Olitpa sitten nettityöläinen, ylikuormittunut yritystoiminnan työntekijä tai pelkkä kodinhimoinen tyyppi, olet luultavasti kuullut toistoa: ”
Kyllä, voit lähteä kävelylle, ryypätä yksin rähjäisessä baarissa tai ajella ympäriinsä katselemassa mainostauluja, mutta on todennäköistä, että pelkkä fyysinen poistuminen kotoa ei ole kaikki, mitä tarvitset. Ei, ne ihmiset, jotka välittävät sinusta, kehottavat sinua menemään ulos ja tapaamaan ihmisiä, olemaan vähän sosiaalisempi.
Sosiaalinen elämä on tietysti hyväksi sinulle. Sosiaalisina eläiminä emotionaalinen ja jopa fyysinen terveytemme riippuu sosiaalisesta kanssakäymisestä. Sosiaaliset suhteemme voivat auttaa meitä selviytymään masennuksesta, stressistä ja tavallisesta yksinäisyydestä. Vahva sosiaalinen verkosto voi auttaa sinua löytämään töitä tai asiakkaita (noin 70 % työpaikoista löytyy henkilökohtaisten kontaktien, yleensä ystävien ystävien ystävien, kautta).
Mutta joidenkin meistä on vaikea keksiä, miten olla sosiaalisempi. Ehkä olet introvertti ja viihdyt melko hyvin omassa seurassasi, suurimman osan ajasta. Ehkä työsi pitää sinut erossa ihmisistä – työskentelet kotona, tai työsi sitoo sinut tietokoneen ruudun ääreen koko päiväksi, tai mitä tahansa – eikä sinulla vain ole paljon siteitä muihin ihmisiin, joista aloittaa. Ehkä olet juuri muuttanut uuteen kaupunkiin etkä tunne sosiaalista ympäristöä kovin hyvin. Ehkä olet vain liian kiireinen lähteäksesi paljon ulos.
Tässä on kuusi tapaa päästä alkuun, tapoja, joilla voit laittaa itsesi tilaan, jossa syntyy sosiaalisia siteitä. Sinun on tietysti otettava seuraavat askeleet: näyttäydyttävä säännöllisesti (silloin kun se on sopivaa), lähestyttävä ihmisiä, puhuttava ja niin edelleen, mutta jos laitat itsesi tilanteeseen, jossa tällainen sosiaalinen kanssakäyminen on odotettua ja normaalia, saatat hyvinkin huomata, että loput vain seuraavat perässä.
Liity johonkin kerhoon.
Eihän olekaan, eikö? Silti amerikkalaisten kansalaisaktiivisuus on laskenut jyrkästi viime vuosikymmeninä, eivätkä muiden maiden luvut ole kovinkaan kaukana edellä.
Kerhoja on lähes jokaiselle mahdolliselle intohimolle antropologiasta eläintieteeseen. Tykkäätkö pukeutua eläinasuihin ja flirttailla muiden samanlaisiin asuihin pukeutuneiden kanssa? Siellä on kerho sinua varten. Pidätkö japanilaisten sotamuistojen keräämisestä? Sinulle on oma kerhonsa. Harrastatko puutarhanhoitoa, feminismiä tai maanviljelyn historiaa? Siellä on kerho… no, ymmärrät kyllä.
Kysymys kuuluu, löytyykö asuinpaikkasi läheltä sinulle sopivaa kerhoa? Tutustu paikallisen vaihtoehtoisen viikkolehden ”tapahtumat”-listaan; monet meneillään olevista tapahtumista ovat kerhotapaamisia. Tarkista myös kirjastopiirisi nettisivuilta. Paikallisella puisto- ja virkistysosastollasi saattaa olla luetteloita kerhoista. Tai googlaa kiinnostuksen kohteisiisi liittyviä kansallisia yhdistyksiä ja katso, onko niillä paikallisosastoa.
Jos kaikki muu ei auta ja tunnet itsesi yrittäjähenkiseksi, perusta oma kerho. Ota yhteyttä paikalliseen kirjastoon, jumalanpalveluspaikkaan tai seurakuntakeskukseen ja katso, mitä sinun täytyy tehdä varataksesi tilan (ne ovat yleensä ilmaisia yhteisöryhmille), laita ilmaiset verkkosivut, soita paikallisen vaihtoehtoisen viikkolehden tapahtumatoimistoon ja kysy, voisitko tulla listatuksi, ja olet valmis.
Käy tapaamisissa.
