Terveydelle välttämättömiä vitamiineja ja kivennäisaineita voi saada usealla eri tavalla.
Vaikka paras käytäntö on syödä terveellistä, monipuolisesti koostuvaa ruokavaliota, on tilanteita, joissa lisäravinteet ovat tarpeen. Tällaisissa tapauksissa kuluttajille on tarjolla kahdenlaisia vitamiineja – luonnollisia ja synteettisiä – ja on hyviä syitä tarjota kumpaakin tyyppiä vastaanotollasi.
Mitä eroa on?
Kuten arvata saattaa, luonnolliset tai orgaaniset vitamiinit valmistetaan kasviperäisestä materiaalista, joka sisältää luonnostaan täydennettävää vitamiinia. Esimerkiksi E-vitamiini on peräisin kasviöljyistä, ja C-vitamiinia on appelsiineissa sekä useissa muissa kasveissa.
Synteettiset vitamiinit ”valmistetaan laboratoriossa kivihiilitervajohdannaisista” Vitamins and Nutrition Centerin mukaan. Suurin osa nykyisin markkinoilla olevista vitamiinilisistä on synteettisiä.
Katsastus luonnollisiin, orgaanisiin vitamiineihin
Kuten arvata saattaa, on jonkin verran kiistaa siitä, minkälainen lisäravinne on parempi. Toisaalta luontaisterveysviranomaiset ja asiantuntijat mainostavat luonnonmukaisten vitamiinien etuja, ja joiltakin osin he ovat oikeassa.
Ne, jotka väittävät, että luonnonmukaiset vitamiinilisät ovat parempia, tekevät niin suurelta osin siksi, että luonnollisen kasviperäisen lähteen kanssa on läsnä kofaktoreita. Hyvä esimerkki on C-vitamiini. Kun C-vitamiini eristettiin ja syntetisoitiin ensimmäisen kerran, tutkijat eivät olleet tietoisia bioflavonoideista, joten lisäravinteet eivät sisältäneet niitä. Luonnossa C-vitamiinin mukana on aina bioflavonoideja, ja tutkijat havaitsivat lopulta, että bioflavonoidit ovat kriittisiä C-vitamiinin asianmukaisen imeytymisen kannalta.
Vaikka luonnollisissa vitamiineissa on myös kielteisiä puolia. Yksi hälyttävimmistä on se, että niitä valmistavien laitosten ei tarvitse noudattaa Yhdysvaltain farmakopean (USP) tiukkoja lisenssi- ja tarkastusvaatimuksia. Luonnollisten vitamiinien ainesosat eivät välttämättä ole puhtaita, ja siksi kontaminaation riski on suurempi.
Synteettisten vitamiinien edut
Synteettisten vitamiinien kannattajat väittävät, että vitamiinit ovat pelkkiä kemikaaleja, ja riippumatta siitä, miten kemikaali on johdettu, jos molekyylirakenne on sama, se käyttäytyy ihmiskehossa samalla tavalla. Tässä väitteessä ei tietenkään oteta huomioon sitä tosiasiaa, että joskus luonnossa, kuten bioflavonoidien ja C-vitamiinin tapauksessa, laboratoriossa eristettävien kemikaalien rinnalla on muitakin kemikaaleja.
Synteettiseen vitamiinituotantoon liittyy kuitenkin myös myönteisiä näkökohtia, kuten puhtaustekijä. Synteettisiä vitamiineja tuotetaan tiukan sääntelyn alaisena, mikä antaa jonkinlaisen suojan kontaminaatioriskiltä. Synteettisiä vitamiineja vastustavat kuitenkin huomauttavat, että joskus käytetään muitakin kemikaaleja, ja vaikka USP on todennut ne turvallisiksi, niitä ei esiinny luonnostaan missään elintarvikkeissa, joita ihmiset ovat kehittyneet syömään.