Getty
”Homeostaasi, joka tulee kreikan kielen sanoista ’sama’ ja ’vakaa’, viittaa mihin tahansa prosessiin, jota elävät olennot käyttävät pitääkseen aktiivisesti yllä selviytymiselle välttämättömiä melko vakaita olosuhteita”.”
– Emeritusprofessori Kelvin Rodolfo, Scientific Americanissa
Vaikka sana homeostaasi keksittiin alle sata vuotta sitten, se kuvaa ilmiötä, joka on yhtä vanha kuin ihmiskunta. Niin kauan kuin meitä on ollut olemassa, homeostaasi – eräänlainen dynaaminen vakaus – on ollut välttämätöntä hyvinvoinnillemme. Jos meille esimerkiksi tulee liian kuuma, meillä on kehon mekanismeja, kuten hikoilu, jotka jäähdyttävät meidät takaisin optimaaliseen lämpötilaan. Ja jos nämä eivät toimi, olemme oppineet käyttämään ulkoisia tasapainottajia: siirrymme varjoon, etsimme viileää vettä, jota kaadamme päällemme ja/tai juomme. Jos polttoaineena käytettävä energia on liian vähissä, meille tulee nälkä. Meidät on ohjelmoitu pysymään sellaisten fyysisten parametrien sisällä, jotka pitävät meidät hengissä ja terveinä ja jotka koemme ”mukaviksi.”
Historiallisesti sosiologinen homeostaasi on myös palvellut meitä hyvin. Kyky luoda ja ylläpitää vakaita perheryhmiä ja suurempia työryhmiä – kylässä, maatilalla tai tehtaassa – teki todennäköisemmäksi sen, että nämä ryhmät pystyivät ajan mittaan kukoistamaan ja kasvamaan. Enemmän tai vähemmän samojen sääntöjen noudattaminen, samojen ruokien viljely ja syöminen, samat odotukset toisiaan kohtaan, jotka olivat osoittautuneet toimiviksi monien vuosien ajan; kaikki tämä oli hyvä suoja väistämättömiä ulkoisia häiriöitä – satovahinkoja, tauteja, invaasiota – vastaan. Ja heti kun epätavallinen tilanne oli ohi, opimme palaamaan ”normaaliin” tilanteeseen mahdollisimman nopeasti. Lyhyesti sanottuna: suurimman osan ihmiskunnan historiasta merkittävät muutokset olivat lähes poikkeuksetta uhka hyvinvoinnillemme, ja niitä oli hallittava tai ne oli poistettava välittömästi, jotta voitiin palata homeostaasiin, vallitsevaan tilanteeseen.
Tässä olemme siis tämän syvään sisäänrakennetun, ikivanhan homeostaasiin pyrkimisen kanssa. Ja sen sijaan, että se palvelisi meitä lähes koko ajan, kuten se on tehnyt vuosituhansien ajan, se palvelee meitä nyt vain osan aikaa. Se palvelee meitä fysiologisesti: on edelleen tärkeää pitää kehomme tiettyjen painoa, lämpötilaa ja nesteytystä koskevien parametrien sisällä pysyäkseen terveenä ja elinvoimaisena. Pyrkimyksemme homeostaasiin palvelee meitä usein myös ihmissuhteissamme: on edelleen tervettä ja tärkeää – ehkä enemmän kuin koskaan – luoda ja ylläpitää vahvoja, vakaita ihmissuhteita.
Mutta organisatorisesti (ja väittäisin, että poliittisesti, tieteellisesti ja taloudellisesti) meidän on päästettävä irti ikivanhasta keskittymisestämme siihen, että asiat pysyvät ennallaan, ja sen sijaan meidän on opittava tuntemaan olomme mukavaksi ja löytämään uudenlainen dynaaminen vakaus jatkuvassa muutoksessa. Selviytyäksemme ja menestyäksemme tänään, huomenna ja ensi vuonna meidän on johdotettava itsemme ja organisaatiomme uudelleen. Meidän on luotava vaihtoehtoja vakiintuneelle luottamuksellemme vakauteen ja tuttuun – rakennettava uusia ajattelu- ja toimintatapoja, joiden avulla voimme hyväksyä ja jopa omaksua jatkuvan, monitasoisen muutoksen.
Miten se onnistuu? Voisin kirjoittaa kokonaisen kirjan (ja itse asiassa kirjoitankin – odottakaa sitä vuonna 2020) siitä, miten nähdä muutos normaalina ja selvitä siitä hyvin. Mutta nyt jaan kyvyn, joka on muutoksen käsittelemisen ytimessä: opettelemme muuttamaan ajatteluamme itse muutoksesta.
Useimmiten, kun ehdotetaan muutosta, joka vaikuttaa meihin, ensimmäiset ajatuksemme – mitä sanomme itsellemme siitä – ovat negatiivisia. Sanomme itsellemme, että muutos on vaikea (vaikea toteuttaa, monimutkainen, hankala), kallis (aikaa vievä, vahingoittaa meitä tai mainettamme) ja/tai outo (ei sitä, miten ihmiset toimivat, ei sitä, mitä odotetaan). Kun kerromme itsellemme näitä asioita, se saa muutoksen tuntumaan typerältä tai jopa vaaralliselta (antihomeostaattiselta); se asettaa meidät automaattisesti vastustamaan tai jopa sabotoimaan muutosta.
Meidän kaikkien onneksi voimme päättää puhua itsellemme toisin. Voimme keskittyä tapoihin, joilla muutos voisi itse asiassa olla helppo (yksinkertaisempi kuin nykyinen, kerran opittu lähestymistapa tai nopeampi), palkitseva (antaa minulle jotakin, jota arvostan, kuten parempia ihmissuhteita tai uusia taitoja) ja normaali (näin me kaikki voisimme tehdä näin, tai näin mahtavat ihmiset tekevät näin).
Ehdotan, että kokeilet tätä, kun sinulle seuraavan kerran ehdotetaan muutosta. Huomaa, miten puhut itsellesi siitä, ja jos sisäinen dialogisi on suuntautumassa vaikeaan, kalliiseen ja outoon, katso, miten voit sen sijaan puhua itsellesi siitä, miten muutos voisi aidosti olla helppo, palkitseva tai normaali. Saatat yllättyä siitä, miten tämä yksinkertainen sisäinen muutos voi välittömästi saada sinut tuntemaan itsesi avoimemmaksi ja uteliaammaksi muutokseen sisältyviä mahdollisuuksia kohtaan. Onnea – ja kerro minulle, miten se toimii.