Mustakaktus ja korallikaktus (Rhipsalis)
Tärkeä tekijä määriteltäessä kasvin soveltuvuutta kotiisi ja kuviteltaessa sen tarvitsemaa hoitoa, on tietää kasvin alkuperä. Aavikkoalueilta kotoisin olevat kasvit vaativat huomattavan määrän auringonvaloa ja löysää, nopeasti valuvaa maata. Sademetsän pohjasta kotoisin olevat kasvit tarvitsevat jonkin verran suojaa voimakkaalta auringonvalolta ja runsaalta kosteudelta.
Rhipsalis on suku, johon kuuluu lukuisia lajeja, joista monet tunnetaan yleisesti nimellä mistelikaktus tai korallikaktus. Nämä kasvit ovat epifyyttisiä tai litofyyttisiä* , viidakkokaktuksia, jotka ovat kotoisin pääasiassa Keski- ja Etelä-Amerikan trooppisista ja subtrooppisista metsistä. Viidakkokaktukset kasvavat tyypillisesti sammaleen tai roskien muodostamassa taskussa puun oksan tai kallion kupeessa. Näin ollen nämä kaktukset ovat sopeutuneet kasvamaan kuivuuteen taipuvaisessa kasvualustassa huolimatta alkuperäisten elinympäristöjensä kosteista, viidakko-olosuhteista.
Junglekaktukset ovat mehikasveja, joilla on areoleja, mutta eroavat ulkonäöltään huomattavasti aavikkokaktuksista. Joulu- tai pääsiäiskaktusten tavoin misteli- ja korallikaktukset ovat lehdettömiä ja koostuvat haarautuvista varsista. Monia niistä ihaillaan enemmän niiden viehättävän, riippuvan arkkitehtuurin kuin kukkaloiston vuoksi, vaikka kukkia voi olla paljon ja joillakin lajeilla ne ovat tuoksuvia.
Valo:
Kuvittele viidakkokaktuksen luonnollisen elinympäristön aluskasvillisuutta ja suodatettua valoa. Nämä kasvit suosivat keskinkertaista valonlähdettä ympäri vuoden, ja ne kuolevat, jos ne altistuvat pitkäkestoiselle, suoralle kesäauringolle. Ainoastaan aamuaurinko on ihanteellinen. Kasvin vuorottelusta on hyötyä, mutta se ei ole välttämätöntä.
Vesi ja kosteus:
Kastele usein keväällä ja kesällä pitäen maaperä jatkuvasti kosteana, mutta ei seisoen valumavesien seassa. Kastelutiheyden tulisi vaihdella talon lämmetessä ja viilentyessä vuodenaikojen mukaan. Vähennä kastelua kukintaa edeltävänä aikana ja anna ylimmän ½ tuuman maaperän kuivua kastelujen välillä. Kastele kukinnan jälkeen vain sen verran, että maa pysyy juuri ja juuri kosteana kolmesta kuuteen viikon ajan. Rhipsalit eivät pidä kovasta vedestä, ja ne tulisi mieluiten kastella sadevedellä.
Kastele misteli- tai korallikaktusta päivittäin kompensoidaksesi koillismaisen kodin inhorealistista kuivuutta.
Lämpötila:
Jungalikaktukset pitävät lämpimistä kotilämpötiloista suurimman osan vuodesta, mutta niillä on kuitenkin lepoajanjakso kukkimisen jälkeen ja uudestaan, kun ne laskevat nuppujaan uudestaan kukkimaan. Kukkien muodostamiseksi misteli- ja korallikaktukset on siirrettävä paikkaan, jossa lämpötila on alhaisempi (alle noin 65° F.) kuukaudeksi tai kahdeksi kukinnan jälkeen ja uudelleen ennen silmujen asettamista. (Katso kohta Rhipsalis-kaktuksen kannustaminen kukkimaan jäljempänä). Älä altista niitä alle 50° F:n lämpötiloille.
