Neitsyt Marian pyhimmän nimen juhla sai alkunsa Espanjasta, ja se hyväksyttiin vuonna 1513. Vuonna 1683 paavi Innocentius XI laajensi juhlapäivän viettämisen maailmanlaajuiselle kirkolle, ja sitä vietettiin 12. syyskuuta, neljä päivää autuaan äidin syntymän juhlan jälkeen. Vatikaanin II kirkolliskokouksen jälkeen vuonna 1970 tehtyjen roomalaisen messukirjan tarkistusten myötä juhlapäivä poistettiin maailmanlaajuisesta kalenterista, vaikka vokaalimessu säilyi. Paavi Johannes Paavali II vuonna 2003 julkaistussa roomalaisen messukirjan kolmannessa painoksessa otti kuitenkin juhlapäivän uudelleen käyttöön, teknisesti ”vapaaehtoisena muistopäivänä”.
Nimi Maria juontaa juurensa useisiin muinaisiin kieliin: hepreassa Myriam, arameassa Maryam, kreikassa Vanhassa testamentissa Mariam ja kreikassa ja latinassa Uudessa testamentissa Maria.
Nykyaikaiset muinaisegyptiläiset filologiset tutkimukset viittaavat siihen, että Maria tarkoitti ”neitoa, kaunista, tai hyvin rakastettua”. Jotkut ugarilaisten tekstien (muinaisen Syyrian) tutkijat esittävät, että nimi mrym juontuu verbistä rwn, jolloin se saa merkityksen ”korkea, ylväs, korotettu tai ylhäinen”. Nämä juurimerkitykset sopivat hyvin yhteen arkkienkeli Gabrielin viestin kanssa: ”Terve, Maria, armoa täynnä oleva ! Herra on sinun kanssasi. Siunattu olet sinä naisten joukossa.” (Luuk. 1:28)
Nimi ”Maria”, joka on autuaan äidin nimi, ansaitsee tietysti erityisen kunnioituksen ja hartauden, ja sitä juhlitaan siksi neljällä tavalla: Ensinnäkin Maria on kunniallinen nimi, sillä uskovaiset ylistävät Mariaa jumalallisen Vapahtajamme Äitinä; häntä kutsutaan oikeutetusti ”Jumalan Äidiksi”, sillä Jeesus todellinen Jumala, Pyhän Kolminaisuuden toinen persoona tuli tähän maailmaan tullessaan myös todelliseksi ihmiseksi Marian kautta, joka oli tullut raskaaksi Pyhän Hengen voimasta. Toiseksi Maria on mitä pyhin nimi, sillä jo hänen nimensä mainitseminen muistuttaa meitä siitä, että hän on täynnä armoa, että hän on löytänyt Jumalan suosion ja että hän on siunattu kaikkien naisten joukossa. Kolmanneksi Maria on äidillinen nimi, koska hän on meidän äitimme, jonka Herramme antoi meille, kun hän oli kuolemassa ristillä (vrt. Joh. 19:26-27). Lopuksi Maria on äidin nimi, joka vastaa kaikkiin tarpeisiimme, suojelee meitä pahalta ja rukoilee ”meidän syntisten puolesta nyt ja kuolemamme hetkellä.”
Pyhää Marian nimeä on kunnioitettu monin tavoin. Pyhä Louis de Montfort (k. 1716) sanoi: ”Koko maailma on täynnä hänen kunniaansa, ja tämä koskee erityisesti kristittyjä kansoja, jotka ovat valinneet hänet valtakuntien, maakuntien, hiippakuntien ja kaupunkien vartijaksi ja suojelijaksi. Monet katedraalit on pyhitetty Jumalalle hänen nimessään. Ei ole kirkkoa, jossa ei olisi hänelle omistettua alttaria, ei maata tai aluetta, jossa ei olisi ainakin yhtä hänen ihmeellisistä kuvistaan, joilla parannetaan kaikenlaisia vaivoja ja saadaan kaikenlaisia etuja. On monia veljeskuntia ja yhdistyksiä, jotka kunnioittavat häntä suojelijana; on monia hänen nimensä ja suojeluksensa alla toimivia ritarikuntia; on monia sodaliteettien jäseniä ja uskovaisia kaikista kongregaatioista, jotka ylistävät häntä ja tekevät tunnetuksi hänen myötätuntoaan. Ei ole lasta, joka ei ylistäisi häntä lausumalla Ave Mariaa. Tuskin on syntistä, vaikka hän olisi kuinka paatunut, jolla ei olisi jonkinlaista luottamuksen kipinää häntä kohtaan. Jopa helvetin paholaiset, jotka pelkäävät häntä, osoittavat hänelle kunnioitusta.”
