1. Eläväisintä ja ”realistisinta” uneksimista tapahtuu REM-unessa (rapid eye movement), joka keskittyy enemmän yön jälkipuoliskolle. Vaikka unia esiintyy jonkin verran myös syvän (tai hitaan aallon) unen aikana, se on paljon vähemmän muodostunutta ja jäsentynyttä, ja näiden unien sisällön muistaminen on paljon rajallisempaa.
2. REM-unessa menetetään lähes kaikki lihasjänteys, lukuun ottamatta palleaa ja silmälihaksia. Tämä selittää, miksi on hyvin yleistä, että ihmiset kuvaavat tuntevansa itsensä halvaantuneiksi ja kykenemättömiksi liikkumaan, kun he näkevät unta stressaavasta tilanteesta (kuten takaa-ajosta).
3. Tästä huolimatta on olemassa harvinainen REM-käyttäytymishäiriöksi kutsuttu sairaus, jossa ihmiset käyttäytyvät väkivaltaisesti uniensa mukaan, usein jopa niin, että aiheuttavat vammoja itselleen ja/tai sängynkumppanilleen. Tätä esiintyy useimmiten vanhemmilla miehillä, ja se voi olla merkki rappeuttavista neurologisista häiriöistä, kuten Parkinsonin taudista.
4. Tietyt lääkkeet voivat tehdä unista entistäkin eloisampia. Beetasalpaajien, jotka ovat lääkeryhmä, jota määrätään usein tietynlaisiin sydänsairauksiin, tiedetään tekevän näin. Jotkut narkolepsiaa sairastavat henkilöt, joille on määrätty amfetamiinia, ovat raportoineet niin äärimmäisistä hallusinaatioista, että heille annettiin aluksi skitsofrenia-diagnoosi, kunnes huomattiin, mikä oli hallusinaatioiden perimmäinen syy, ja niiden havaittiin häviävän nopeasti lääkityksen lopettamisen jälkeen.
5. Uni unen vartijana (1): Epämiellyttävät tai muuten (unta) häiritsevät ulkoiset ärsykkeet sublimoidaan ja sisällytetään usein uneen, jotta ne voidaan ”selittää pois” ja jotta aivot voivat jatkaa unta reagoimatta niihin. Esimerkiksi univelkainen henkilö saattaa kuulla herätyskellon soiton ja muuttaa sen paloauton kelloksi.
6. Uni unen vartijana (2): Väärä herääminen on ilmiö, jossa henkilö näkee unta unen sisällä ja näkee unta, että hän on herännyt, mutta itse asiassa jatkaa suoraan toiseen uneen välttäen heräämisen tarpeen. Esimerkkinä tästä voidaan mainita lapsi, joka kastelee yöllä sänkynsä, joka tulee tietoiseksi yhä täydemmäksi käyvästä rakostaan ja näkee unta siitä, että vanhempi on herättänyt hänet ja vienyt hänet vessaan, ja joka antaa itselleen luvan aloittaa virtsaamisen seisoessaan unessa vessan yläpuolella, vaikka hän pysyykin edelleen hyvin pitkälti sängyssään, kuten hän surullisesti huomaa, kun tuntee, kuinka lämmin märkä vesi hitaasti läpäisee hänen pyjamaansa ja lakanoitaan.
7. Uni unen vartijana (3): Freud katsoi, että unien tarkoituksena oli antaa psyyken ottaa toteuttamatta jääneet impulssit ja halut ja toteuttaa ne pois tietoisesta mielestä, jotta ne voitaisiin ratkaista ja vapautua ahdistuksesta, jota jo niiden olemassaolon tunnustaminen aiheuttaa ja joka puolestaan voi häiritä tai estää unen. Esimerkkejä näistä ovat sosiaalisesti tuomitsemattomat seksuaaliset halut (Freudin mukaan mies, joka tuntee seksuaalista vetoa vaimonsa siskoon, voi ratkaista tämän impulssin unen yhteydessä ilman, että hänen tarvitsee itsepintaisesti jatkaa sitä ja kärsiä jatkuvasta turhautumisesta, joka aiheutuu siitä, että sitä ei voida toteuttaa, ahdistuksesta, jonka halun tunnustaminenkin voi laukaista, ja sosiaalisista syytöksistä, joita sen toteuttaminen aiheuttaa).
8. Toisen uniaiheisen teorian mukaan unet ilmentävät muistin vakiinnuttamisprosesseja, oppimista ja oppimatta jättämistä, jotka tapahtuvat unen eri vaiheissa, erityisesti hitaan aallon ja REM-unen aikana. Kun uutta tietoa integroituu muistiin, synaptisten yhteyksien vahvistuminen ja toisten häviäminen johtaa mielikuvien syntymiseen, jotka ilmenevät unina.
9. Mielialahäiriöistä kärsivillä ihmisillä havaittavat erityiset, stereotyyppiset nukkumismallit eroavat selvästi niistä, joita havaitaan ihmisillä, joilla ei ole mielialahäiriöitä. Unen alkamisen ja REM-jakson alkamisen välillä on lyhyempi aika, ja alkuvaiheen REM-jaksot ovat pidempiä ihmisillä, joilla on masennus ja/tai maanisia jaksoja. Sitä, miten nämä liittyvät toisiinsa, ei ymmärretä.
10. Jotkut ihmiset pystyvät ”ottamaan unensa haltuun” ja manipuloimaan niitä tiettyihin suuntiin tekniikalla, jota kutsutaan selväksi uneksijaksi. Tätä on hyödynnetty tehokkaasti painajaisten vähentämiseen sekä masennuksen ja itsensä silpomisen hoitoon.
11. Monissa kulttuureissa unille annetaan profeetallista merkitystä (esimerkki tästä löytyy Joosefin tarinasta 1. Mooseksen kirjassa). Toiset ovat skeptisempiä. Aristoteles kirjoitti 2400 vuotta sitten unia käsittelevän tutkielman, jossa hän totesi, että ”useimmat niin sanotut profeetalliset unet tulisi luokitella sattumiksi” (”On Prophesying by Dreams”. Aristoteles, kääntänyt J. I. Beare, http://classics.mit.edu/Aristotle/prophesying.html).
Dennis Rosen, M.D.
Opi, miten voit auttaa lastasi saamaan hyvät yöunet uuden kirjani avulla:
The Harvard Medical School Guide to Successful Sleep Strategies for Kids: Helping Your Child Sleep Well and Wake Up With a Smile!