Metodologiset ja ideologiset vaihtoehdot Kaivostoiminnan vesitaloustiede

Taloustieteilijöiden ja hydrologien yhteistutkimus edistää yhä enemmän vedestä saatavan taloudellisen arvon optimointia ja samalla sen sosiaalisten ja ympäristöarvojen turvaamista. Vesitaloudellisen analyysin soveltaminen kaivosalueisiin on kuitenkin vähäistä. Tässä asiakirjassa tarkastellaan, miksi näin on ja miten siihen voitaisiin puuttua. Siinä keskitytään tunnistamaan ja kuvaamaan suurten kaivosten ja kaivosalueiden piirteitä, joiden analysointi on haastavaa. Tällaisia piirteitä ovat muun muassa pääomasijoitusten suuruusluokka, hankkeiden ajallinen ulottuvuus ja etäisyys, luontaiset ympäristöriskit sekä voimakkaat kielteiset käsitykset kaivostoiminnan vesistövaikutuksista. Nämä ominaisuudet voivat rajoittaa vakiintuneiden vesitaloudellisten käsitteiden ja menetelmien sovellettavuutta, joten riskiperusteisia mittareita käsitellään täydentävinä välineinä. Olemme myös sitä mieltä, että veteen liittyvien ekosysteemipalveluiden tutkimus- ja kehitystyön jatkaminen olisi asetettava etusijalle, jotta kaivostoiminnan vedenkäytöstä saatavien taloudellisten hyötyjen ja kilpailevien käyttäjien, mukaan luettuina ympäristövirrat, välisten kompromissien kvantifiointia voitaisiin parantaa. Chilen, Madagaskarin ja Ruotsin kaivosalueita koskevista tapaustutkimuksista esitetään yhteenveto, joka havainnollistaa joitakin esille otettuja kysymyksiä. Vaikka tietojen rajallisuus on esteenä, tarvitaan uusia ja laajempia tapaustutkimuksia, jotta voidaan tutkia, miten haasteisiin voidaan vastata.