivat lähteet. Jos se kuitenkin jää pois pudotuspeleistä, se toimii tappiolla, lähde sanoi.
Burkle, joka Forbesin mukaan oli vuonna 2014 arvoltaan kolme miljardia dollaria, uskoi todennäköisesti, että jos Steve Ballmer oli valmis maksamaan kaksi miljardia dollaria NBA:n Los Angeles Clippersistä, niin Penguins ja sen kiinteistöt olivat lähteiden mukaan arvokkaampia kuin 700 miljoonaa dollaria.
”Mielestäni se, mitä he pyysivät, oli aivan naurettavaa”, eräs lähde sanoi.
”He luulivat, että heillä oli NBA:n hinnoittelu, mutta NHL:llä ei ole edes merkittävää kansallista USA:n televisiosopimusta”, lähde lisäsi.
Kanadalaisen televisiosopimuksen arvo on laskenut jyrkästi Kanadan dollarin mukana.
NHL ei todennäköisesti myöskään halunnut nähdä Penguinsin myyvän paljon alle 700 miljoonalla dollarilla, kun otetaan huomioon, että liiga pyytää laajennusjoukkueita maksamaan 500 miljoonaa dollaria liittyäkseen liigaan.
Paljon alhaisempi myyntihinta – etenkin lähes 50-vuotiaan, kolme Stanley Cupia voittaneen Penguinsin kaltaisesta tarinallisesta franchisingista – olisi voinut aiheuttaa paineita laajentumismaksuun.
Burkle sanoi tiedottajan välityksellä: ”Näissä huhuissa ei ole mitään perää.” Lemieux ja Penguins eivät vastanneet puheluihin.
Update:
Tämän jutun julkaisemisen jälkeen Ron Burkle ja Mario Lemieux antoivat yhteisen lausunnon, jonka mukaan ”Välillämme ei ole mitään erimielisyyksiä, ja olemme edelleen täysin samoilla linjoilla sekä lähestymistavan että filosofian suhteen. Tutkimme edelleen kaikkia strategisia vaihtoehtoja, mukaan lukien mahdollinen myynti. Joukkueelle ei ole eikä ole koskaan ollutkaan sovittua hintaa, ja käymme edelleen keskusteluja mahdollisten ostajien kanssa.”