Oli aika, jolloin suola oli kullan arvoinen – kirjaimellisesti. Ja aivan oikein myös. Ilman suolaa elämä loppuisi. Lihakset eivät toimisi, ajattelukyky heikkenisi, muisti pätisi ja sydän lakkaisi lyömästä. Ja silti nykyään suola on ruokavaliomaailman paholainen.
Kuten niin monen naurettavan ruokavaliohullutuksen kohdalla, syyttävä sormi osoittaa täysin väärään suuntaan, ja paljon riippuu siitä, miten määrittelemme ”suolan”.
Suolaa on kolmea perustyyppiä, joita useimmat meistä voivat ostaa – tavallinen pöytäsuola, merisuola ja vuorisuola – ja näiden kolmen kategorian sisällä on lukuisia variaatioita lähteen ja kemiallisen koostumuksen suhteen.
Voi olla hyödyllistä ajatella suolaa samalla tavalla kuin sokeria. Puhdistettu sokeri ei sisällä mitään terveydelle välttämättömiä hivenaineita (hyvin vähäisiä määriä sekä välttämättömiä että ei-välttämättömiä mineraaleja) ja kofaktoreita, joita puhdistamaton sokeri sisältää. Nämä hivenaineet ja kofaktorit ovat myös hyödyllisiä, koska ne auttavat kehoa metaboloimaan sokeria paremmin. Ilman niitä sokeri on pelkkää kaloria.
Epäterveellinen kausi
Suola on paljolti samalla tavalla. Puhdistamattomat suolat, riippumatta siitä, louhitaanko ne maasta vai kerätäänkö ne merestä, sisältävät laajan kirjon hivenaineita, usein samassa tasapainossa kuin niitä on ihmisen veressä. Näihin kuuluvat magnesium ja kalium, jotka ovat välttämättömiä terveydelle ja jotka auttavat elimistöä käyttämään natriumia paremmin. Kalium ja magnesium toimivat synergisesti natriumin kanssa vesitasapainon sekä hermo- ja lihasimpulssien säätelyssä. Mitä enemmän natriumia syöt, sitä enemmän kaliumia ja magnesiumia tarvitset tasapainon ylläpitämiseksi. Harva meistä saa ravinnostaan riittävästi näitä alkuaineita, mutta silti syömme suuria määriä natriumia suolassa.
Puhdistetusta, teollisuuskäyttöön tarkoitetusta ruokasuolasta on sen sijaan poistettu kaikki nämä hivenaineet. Se on puhdasta natriumkloridia, johon on lisätty paakkuuntumisenestoainetta ja joissakin tapauksissa jodia.
Jos käsitys ruokasuolasta teollisuustuotteena tökkii, ajatelkaa, että kuten niin monien käyttämiemme tuotteiden kohdalla, suolan suosittu muoto riippuu siitä, mikä on teollisuudelle kannattavinta. Vain noin seitsemän prosenttia tuotetusta suolasta menee ruokaan; loput 93 prosenttia menee teollisuudelle, joka tarvitsee kemiallisesti puhdasta natriumkloridia räjähteiden, kloorikaasun, ruokasoodan, lannoitteiden ja muovien valmistukseen.
Jodin lisääminen ruokasuolaan on todellinen ongelma, ja se tekee ”yksinkertaisesta” ruokasuolasta, johon niin monet meistä luottavat, vähän enemmän kuin myrkkyä.
Maailman terveyskokous hyväksyi vuonna 1995 käsitteen ”yleinen suolan jodisointi” (Universal salt iodisation, USI) – ihmisten ja karjan käyttöön tarkoitetun suolan jodisointi – jodipuutostautien ja niihin liittyvien sairauksien, kuten struuman, kretinismin, aikuisten myksedeeman ja lasten neurologisten häiriöiden, poistamiseksi. Tämän seurauksena eri puolilla maailmaa vaaditaan rutiininomaisesti, että kaikkeen suolaan on lisättävä jodia (lukuun ottamatta kosher-suolaa, joka ei sisällä lisäaineita).