Jos kerho kuulostaa hieman liian… noh, ”kerhomaiselta” sinun makuusi, ehkä olisit onnellisempi tapaamisissa. Meetupit ovat samanhenkisten ihmisten puoli-informaalisia kokoontumisia, usein baarissa tai ravintolassa, jotka kokoontuvat yhteen vain jutellakseen ja tutustuakseen toisiinsa.
Meetup.com on paikka, josta löydät oman alueesi meetupit. Voit hakea aiheen mukaan tai postinumerosi etäisyyden mukaan; suosittelen jälkimmäistä, sillä saatat löytää ryhmiä, jotka on omistettu aiheille, joita et olisi ajatellut etsiä. Jos asut kohtuullisen suuressa metropolikeskuksessa, sinun pitäisi löytää kymmeniä paikallisia kokoontumisryhmiä kaikenlaisista aiheista bloggaamisesta politiikkaan ja neulomiseen.
Tyypillinen kokoontumisryhmä kokoontuu kerran kuukaudessa joko kiinteässä paikassa tai siten, että jäsenet päättävät sopivan kokoontumispaikan joka kuukausi kyselyllä. Sinua saatetaan pyytää maksamaan pari dollaria järjestäjän kustannusten kattamiseksi – Meetup.com veloittaa muutaman dollarin kuukaudessa ryhmän listaamisesta ja hallinnoinnista.
Tule kurssille.
Valitsetpa sitten perinteisen, lukukauden mittaisen kurssin kansalaisopistossa tai yliopistossa, lyhyen aikavälin työpajojen sarjan paikallisen aikuisneuvonnan kautta tai Learning Annexin kaltaisen organisaation kautta järjestettävän yksi- tai kaksipäiväisen seminaarin, kurssin käyminen on loistava tapa tutustua ihmisiin – ja samalla oppia jotain uutta samalla kertaa.
Jollet ole alle 22-vuotias, neuvon sinua osallistumaan iltakursseille tai aikuisten täydennyskursseille; näillä kursseilla on todennäköisimmin suuri määrä aikuisia, jotka osallistuvat kursseille oman ammatillisen kehityksensä tai henkilökohtaisen kehittymisensä vuoksi. Vaikka nuoremmat opiskelijat voivat olla uskomattomia ihmisiä, saatat huomata, että sinulla on hyvin vähän yhteistä heidän kanssaan ja että he eivät todellakaan ymmärrä niitä paineita, joita kohtaat työssäkäyvänä aikuisena ja mahdollisesti vanhempana. (Eivätkä he pääse baareihin, mikä sulkee pois erinomaisen paikan oppitunnin jälkeiselle toveruudelle!)
Opeta kurssia.
Mikään ei ole sosiaalisempaa kuin jakaa omaa, kovalla työllä hankittua tietämystäsi sellaisten ihmisten kanssa, jotka voivat hyötyä siitä eniten. Kansalaisopistot, aikuisopistot ja paikallishallinnon organisaatiot (kuten Parks and Recreation) etsivät aina ihmisiä opettamaan joko täysimittaisia kursseja tai lyhyempiä työpajoja. Ota mukaan paikallisen oppilaitoksesi opintoluettelo tai tutustu kaupunginhallituksesi kurssitarjontaan verkossa saadaksesi käsityksen siitä, millaisia kursseja heillä on tapana tarjota ja mitä sinä voisit ehkä lisätä niiden tarjontaan.
Palkka ei useinkaan ole kovin hyvä, mutta siitä ei ole kyse. Ajattele, että se on jotain, mitä teet yhden illan viikossa, jossa tapaat mielenkiintoisia ihmisiä ja autat heitä edistämään elämäänsä ja uraansa. Tai ajattele sitä mahdollisuutena kasvattaa ammatillista läsnäoloasi: vaikka sinun ei pitäisi mainostaa itseäsi tunnilla, ei voi olla pahitteeksi, että noin pari tusinaa ihmistä tietää, että olet web-suunnittelija tai kirjoittaja tai markkinointiasiantuntija tai liikekonsultti tai mitä tahansa – heillä on ystäviä! Ja se näyttää aika hyvältä ansioluettelossasi.
Ennen kaikkea olet kuitenkin mielenkiintoisten aikuisten seurassa kerran tai kaksi kertaa viikossa, ja vaikka haluat olla varovainen liiallisen veljeilyn kanssa, jos annat arvosanoja, luokan sisäinen vuorovaikutus voi olla erittäin tyydyttävää. Ja jos et anna arvosanoja, ei ole mitään syytä olla tarttumatta oppilaiden tarjoukseen oluesta tai kahvista oppitunnin jälkeen – ja sinut kutsutaan.
Katso paikallisia bloggaajia tai twitteristejä.