Loppujen lopuksi myös juhlapäivällä 12. syyskuuta on erityinen merkitys. Vuonna 1683 islaminuskoiset turkkilaiset aloittivat sulttaani Mohammed IV:n johdolla jälleen hyökkäyksensä kristillistä Eurooppaa vastaan. Vain muutamaa vuotta aiemmin heidät oli pysäytetty Puolassa. Valtava, arviolta noin 300 000 muslimiturkkilaisen armeija marssi Unkarin läpi (josta osa oli ollut turkkilaisten hallinnassa jo 150 vuotta) kohti Itävaltaa. He hävittivät Unkaria ja onnistuivat osittain Thokoly-nimisen kalvinistin ansiosta, joka lietsoi kapinaa katolisia hallitsijoita vastaan; petturimaisista tekemisistään Mohammed IV nimitti Thokolyn ”Unkarin ja Kroatian kuninkaaksi”, mutta sillä ymmärryksellä, että hän oli vain islamilaisen yliherransa vasalli.
Moslimien hyökkäys jatkui edelleen Itävaltaan. Keisari Leopold pakeni Wienistä. Heinäkuuhun 1683 mennessä suurvisiiri Kara Mustapha piiritti Wieniä, jota puolusti vain 15 000 kristityn armeija. Paavillinen nuntsius sekä keisari Leopold pyysivät kuningas Jan Sobieskia, joka oli voittanut muslimiturkkilaiset Puolan rajoilla ja ansainnut arvonimen ”voittamaton Pohjoisen leijona”, tulemaan heidän avukseen. Sobieski ei epäröinyt.
Elokuussa Sobieski aloitti sotaretkensä. Kun hän ja hänen joukkonsa ohittivat Czestochowan neitsyt Marian pyhäkön, he pyysivät siunausta ja esirukousta Jumalansynnyttäjältä. Syyskuun alussa he ylittivät Tonavan ja kohtasivat Saksan armeijat. Syyskuun 11. päivänä Sobieski oli Wienin edustalla noin 76 000 miehen armeijan kanssa. Husaarit houkuttelivat islaminuskoiset turkkilaiset luulemaan, että he olivat vetäytymässä, ja hyökkäsivät sitten vahvistusten kanssa. Muslimiturkkilaiset vetäytyivät, mutta Sobieskin jalkaväki seurasi heitä. Voitetut muslimiturkkilaiset pakenivat Itävallasta (mutta vasta teurastettuaan satoja panttivankeja). Wien ja kristitty Eurooppa pelastuivat. Sobieski otti muslimien lipun, joka julisti ”Kuolema vääräuskoisille”, ja toimitti sen paaville.
Kiitosmessussa Sobieski lankesi maahan kumartaen ja ojennetuin käsivarsin julisti, että kyse oli Jumalan asiasta, ja ylisti Häntä voitosta sanomalla: ”Veni, vidi, Deus vicit.”, mikä tarkoittaa: ”Minä tulin, minä näin, Jumala voitti.” Hän kirjoitti tämän kirjeen kirjeen myös paavi Innocentius XI:lle. Syyskuun 12. päivänä Sobieski saapui voitokkaasti Wieniin. Paavi Innocentius XI julisti sen jälkeen 12. syyskuuta Marian kunniaksi, jonka äidillinen esirukous oli pelastanut kristikunnan aivan kuten yli 100 vuotta aiemmin Lepanton taistelussa. Mohammed IV kuristi Kara Mustafan, koska hän oli hävinnyt kristityille. Pysähtykää hetkeksi: Vain tietämättömät eivät näe yhteyttä syyskuun 11. päivän 1683 ja syyskuun 11. päivän 2001 terrori-iskujen välillä.
Kun vietämme tätä juhlapäivää, muistakaamme messun alkurukous: ”Herra, Jumalamme, kun Poikasi kuoli ristin alttarilla, hän antoi meille äidiksemme sen, jonka hän oli valinnut omaksi äidikseen, autuaan Neitsyt Marian; suo, että me, jotka kutsumme äitimme Marian pyhää nimeä luottaen hänen suojelukseensa, saisimme voimaa ja lohtua kaikissa tarpeissamme.” Suojelkoon autuas äitimme meitä edelleen, erityisesti niitä kristittyjä, jotka kärsivät islamilaisen vainon alla juuri tänä päivänä.