Ongelmana on, että jodisuolan jodaus on karkea ennaltaehkäisykeino, joka sopii paremmin nälänhädässä eläville. Suhteellisen tasapainoista ruokavaliota noudattavat ihmiset eivät ole vaarassa sairastua jodin puutteeseen, koska jodia on laajalti saatavilla merikaloissa, äyriäisissä, kananmunissa, viljanjyvissä, palkokasveissa ja jodisuolalla ruokittujen lehmien maitotuotteissa. Myös tietyt elintarvikelisäaineet sisältävät jodia.
Mutta on myös piilossa olevia jodilähteitä, joiden vuoksi useimmat meistä saavat jodia liikaa. Näitä ovat yskänlääkkeet, antiseptiset aineet, tietyt lääkkeet, kuten sulfonamidi, litium, dopamiini, steroidit, aspiriini ja tietyt sydän- ja diabeteslääkkeet. Luonnolliset lisäravinteet, kuten levä ja merilevä, sisältävät myös suuria
määriä jodia.
Joditetun suolan pakkolääkitys lisää jodin saantia huomattavasti, ja sen seurauksena länsimaiset ihmiset ovat vaarassa joutua jodin ylikuormitukseen. Jopa 75 prosenttia elimistön jodista varastoituu kilpirauhaseen, ja sitä käytetään aineenvaihduntaa säätelevien hormonien tuotantoon. Jos jodia on liikaa, näiden hormonien pitoisuudet muuttuvat vaarallisen epätasapainoisiksi, mikä johtaa aineenvaihdunta- ja immuunijärjestelmän häiriöihin.
Luoteis-Espanjassa sijaitsevassa Galiciassa, jossa jodioidun suolan käyttö on pakollista, kilpirauhasen liikatoimintaa esiintyy epätavallisen paljon, erityisesti naisilla. Japanissa ja Yhdysvalloissa, joissa jodioidun suolan saanti on suurinta, liiallinen jodin saanti aiheuttaa terveysongelmia, kuten kilpirauhastulehdusta (kilpirauhasen tulehdus) ja kilpirauhasen liikatoimintaa (hypertireoosi), joka voi aiheuttaa muun muassa kohonnutta sydämen lyöntitiheyttä ja verenpaineen nousua, epänormaaleja sydämen rytmihäiriöitä (rytmihäiriöitä), ylenmääräistä hikoilua, käsien vapinaa (vapinaoireita), hermostuneisuutta ja ahdistuneisuutta sekä univaikeuksia (unettomuutta).
Kuten kaikessa, mitä elimistöönsä laittaa, myös suolavalinnoissa kannattaa olla sekä utelias että vaativa.
Parempia valintoja ovat louhittu tai kivisuola ja merisuola – kunhan ne ovat puhdistamattomia. Suolapakkausten merkinnät eivät aina ole tässä suhteessa selkeitä. Jos kuitenkin katsot ainesosia ja niissä lukee vain natriumkloridi, tiedät, että niin sanottu ”terveellinen” luonnonsuolasi on aivan yhtä puhdistettua kuin tavallinen suolasi.
Puhdistamaton suola ei yleensä ole väriltään puhdasta valkoista, johon useimmat meistä ovat tottuneet; se on yleensä luonnonvalkoista tai vaaleanpunaista – kuten esimerkiksi Himalajan vuorisuolan ruusunväriset kiteet – tai harmaata, kuten Atlantin suola tai kelttiläinen suola (jotkin merisuolat saavat myös ainutlaatuisen värisävyn, joka johtuu siitä, että ne kiteytyvät savipannuissa). Värit viittaavat suolassa oleviin mineraaleihin. Aidosti jalostamaton vuorisuola voi itse asiassa sisältää yli 90 eri hivenainetta.
Puhdistamaton suola, johon ei ole lisätty paakkuuntumisenestoainetta, pyrkii myös paakkuuntumaan ajan mittaan, kun se imee kosteutta ilmasta – joten sitä ei voi laittaa herkulliseen suolasirottimeen. Sen kemiallinen koostumus on kuitenkin paljon tasapainoisempi kuin teollisuussuolan, ja jotkut ravitsemusasiantuntijat uskovat, että se on elimistöllemme yhtä parantavaa kuin pöytäsuola on haitallista, vaikkakin tätä tukevia tutkimustuloksia on turhauttavan vähän.