Uusipottaminen:
Misteli- ja korallikaktukset suosivat runsasravinteista maaperää, jossa on erinomainen salaojitus. Monet kaupalliset kaktus- ja ruukkumullan sekoitukset sisältävät liikaa turvetta, joka pitää kosteuden maaperässä pidempään kuin näiden kasvien kannalta on toivottavaa. Yleensä sekoittamalla yksi osa perliittiä (kuivatuksen vuoksi), yksi osa ruukkumultaa, yksi osa turvetta ja yksi osa karkeaa orkideakuorta (rakenteen ja ravinteiden vuoksi) saadaan aikaan erinomainen multa useimmille viidakkokaktuksille. Huomaat, että vaikka tämä seos on nopeasti valuva, se pitää sisällään enemmän kosteutta kuin aavikkokaktussekoitus. Väärään seokseen ruukutetut kasvit pärjäävät aluksi hyvin, mutta voivat myöhemmin kärsiä juurimädästä, joka liittyy siihen, että maaperä pidättää liikaa vettä.
Kasvin uudelleenruukuttaminen vuosittain kukinnan jälkeen on tärkeää misteli- tai korallikaktukselle, vaikka sen pienet juuret eivät todennäköisesti kasva ulos astiasta. Yleensä saman kokoinen puhdas ruukku, jossa on tuoretta multaa, riittää hyvin, sillä hieman tiukat olosuhteet edistävät kukintaa. Käsittele kasvia varovasti, kun siirrät sitä, jotta et katkaise herkkiä lohkoja.
Lannoitus:
Kun kukannuput alkavat muodostua, käytä tomaattityyppistä lannoitetta kahden viikon välein koko kukinnan ajan ja sen jälkeen kuukausittain loppuvuoden ajan, lukuun ottamatta kukinnan jälkeistä lepoaikaa. Älä käytä runsaasti typpeä sisältävää lannoitetta näille kasveille tai millekään muulle mehikasvillisuudelle.
Rhipsalisi kannustaminen kukkimaan:
Misteli- ja korallikaktukset viihtyvät parhaiten, jos niillä on kukinnan päätyttyä kuukauden tai kahden pituinen lepojakso, ja ne tarvitsevat matalampia lämpötiloja ja pidempiä öitä asettaakseen uusia silmuja. Jos misteli tai korallikaktus ei kuki uudelleen, on todennäköistä, että jokin näistä elementeistä on jäänyt puuttumaan sen vuosittaisesta rutiinista. Erityisesti kaktuksesi ei tee silmuja, jos sitä pidetään kotitalouden tavanomaisissa yli 68° F:n lämpötiloissa silmujen muodostumisvaiheessa. Nuppujen muodostumista ja kukintaa voi estää myös keinotekoinen valo yöllä, joten kotitalouksien lampunvalo ja jopa katuvalot voivat olla ongelma. Kun silmut ovat asettuneet, älä siirrä kaktusta.
Pidä lämpötilat kukinta-aikana yli 60° F:n ja kastele normaalisti yllä olevien ohjeiden mukaisesti.
Kaktuksesi tarvitsee sen jälkeen lepoaikaa noin kahden kuukauden ajan kukinnan jälkeen. Tänä aikana kaktusta tulisi kastella harvemmin, sitä ei tulisi ruokkia ja se tulisi pitää suhteellisen viileänä (noin 55°F).
Tauon jälkeen voit lisätä vettä ja lämpötilaa ja aloittaa uudelleen ruokintaohjelman. Noin kaksi kuukautta ennen kukinta-aikaa pidä kasvi jälleen kuivana ja viileänä, kunnes nuput muodostuvat, jolloin voit jatkaa säännöllistä kastelua.
Mitä pitää varoa:
Misteli- ja korallikaktukset hyötyvät ilmankierrosta, kun ne sijoitetaan kesäkuukausiksi ulkoilmaan, mutta pidä ne keskivarjossa. Varret kovettuvat tämän ulkoilma-altistuksen myötä ja mahdollisuutesi voimakkaaseen kukkaloistoon paranevat.
Älä kastele liikaa; jos kasvi alkaa kellastua kärjistä, annat sille liikaa vettä ja aiheutat solurakenteen repeämisen.
*epifyyttinen = kasvaa toisen kasvin päällä, mutta ei saa ravintoa toiselta kasvilta; lithofyyttinen = kasvaa kivillä.