Ei se aina ollut tällaista.
Oli aika, jolloin NBA:ssa pelattiin pelejä, joita seurasivat pelin jälkeiset haastattelut, ja siitä ihmiset katselivat kohokohtia, lukivat raportteja ja odottivat jännittyneinä seuraavaa peliä.
Nyt jokaisen pudotuspeliottelun jälkeen on innokkaasti odotettu pelin jälkeinen lehdistötilaisuus.
Korokkeesta on tullut improvisaatiokomedian näytöskatsomo, jossa esiintyvät niin valmentajat kuin pelaajat. Ongelma on tietysti se, että NBA-pelaajat ja -valmentajat eivät todellakaan ole kovinkaan hauskoja.
Söpöä, että Chris Paul voi tuoda lapsensa korokkeelle ja antaa tämän imitoida Blake Griffiniä. Mutta suuressa mittakaavassa sillä ei ole mitään merkitystä juuri pelatun pelin lopputulokseen, eikä myöskään tulevien pelien lopputulokseen.
NBA-pelaajien ja jopa valmentajien kyvyllä olla viihdyttäviä korokkeella on vaikutusta vain yhteen asiaan: markkinointiin. Lajin, liigan ja siihen osallistuvien henkilöiden mainostamiseen, ja kaikki tämä vain siksi, että saadaan hieman koomista helpotusta kovan NBA-kilpailun jälkimainingeissa.
Mikään merkittävä joukkueurheilulaji ei nojaa supertähtiensä julkisuuskuvaan niin paljon kuin NBA.
NFL, NHL ja MLB tarvitsevat kaikki tähtejään. Kuitenkin sekä jalkapallossa että jääkiekossa parhaiden pelaajiensa kasvot ovat suojavarusteiden peitossa. Baseballissa on syöttäjien ja lyöjien välinen rajaus, joka vaikuttaa siihen, kuinka usein he voivat esiintyä peleissä.
NBA, jossa on 12 miehen pelaajaluettelot ja viiden miehen aloituskokoonpanot, on omaa luokkaansa.
Jokainen julkisuus, jonka sen supertähdet voivat saada, on tilaisuus parantaa erittäin korkean profiilin imagoa, josta liigan menestys riippuu.
Pelin jälkeiset lehdistötilaisuudet on rahanarvoistettu aivan kuten pelipaidat, lenkkarit, shortsit, otsanauhat ja virvoitusjuomat. Ne ovat liikkeellepaneva voima sen brändin takana, jota liiga yrittää luoda.
Näistä konferensseista, kuten niin monista muista urheilun ja koko yhteiskunnan osa-alueista, on tullut rahantekokoneistoja.
Tietysti ne voivat olla viihdyttäviä, kun niihin on valittu oikeat hahmot. Lopulta niistä tulee kuitenkin tunkkaisia ja kaikista oudoista muoti-ilmoituksista ja viihdyttävistä sutkautuksista tulee pelkkiä ”ho-hum” -tapahtumien sarjoja.
Siihen asti, odottakaa useammin pelin jälkeisiä lehdistötilaisuuksia, jotka naamioituvat sivujuonteiksi. Loppujen lopuksi show’n on jatkuttava.