Musta Durgon, Melichthys niger
Musta Durgon, Melichthys niger. Kala pyydetty Konan rannikkovesistä Havaijilla heinäkuussa 2014. Pituus: 24 cm (9,4 tuumaa). Saalis, valokuva ja tunnistus kohteliaisuudella Eli (obsessiveangling.wordpress.com).
Musta Durgon, Melichthys niger. Vedenalainen valokuva otettu rannikkovesillä Kailua-Konan edustalla Havaijilla helmikuussa 2015. Valokuvan on suonut Bob Hillis, Ivins, Utah.
Musta Durgon, Melichthys niger. Vedenalainen valokuva otettu rannikkovesissä Isla Ixtapan ympärillä, Guerrerossa, maaliskuussa 2018. Photograph courtesy of Ron Woheau, Zihuatanejo.
Musta Durgon, Melichthys niger, jonka yleinen espanjankielinen nimi on cochito negro, on kolmipiikkikalojen eli Balistidae-suvun jäsen, joka tunnetaan myös nimillä musta kolmipiikkikala, mustasuinen kolmipiikkikala ja intialainen kolmipiikkikala sekä Meksikossa nimellä cochito negro. Maailmanlaajuisesti Melichthys-sukuun kuuluu kolme lajia, joista yhtä tavataan Meksikon vesillä sekä Atlantin että Tyynen valtameren alueella.
Mustakurkkuahvenella on pitkänomainen, soikea, jykevä ja kokoonpuristunut vartalo, jonka syvyys on 40-43 % standardipituudesta. Ne ovat hyvin värikkäitä, sillä niiden vaaleansininen pohjaväri on peitetty mustilla timanttilaikuilla, jotka muodostavat epäjohdonmukaisia tummia viivoja koko vartaloon. Niillä on mustia aaltoviivoja, jotka lähtevät silmistä säteittäisesti selän ja etupuolen suuntaan. Niiden perä- ja selkäevien tyvessä on vaalean sinivalkoinen viiva. Kaikki evät ovat mustat. Niiden päässä on leveä keltainen juova, joka kulkee nokasta silmien keskelle. Ne pystyvät vaihtamaan väriä ympäristönsä mukaan. Niillä on pienet silmät ja pieni suu, joka aukeaa juuri keskiviivan yläpuolelle ja jossa on paksut ulommat hampaat ylä- ja alaleuassa. Niiden kyljissä ennen rintaevän tyveä on pieni kidussäleikkö. Niiden peräevässä on 28-32 sädettä, ja etummaiset säteet ovat koholla; niiden pyrstöevä on voimakkaasti kovera; niiden ensimmäisessä selkäevässä on kolme piikkiä, ja se voidaan lukita pystyyn; niiden toisessa selkäevässä on 30-35 sädettä, ja se on noin puolet ensimmäisen selkäevän pituudesta, ja sen etummaiset säteet ovat koholla; niiden vartalon takapuolella ja pyrstötyvessä on 8-10 lateraalista harjannetta; ja niiden lantioevät ovat pienet. Niitä peittävät paksut suomut. Niiden sivulinja on huomaamaton.
Musta Durgon on bentopelaginen laji, jota tavataan valtamerten riuttojen rinteillä ja valtamerten saarten ympärillä jopa 75 metrin (250 jalan) syvyydessä. Niitä tavataan pieninä irtonaisina, jopa 200 yksilön kokoisina ryhminä. Niiden pituus on enintään 51 cm (20 tuumaa). Kansainvälisen riistakalayhdistyksen maailmanennätys 15. lokakuuta 2019 oli 0,91 kg (2 lbs 0 oz), ja kala pyydettiin Kuuban rannikkovesiltä elokuussa 2017. Ne ovat kaikkiruokaisia, jotka syövät pieniä kaloja, leviä, kasviplanktonia, katkarapuja, kalmareita ja eläinplanktonia. Lisääntyminen on munivaa. Niiden elinikä on kuusi vuotta. Musta durgon on huonosti tutkittu, ja sen elintavoista ja käyttäytymismalleista on saatavilla hyvin vähän tietoa, mukaan lukien tarkat tiedot iästä, kasvusta, pitkäikäisyydestä, liikkumistottumuksista, ruokavaliosta, elinympäristön käytöstä ja lisääntymisestä.
Mustan durgonin maailmanlaajuinen levinneisyys on hyvin laaja, mikä johtuu sen pitkästä pelagisesta vaiheesta. Meksikon vesillä niitä tavataan kaikilla Atlantin ja Tyynen valtameren valtamerialueilla, mutta niillä on vain vähän dokumentoituja populaatioita laajoilla ja yleensä syrjäisillä alueilla. Meksikonlahdella niitä pidetään harvinaisina, mutta niitä esiintyy rannikkovesissä Veracruzista Jukatanin niemimaalle. Tyynellämerellä niitä on löydetty lukuisista laajalle levinneistä erityisistä paikoista, ja niitä esiintyy runsaasti Clipperton-saarten ympäristössä.
Musta durgon on helppo tunnistaa levinneisyysalueellaan, eikä sitä voi sekoittaa mihinkään muuhun lajiin. Intian valtamerestä peräisin oleva intialainen tai mustasuominen kolmipiikkikala, Melichthys indicus, voidaan kuitenkin helposti sekoittaa mustaan durgoniin akvaariokaupassa.
Suojelunäkökulmasta niitä pidetään tällä hetkellä vähiten huolestuttavina, ja niiden populaatiot ovat vakaita ja laajalle levinneitä. Niitä myydään kaupallisesti ihmisravinnoksi, ja niitä pidetään kaupan tuoreina rajoitetusti. Akvaariokaupassa niitä käytetään paljon niiden kauneuden ja helppohoitoisuuden vuoksi, vaikka ne voivat olla aggressiivisia.