Vuorovaikutteinen Silkkitie-kartta
Klikkaa karttaa vaihtaaksesi kuvien paikkaa.
Klikkaa karttaa vaihtaaksesi paikkaa, jossa kuvat eroavat toisistaan.
Silkkimatka eli tiet oli maitse kulkevien kauppareittien verkosto, joka yhdisti Kiinan Välimeren maihin. Kiinan muinaisesta pääkaupungista Chang’anista, nykyisestä Xi’anista, Silkkitie kulki Kiinan kapean Hexi-käytävän kautta, ennen kuin se levisi etelään Intiaan, nykyiseen Afganistaniin ja Pakistaniin tai edelleen länteen Samarkandiin, Bukharaan, Persiaan ja itäiselle Välimerelle.
Tuhannen vuoden ajan sitä pitkin kulkivat kamelikaravaanit täynnä rubiineja, jadea, meripihkaa, myskiä ja tietenkin silkkiä.
Mutta silkki ei ollut ainoa aarre, joka kulki muinaisella kauppareitillä. Myös ideat kulkivat Silkkitietä, alkuperäistä tiedon valtaväylää, pitkin. Niistä vaikutusvaltaisin oli buddhalaisuus.
Dunhuang oli yksi Silkkitien tärkeimmistä keitaista. Kaupungin lähellä, nykyisen Gansun maakunnan reunalla, Silkkitie jakautui kahtia ja kiersi Taklamakan-aavikon reunaa. Tiet kohtasivat jälleen 2200 kilometrin päässä Kashgarin keitaalla. Näiden kahden keitaiden välissä oli kuitenkin Silkkitien vaarallisinta maastoa.
Nälänhätä, jano, rosvot ja hurjat hiekkamyrskyt, joiden tiedettiin hautaavan kokonaisia karavaanareita, kuuluivat sen uhkiin. Länteen matkustaville Dunhuang oli viimeinen pysähdyspaikka, jossa karavaanarit lepäsivät ja täydensivät varastojaan ennen aavikon kohtaamista. Itään matkustaville se oli ensimmäinen keidas Kiinan maaperällä.
Kuka tahansa matkustaja haluaisi ilmaista kiitollisuutensa siitä, että selviytyi tällaisesta matkasta, tai rukoilla turvallisen pelastuksen puolesta ennen matkaan lähtöä. Dunhuangin ulkopuolella sijaitsevasta Tuhannen Buddhan luolastosta tuli paikka, jossa matkustajat saattoivat tehdä näin, ja siitä tuli yksi Silkkitien pyhimmistä paikoista. 500 säilyneessä maalatussa luolassa on maailman suurin buddhalaisen taiteen galleria.