Koska vietät jo suuren osan nettiajastasi blogien lukemiseen tai twiittaamiseen, miksi et lisäisi muutamaa paikallista bloggaajaa ja twiittaajaa syötteeseesi?
On olemassa useita palveluita, joiden avulla voit etsiä blogeja sijainnin mukaan, jotkut perustuvat bloggaajan profiiliin, toiset syötteisiin lisättyihin paikkatietoihin. Pidän näistä:
- Feedmap.net: Syötä postinumero tai kaupungin nimi ja paina hakua. Tämä on melko uusi palvelu, joten listaukset vaikuttavat hieman ohuilta, mutta se näyttää myös olevan paremmin suunnattu Yhdysvaltojen ulkopuolisille paikkakunnille kuin jotkut muut.
- Outside.in: Outside.in kokoaa paikalliset uutiset ja blogit melko käyttäjäystävälliseen käyttöliittymään. Kun vierailin sivustolla, se tunnisti automaattisesti sijaintini (hyödyllistä, joskin hieman pelottavaa!). Voit luoda profiilisivun, joka auttaa myös muita paikallisia bloggaajia löytämään sinut.
- PlaceBlogger: Hakukone erityisesti tiettyjä paikkoja käsitteleville blogeille. Minulla oli parempi onni hakea kaupungin kuin postinumeron mukaan; ei näytä olevan tapaa hakea ”etäisyyden” mukaan postinumerostasi, vain sen sisällä.
Jos olet Twitterissä, voit käyttää Summizen laajennettua hakutoimintoa löytääksesi Twitteriläisiä ”Lähellä tätä paikkaa” (katso ”Paikat”-laatikkoa) . Saat viimeisimmät twiitit kaikilta valitsemasi paikan lähellä olevilta; seuraa joitakin ja katso, mitä kehittyy.
Lukemalla paikallisia blogeja ja twiittejä et tietenkään pääse ulos kotoa, mutta saatat hyvinkin alkaa luoda suhteita ihmisiin, jotka ovat tarpeeksi lähellä, jotta voitte kokoontua yhteen off-line-hauskanpidon ja sekasorron merkeissä.
Käy konferensseissa.
Jotkut ihmiset vihaavat konferensseja. En ymmärrä sitä – missä muualla pääset vuorovaikutukseen kymmenien tai satojen ihmisten kanssa, jotka kaikki ovat kiinnostuneita samoista asioista kuin sinä?
Etsikää paikallisia konferensseja, ottakaa mukaan pino käyntikortteja ja menkää viettämään päivä messuhallissa (joka on yleensä ilmainen tai melko halpa). Ojenna käyntikorttisi jokaiselle ja kerää myös heidän käyntikorttinsa. Kun pääset kotiin, lähetä jokaiselle sähköpostia tai soita ja sano, miten mukava oli tavata.
Mutta eiköhän tämä mene jo asioiden edelle? Ota itse konferenssissa asiaksesi kysyä myyjiltä, mitä heidän tuotteensa tekee. Älä tuhlaa heidän aikaansa, jos heidän tuotteensa on täysin hyödytön sinulle tai yrityksellesi, mutta älä myöskään tunne olevasi tunkeileva, jos yhteys on mahdollinen. Opi niin paljon kuin voit – koskaan ei voi tietää, mitä saatat oppia, jota voit käyttää myöhemmin. Ja sitä vartenhan myyjät ovat siellä.
Kokeile lähestyä myös muutamia muita konferenssikävijöitäsi. He kaikki ovat siellä verkostoitumassa oman alansa ihmisten kanssa, joten anna mennä vain.
Mene ulos!
Vaikeinta sosiaalisemmassa kanssakäymisessä on yleensä se, että pääset kotiovelta ulos. Kun olet oikeassa ympäristössä, ellet ole tuskallisen ujo, vuorovaikutus ihmisten kanssa on itsestäänselvyys. Ponnistaudu hieman esittäytymään, puhu tarvittaessa ja tee itsesi yleisesti tunnetuksi – harvoin päädymme tekemään itsestämme sellaisia hölmöjä, joita niin paljon pelkäämme.
On toki muitakin tapoja olla sosiaalinen, mutta olen yrittänyt keskittyä niistä tuottavimpiin. Humalahakuinen juominen, uhkapelaaminen, elokuvissa tai eksoottisilla tanssiklubeilla käyminen – nämä saattavat saada sinut ulos kotoa, mutta ne ovat erittäin epätodennäköisiä kestävien sosiaalisten suhteiden perustaksi. Mitä vinkkejä muilla on ihmisille, jotka haluavat parantaa sosiaalista elämäänsä eivätkä tiedä, mistä aloittaa?