Näppärästi sanottuna
Valitsemalla raffinoimattomia suoloja voit myös tukea pienempiä yrityksiä ja sosiaalisia yrityksiä, mikä tekee valinnasta terveellisen ja eettisen lisäksi myös eettisen, varsinkin jos valitset paikallisesti hankitun suolan kaukana tuotettujen sijaan. Yhdistyneessä kuningaskunnassa on kolme paikallisesti tuotetun suolan lähdettä: Maldonin suola valmistetaan Essexissä sijaitsevasta Blackwater-joesta peräisin olevasta merivedestä, Cornwallin merisuola kerätään suoraan Cornwallin rannikon edustalla sijaitsevasta merestä peräisin olevasta vedestä, ja walesilainen Halen Môn valmistetaan Menain salmesta peräisin olevasta vedestä. Yhdistyneessä kuningaskunnassa on saatavilla myös jalostamatonta kelttiläistä merisuolaa, joka kerätään Bretagnen rannikolta. Kaikkien suolojen väitetään sisältävän runsaasti hivenaineita.
Neuvo kaikille suoladilemmassa oleville on yksinkertaisesti tämä: ”Paha” suola on pahaksi sinulle – ja liikaa mitä tahansa ruokavaliossa voi aiheuttaa vakavia ravitsemuksellisia ja kemiallisia epätasapainotiloja. Valitse siis valintasi yhteydessä jalostamaton suola ja käytä sitä vain satunnaisesti mausteena.
Jos haluat vähentää suolan saantia, lopeta valmiiden aterioiden ja välipalojen syöminen. Ne ovat ylivoimaisesti suurin piilosuolan lähde ruokavaliossamme.
Ole myös tietoinen siitä, mitä syöt päivästä toiseen. Erilaiset elintarvikkeet, kuten savustettu liha ja kala, ovat luonnostaan suolaisia, joten niitä ei tarvitse lisätä. Kun laitat ruokaa, vähennä suolan määrää vähitellen joka kerta, jolloin palettisi tottuu lopulta vähempään. Lopulta olet vieroittanut itsesi erittäin suolaisten ruokien mausta. Voit myös piristää aterian makua käyttämällä luovasti yrttejä ja mausteita (valkosipulia, inkivääriä, sitruunaruohoa ja niin edelleen). Perusruoat, kuten riisi ja pasta, eivät tarvitse ylimääräistä suolaa, varsinkaan jos aiot syödä ateriasi liha- tai juustokastikkeen kanssa, joka sisältää jo luonnostaan jonkin verran suolaa.
Pat Thomas on useiden terveyteen ja ympäristöön keskittyvien kirjojen kirjoittaja ja entinen Ecologist-lehden päätoimittaja
Natrium vai suola?
Elintarvikeviraston (Food Standards Agency) mukaan suolan päivittäinen tavoiteannos on:
- 0 – 12 kk – alle 1 g päivässä
- 1 – 3 vuotta – 2 g päivässä
- 4 – 6 vuotta – 3 g päivässä
- 7 – 10 vuotta – 5 g päivässä
- 11 ja sitä vanhemmat – 6 g päivässä
Suositeltu suolan päivittäinen enimmäisraja 6 g vastaa noin 1 teelusikallista; Useimmat aikuiset kuluttavat päivittäin noin 8-10 g suolaa (noin 2 teelusikallista) huomaamattaan. Jopa 75 prosenttia ihmisen ravinnon kautta saamasta suolan määrästä tulee jalostetuista elintarvikkeista, kuten leivästä, aamiaismuroista ja leivonnaisista, ja valmistajat ovat olleet hitaita vähentämään tuotteidensa suolapitoisuutta tai tekemään merkinnöistä selkeitä.
Esimerkiksi useimmissa elintarvikkeiden pakkausmerkinnöissä ei näy, kuinka paljon suolaa tuotteessa on – eikä suurin osa meistä tiedä, miten ymmärtää niissä olevia tietoja. Kun tieto on annettu, se ilmoitetaan usein ”natriumina”, joka on kerrottava 2,5:llä, jotta saadaan todellisen suolan määrä, vaikka jotkut valmistajat ilmoittavat nykyään ”suolaekvivalentin” ja suhteuttavat sen aikuisten päivittäiseen ohjeelliseen saantimäärään.